Vida Sana
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| Las citas médicas que no son de urgencia se han interrumpido durante casi toda la pandemia. En los últimos cuatro meses, los pacientes y los médicos cancelaron los controles de rutina, postergaron los exámenes preventivos y suspendieron las operaciones optativas para proteger la salud y la seguridad de todos los interesados.
Sin embargo, el hecho de que no haya visitas en persona no significa que no haya enfermedades. Y muchos pacientes quieren saber si deberían volver al consultorio del médico, y cuándo.
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¿La respuesta? “Es muy complicado”, dice el Dr. A. Mark Fendrick, profesor de Medicina Interna y director del Center for Value-Based Insurance Design de University of Michigan. También es una decisión que se debe tomar según el caso y con el médico, quien te ayudará a evaluar los riesgos y los beneficios de una consulta en persona.
Por ejemplo, el lugar donde vives es importante. Si bien en algunas comunidades están disminuyendo los casos de coronavirus, en otras están aumentando. Si tienes problemas subyacentes de salud que te hacen más propenso a ser internado en un hospital por una infección por coronavirus y vives en una zona en la que los casos de COVID-19 están aumentando, tu médico puede optar por continuar las citas por teléfono o por computadora, en especial si tus problemas se pueden controlar y medir en casa (con un aparato para tomar la presión arterial y una balanza, por ejemplo).
“Poder estar en contacto con tu médico y tomar decisiones con él” es la mejor manera de decidir si puedes o debes acudir al consultorio en persona dentro de poco tiempo, añade Fendrick.
No demores la atención de emergencia
Una cosa es ser precavido cuando se trata del coronavirus, pero es importante diferenciar entre el tipo de atención que puede esperar y los trastornos o inquietudes que necesitan atención más inmediata. Además, los expertos afirman que una de las consecuencias más alarmantes de la pandemia de coronavirus ha sido la demora en la atención de emergencia.
“Estamos viendo que muchas personas se están extralimitando en la otra dirección; están realmente enfermas y se beneficiarían con acudir”, señala el Dr. James S. Powers, geriatra y profesor de Medicina en Vanderbilt University Medical Center.
Un informe de junio de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) halló una disminución del 42% en las visitas al departamento de emergencias durante las primeras fases del brote. De modo similar, una encuesta que el American College of Emergency Physicians (ACEP) llevó a cabo en abril halló que en el país casi un tercio de los adultos demoraron o evitaron la atención médica por temor a contraer COVID-19.
Según ACEP, los síntomas que requieren atención inmediata incluyen dificultad para respirar o falta de aliento, dolor o presión en el pecho o en la parte superior del abdomen, mareos o debilidad repentinos, lesión en la cabeza o en la columna vertebral, confusión o dificultad para hablar y hemorragia incontenida. Según Powers, las lesiones por caídas también se deben evaluar de inmediato.
“Es cierto que hay un mayor riesgo de contraer una infección” en cualquier momento que sales de tu casa a un lugar público, como un hospital o una clínica, explica Powers. “Pero no hay duda de que el trastorno subyacente que se debe identificar y tratar como corresponde representa un mayor riesgo”.
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