AARP te responde: La telesalud y el coronavirus

¿Qué es la telesalud?

Telesalud se trata del uso de la tecnología —desde el teléfono hasta las videoconferencias— para proveer cuidado de la salud y servicios relacionados a distancia.

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¿La telesalud y la telemedicina son lo mismo?

Los nombres se utilizan a menudo indistintamente, pero en términos generales, la telemedicina se refiere al diagnóstico y tratamiento remoto de pacientes por profesionales médicos (la versión virtual de lo que sucedería durante una visita a la oficina del médico), mientras que la telesalud es una categoría más amplia que trasciende la relación doctor-paciente para incluir servicios como la capacitación del proveedor del cuidado. Términos como "visitas virtuales" o "cuidado virtual" puede que se usen para describir los servicios de telemedicina.

¿Qué puede llevarse a cabo (y qué no) durante una televisita con mi proveedor de cuidado de salud?

La telemedicina permite que los pacientes reciban un diagnóstico, se los trate y monitoree para una variedad de problemas. Las televisitas pueden abordar cuidado urgente como una gripe estomacal o una infección sinusal, controlar trastornos crónicos como la presión arterial alta y el asma, y proveer servicios de salud mental como sesiones de psiquiatría (telepsiquiatría) o con psicólogos (telepsicología).

Al igual que con las visitas usuales a las oficinas médicas, deberás describir tus síntomas o problemas a un proveedor de cuidado de salud, quien te hará preguntas de seguimiento o te pedirá que hagas ciertas cosas, como que tomes tu temperatura o la frecuencia cardiaca. Tu proveedor puede recetarte y enviar la orden a tu farmacia preferida, así como sugerirte otros tratamientos o visitas de seguimiento, según sea necesario.

En respuesta al brote de coronavirus, la Administración de Control de Drogas de Estados Unidos (DEA) emitió una aclaración que permite a los profesionales del cuidado de la salud recetar también sustancias controladas a través de la telemedicina. Antes, la ley requería que los proveedores se reunieran con el paciente por lo menos una vez previo a emitir una receta.

Lógicamente, las pruebas y los procedimientos que se hacen en las oficinas médicas, como muestras de sangre y exámenes físicos que conllevan contacto personal, no son posibles a través de las televisitas. La telemedicina tampoco es un sustituto para las llamadas al 911 o las visitas a las salas de emergencia en caso de situaciones serias que amenazan la vida, como la pérdida de consciencia o los huesos rotos.

¿Qué tipo de proveedores de servicios de salud puedo consultar?

Puedes ver a una serie de proveedores, incluidos los médicos de atención primaria, enfermeros profesionales, asistentes médicos, proveedores de servicios de salud mental y especialistas como dermatólogos.