Vida Sana
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¿Estás pensando en comprar unos audífonos para ti o un ser querido? Olvídate de todo lo que creías saber al respecto. Los típicos pretextos por no querer llevar audífonos —por ejemplo, que "se ven muy feos", "me hacen lucir viejo" o "son demasiado complicados"— simplemente ya no son válidos. "Los audífonos hoy en día son más pequeños, se ven geniales y se conectan sin problemas con todas las tecnologías modernas", dice Jessica Galatioto, directora de Audiología en el Centro Médico Irving de Columbia University, en la ciudad de Nueva York. Lamentablemente, los audífonos no son baratos —suelen costar entre $2,000 y $6,000 por el par— ni están cubiertos por Medicare y la mayoría de los seguros médicos. Pero no por eso tienes que sacrificar estilo o calidad, siempre que sepas lo que hay que buscar. Pon atención: aquí te explicamos las últimas novedades de la tecnología, las características que se ofrecen y los costos correspondientes.
Tendrás que acudir a un audiólogo
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Si bien tu primera conversación sobre la pérdida auditiva podría ser con tu médico de atención primaria, y aunque sea él quien te haga la evaluación inicial, el audiólogo es el experto capacitado para diagnosticar la pérdida auditiva y recetar audífonos. "Si tienes una pérdida auditiva gradual sin dolor, secreciones u otros problemas médicos, puedes programar tu cita directamente con el audiólogo, o bien puedes pedir que tu médico de atención primaria te dé una derivación", dice Catherine Palmer, directora de Audiología y Audífonos en el Centro Médico de University of Pittsburgh. También puedes pedir que un consultorio de otorrinolaringología te recomiende un audiólogo.
La personalización es esencial
El audiólogo se encarga de programar los audífonos; esta programación es la clave para su buen funcionamiento. "Si tengo cinco pacientes con el mismo diagnóstico, cada uno de ellos puede tener distintas configuraciones acústicas en sus audífonos", dice Galatioto. Por lo tanto, es normal que al principio se realicen algunos ajustes. "Tu primera receta probablemente no será igual a la que tendrás cuatro meses después", agrega Galatioto. En el transcurso de las primeras citas, el audiólogo probablemente:
- Realizará una evaluación exhaustiva de la audición
- Hablará contigo en detalle sobre tu estilo de vida, tus necesidades y dificultades comunicativas, y tus pasatiempos y actividades preferidos
- Personalizará el ajuste físico del dispositivo, para lo cual se usa un molde del tamaño y forma del canal auditivo para fabricar los audífonos intrauriculares, o se prueban distintos tamaños de cúpulas y tubos para los audífonos retroauriculares (que se colocan detrás de la oreja)
- Personalizará el ajuste acústico, para lo cual se programa el audífono a fin de optimizar el volumen, las frecuencias, la intensidad, la potencia y la reducción de ruido, entre otras cosas, de acuerdo con tus necesidades auditivas
Se valora lo pequeño
Como el mejor audífono es el que estarás dispuesto a usar todo el tiempo, el audiólogo probablemente hablará contigo sobre los estilos de tu preferencia.
"Los audífonos se ven mucho más modernos hoy en día, con diseños más elegantes y acabados metálicos y mate que lucen muy atractivos", dice Palmer. "Muchas personas pueden usar los pequeños audífonos retroauriculares, que se combinan con el cabello y son más difíciles de ver. Además, los audífonos que se acomodan totalmente dentro del canal auditivo son ahora tan diminutos que ni se ven cuando están dentro del oído".
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