El estrés y el aislamiento social por coronavirus podrían aumentar el riesgo de suicidio

“Es importante mencionar que algunas de las señales de advertencia incluyen cosas que ahora mismo necesitamos hacer porque vivimos con un distanciamiento social, como pasar tiempo solos y no participar en las actividades habituales que disfrutas”, dice Andrea Gottlieb, psicóloga y coordinadora de proyectos de terapia conductual dialéctica en Sheppard Pratt Health System en Baltimore.

Si un amigo o ser querido de edad avanzada no contesta el teléfono cuando llamas durante varios días seguidos o no se comunica con la familia como lo haría por lo general para saludar o decir cómo se encuentra durante la pandemia, esa podría ser una señal de posibles tendencias suicidas, dice Gottlieb. No desplazarse adentro del hogar ni dedicarse a los pasatiempos habituales también es algo que causa preocupaciones.

¿Otras señales de alerta? No querer participar en actividades que alguien por lo general disfruta, regalar sus pertenencias preciadas y no poder hablar sobre nada positivo. También debes estar pendiente si un ser querido dice cosas que pueden indicar que ya no le importa la vida o que no quiere ser una carga para los demás. Estas podrían incluir frases como: “Estarías mejor si no tuvieras que preocuparte por mí”; “Siento que he vivido durante demasiado tiempo”; o “Quisiera poder dormirme y no despertarme”.

“A veces, una persona podría dar pistas de que tiene ideas de suicidio con declaraciones que indican que se siente muy angustiada”, explica Swantek. “Pensar en suicidarse puede ser un síntoma de la depresión, y la depresión a cualquier edad es una enfermedad que es tratable”.

Si te das cuenta de que el estado de ánimo de tu ser querido cambió drásticamente, pregúntale sobre eso. Es posible que puedas ayudar a aliviar o eliminar algunos de sus pensamientos y preocupaciones. Incluso si no puedes, te es posible ayudar a la persona a encontrar servicios de psicología.

Estrategias esenciales para mantener un buen estado de ánimo

Si bien ninguno de nosotros puede controlar la trayectoria de la pandemia del coronavirus ni las órdenes de mantener la distancia física, todos podemos tomar medidas para proteger nuestro bienestar emocional durante estos tiempos difíciles. A continuación, maneras claves en las que puedes mejorar tu equilibrio emocional y ayudar a tus familiares y amigos a mejorar el suyo.

Mantente conectado desde lejos. Usa tu creatividad para hacer “reuniones”. Planea una cena al mismo tiempo o una noche de juegos con amigos y familiares que viven lejos a través de Zoom, FaceTime u otras conexiones virtuales. Además, los abuelos pueden ayudar a sus nietos con el aprendizaje en el hogar, como por ejemplo leer o jugar juegos de matemáticas a distancia, sugiere Kimberly Roaten, psicóloga clínica en UT Southwestern Medical Center en Dallas.

“Si tu ser querido no es muy bueno con la tecnología, llámalo por teléfono y enséñale qué hacer”, aconseja Gottlieb. “Escribe los pasos. Si quien necesita ayuda eres tú y no estás seguro de cómo navegar los recursos en internet para conversar en línea con los demás, llama a alguien que conozcas que sepa hacerlo y pídele que te ayude a hacerlo paso a paso y con paciencia”.

Si tus familiares no tienen acceso a internet ni un teléfono inteligente, usa la ruta tradicional y llámalos por teléfono.

Vuelve a descubrir actividades que antes disfrutabas. Si tú o un familiar recientemente han estado demasiado ocupados para dedicarse a sus antiguos pasatiempos favoritos, este puede ser el momento perfecto para volverlos a hacer. Quizás quieras volver a armar rompecabezas, hornear o cocinar, leer, tejer, dibujar o pintar, hacer caminatas por la naturaleza, tocar un instrumento musical, tomar una clase de yoga en línea, organizar fotos o hacer un recorrido virtual por un museo.

Pregunta cómo puedes ayudar. Si en estos momentos un ser querido se siente deprimido o muy ansioso, “ofrécele ayuda de la manera que necesita”, aconseja Gottlieb. Empieza con la pregunta: “¿Qué puedo hacer para ayudarte?”. Si no se le ocurre qué puede ser, sugiere algo, como llamarlo todos los días solo para saludar. También puedes recordarle que salga a caminar afuera, o enviarle un pequeño paquete de regalo con cosas que usualmente le gustarían, ya sea para comer, leer o mirar.

Mantén una rutina diaria. Incluso cuando vives en un lugar donde hay órdenes de aislamiento en el hogar y cuarentena, puedes establecer una rutina diaria con actividades específicas: comer, dormir, leer, hacer ejercicio, dedicarte a un pasatiempo, comunicarte con amigos y familiares, y más, dice McKernan. “Mantener constante esta rutina puede anclarte y restablecer una sensación de control en tiempos inciertos”.

Haz una “dieta de noticias”. Como se menciona en el artículo de JAMA Psychiatry: “Es posible que la cobertura de noticias de estos eventos sin precedentes las 24 horas del día, los 7 días de la semana, podría ser un factor adicional de estrés, en particular para quienes ya tenían problemas de salud mental”.

¿La solución? “Haz lo que los CDC y tu gobernador te dicen que hagas, y después limita el tiempo que le dedicas a las noticias”, recomienda Weishaar. En vez de eso, desvía tu atención hacia tipos de entretenimiento más constructivos y positivos, tales como películas clásicas, programas sobre hornear o cocinar, documentales de viaje o de animales, o algo que puedas aprender en un programa de televisión.

Busca ayuda para el desasosiego. Puedes conseguir ayuda o asesoría a distancia para lo que estás sintiendo. Muchos terapeutas están ofreciendo consultas de telemedicina o grupos de apoyo en línea durante esta pandemia. Si tú o un familiar consultaron antes a un terapeuta, averigua si esa persona está ofreciendo teleterapia.

“Alienta a quienes tienen antecedentes de depresión u otro problema de salud mental a seguir con su tratamiento. No deben dejar de tomar sus medicamentos ni interrumpir su terapia”, recomienda Roaten. (Por supuesto, si un amigo o ser querido habla del deseo de suicidarse o busca maneras de hacerlo, toma en serio este comportamiento y llama al 911 o consigue ayuda de inmediato de un especialista en salud mental, dice Reger).

Con lo estresante y difícil que es la pandemia, podría haber un pequeño lado positivo. Como indicaron Reger y sus colegas en el artículo en JAMA Psychiatry, la situación puede producir un “efecto de unión” en el que la gente se apoya mutuamente y refuerza las conexiones sociales durante esta experiencia compartida.

“Recuerda que todos estamos juntos en esto y que lo superaremos como comunidad”, afirma Reger. “Comunícate y mantente conectado. Busca maneras de ayudar a los demás. Cosas sencillas tales como dejar notas de aliento para los carteros pueden ayudar a la gente a sentirse como que forman parte de una comunidad que trabaja junta para sobrepasar esta crisis”.