La variante delta hace que las pruebas caseras de COVID escaseen

Los kits caseros de prueba de coronavirus llegaron a las tiendas en la primavera y, desde entonces, han sido relativamente fácil de encontrar y comprar; es decir, hasta hace poco.

Un aumento en la demanda de los kits de hisopados nasales que te dicen si tienes COVID-19 en cuestión de minutos ha agotado el inventario de las tiendas en línea y está haciendo que tiendas minoristas como CVS limiten el número de pruebas que los consumidores pueden comprar a la vez.

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Los expertos tienen algunas explicaciones sobre el renovado interés en estos kits de pruebas rápidas para el hogar, que cuestan entre $25 y $40, y la mayor parte de la culpa recae en la variante delta.

El aumento en casos positivos de la variante delta lleva a la escasez de pruebas en el hogar

La variante altamente contagiosa está aumentando los casos de COVID-19 y las hospitalizaciones en todo el país, especialmente en las comunidades donde las tasas de vacunación siguen siendo bajas. Y este aumento de infecciones está ocurriendo en un momento en que los niños regresan al salón de clases y muchos adultos regresan a las oficinas.

Además, una nueva investigación muestra que esta nueva variante “parece replicarse más vigorosamente en la faringe nasal” que las variantes víricas previas, incluso en las personas que ya están vacunadas, explica el Dr. Sten Vermund, epidemiólogo de enfermedades infecciosas y decano de la Facultad de Salud Pública de Yale.  Esto sugiere que las personas vacunadas, aunque están altamente protegidas de enfermarse seriamente de COVID-19, pueden propagar el virus a otras personas, incluidas las no vacunadas o inmunocomprometidas, “y en ese sentido causan algún daño”, dice Vermund.

Luego, está la “conveniencia e interés de tener la respuesta de inmediato”, agrega Matthew Binnicker, director del Laboratorio de Virología Clínica de Mayo Clinic, especialmente después de un año más de lidiar con los retrasos de las pruebas. No necesitas una nota del médico para comprar los últimos kits de pruebas en el hogar, y la mayoría evitan la espera de días para el procesamiento del laboratorio. (Hay al menos una prueba de COVID de venta libre que no produce resultados inmediatos. Utiliza una tecnología de prueba diferente a las pruebas rápidas, llamadas PCR, o reacción en cadena de la polimerasa, y depende de un laboratorio para analizar la muestra).

Los fabricantes están al tanto del clamor repentino por sus pruebas rápidas en el hogar y están trabajando para solucionar la escasez. Abbott, el fabricante de la prueba BinaxNOW COVID-19 Antigen Self Test, le dice a AARP que comenzó a “aumentar la producción” cuando la empresa vio aumentar la demanda debido a la variante delta.

“Estamos contratando a personas y activando partes de nuestra red de manufactura que se vieron desocupadas o lentas cuando cambiaron las pautas de [pruebas] y la demanda cayó”, dijo a AARP un vocero de Abbott. “Si bien habrá algunas limitaciones de oferta en las próximas semanas a medida que avancemos, estamos poniendo recursos de toda la empresa para ayudar a satisfacer esta demanda sin precedentes”.

Ellume, cuya prueba de COVID-19 en el hogar ofrece resultados digitales, le dijo a Bloomberg que también está aumentando la producción. Y CVS contestó en un correo electrónico a AARP que continúa trabajando con sus proveedores para satisfacer la demanda de los clientes.