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Todos tenemos problemas estomacales de vez en cuando, y usualmente el malestar digestivo ocasional no es motivo de preocupación. Sin embargo, los médicos indican que hay varios síntomas gastrointestinales que no debes ignorar, porque pueden ser señales de algo serio.
"He visto muchos casos en los que los pacientes han esperado demasiado para buscar atención médica", dice la Dra. Christine Lee, gastroenteróloga en Cleveland Clinic.
Estos son 10 síntomas que nunca debes ignorar y lo que pueden significar.
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1. Diarrea persistente
La diarrea puede ser un síntoma de varias cosas, desde una alergia alimentaria hasta una infección bacteriana. También puede ser una señal de advertencia de COVID-19, que aparece antes de otros síntomas más conocidos como tos o fiebre, dice el Dr. Brennan Spiegel, director de Investigación de Servicios de Salud del Centro Médico Cedars-Sinai en Los Ángeles.
Los estudios demuestran que hasta la mitad de los pacientes que padecen de COVID-19 tienen síntomas gastrointestinales, y entre el 15 y el 20% solamente tienen síntomas gastrointestinales. La diarrea es el síntoma de este tipo más frecuente, seguido de náuseas, vómitos y dolor abdominal. Si tienes diarrea, náuseas, vómitos o dolor abdominal que dura más de un día, "no esperes a que te hagan una prueba de COVID o de insuficiencia respiratoria", dice Spiegel. Si tu prueba es positiva, podrías tener derecho a tratamientos antivirales altamente eficaces que pueden ayudar a evitar que los síntomas leves progresen a otros más graves.
La diarrea persistente podría indicar otro tipo de infección o un problema subyacente, como colitis ulcerosa o síndrome de intestino irritable.
2. Sangre en las heces
Ya sea de color rojo vivo, rojo oscuro o negro, ver sangre en el inodoro puede ser aterrador. Afortunadamente, por lo general no es un síntoma de nada que ponga en peligro la vida, dice el Dr. Nicholas E. Anthony, gastroenterólogo de Atrio Health en Charlotte, Carolina del Norte. Las causas más comunes son las hemorroides y fisuras anales (rupturas en el revestimiento del ano). Pero la sangre en las heces puede ser uno de los primeros síntomas de cáncer de colon, especialmente si también hay un cambio en tus hábitos intestinales o en la forma de las heces. Debido a que el cáncer de colon es más común entre las personas mayores de 50 años, es especialmente importante que los adultos de mayor edad no esperen para ir al médico. Otras causas posibles del sangrado son pólipos en el colon, enfermedad inflamatoria intestinal, colitis y diverticulosis.
3. Calambres fuertes después de comer
Los calambres fuertes son una señal de advertencia de una obstrucción intestinal, una enfermedad grave que requiere tratamiento médico inmediato. También es un síntoma clásico del síndrome del intestino irritable (SII), un trastorno digestivo crónico que ha estado en aumento desde el comienzo de la pandemia de COVID-19. Otros síntomas del SII incluyen dolor abdominal (a menudo relacionado con las evacuaciones), hinchazón, gas, diarrea o estreñimiento.
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