Vida Sana
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Según la American Cancer Society, aproximadamente 100,640 personas recibirán un diagnóstico de melanoma este año, lo cual convierte a esta enfermedad en uno de los tipos de cáncer más comunes en el país, especialmente entre los adultos mayores que llevan décadas de exposición al sol y cuyos sistemas inmunitarios no son tan robustos como antes. En las mujeres de 50 años o más, las tasas de casos nuevos continúan aumentando casi un 3 por ciento cada año.
La buena noticia es que el melanoma es altamente curable si se detecta temprano. Pero ¿sabes qué es lo que debes buscar?
Los rasgos distintivos del melanoma (en inglés) son lunares asimétricos o de aspecto áspero sin bordes claramente definidos. Una mancha en la piel que continúa creciendo o cambiando es otra indicación, y un escaneo corporal una vez al mes es una forma fácil de mantener un control sobre cualquiera de estas características preocupantes.
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Sin embargo, también hay algunas señales menos comunes que podrían denotar la presencia de un cáncer de piel.
“El melanoma no respeta las reglas”, dice la Dra. Elizabeth Buchbinder, oncóloga del Dana-Farber Cancer Institute en Boston y profesora adjunta en la Facultad de Medicina de Harvard. Los lunares pequeños pueden causar grandes problemas, y las manchas nuevas pueden crecer y extenderse rápidamente, añade. “Por eso es sumamente importante saber qué es lo que hay que buscar”.
Las siguientes son cuatro señales de advertencia de melanoma que debes conocer para que ninguna mancha pase desapercibida.
1. El 'patito feo'
Las personas que tienen muchos lunares corren un mayor riesgo de tener melanoma. Sin embargo, eso no quiere decir que debas sentir pánico por cada marca en tu cuerpo. Presta atención a los lunares que se destacan: los que son más oscuros que el resto, han cambiado recientemente o tienen una forma más rara. Buchbinder los llama “patitos feos”.
“Si tienes muchos lunares oscuros, digamos unos 50, no todos van a ser melanomas”, señala. “Pero si tienes un lunar que realmente tiene un aspecto diferente a los demás y encaja con la descripción de ‘patito feo’, ese es el que debes hacer que vea y examine un profesional”.
En las mujeres, los melanomas aparecen más comúnmente en los brazos y en las piernas. Los hombres deben prestar especial atención a la cabeza, el cuello, la espalda y el tronco. Aun así, esos no son los únicos lugares en los que puede aparecer este tipo de cáncer de piel.
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