Vida Sana
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Bruce Ward puede precisar con exactitud cuándo se infectó con VIH: el neoyorquino estaba de vacaciones en Hawái a principios de 1984 cuando comenzó a experimentar los síntomas parecidos a los de la gripe asociados con la exposición al virus. Todavía faltaban un par de meses para que los expertos médicos anunciaran que habían descubierto la causa del sida, un virus inicialmente etiquetado como HTLV-III. Dos años más tarde, se sometió a la prueba de VIH y supo que era seropositivo.
Ward, que ahora tiene 63 años, se considera uno de los afortunados: "Siempre me las arreglé para ir un paso adelante del virus", recuerda. En 1988, empezó a tomar AZT, el primer medicamento antivírico aprobado para tratar el VIH. Le siguieron otros medicamentos similares, que tomaba durante un par de años y luego adquiría resistencia a la medicación (como el virus muta rápidamente, se hace resistente a los fármacos con facilidad). En 1997, cuando un cóctel innovador de tres medicamentos antivíricos estuvo disponible, comenzó a tomarlo.
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"La gente no se da cuenta de la importancia que tuvo esto. Todo cambió casi de la noche a la mañana", dice. "Yo había perdido más de 90 amigos por el virus, pero después de eso, ya no era una sentencia de muerte".
El doctor Alan Taege, especialista en enfermedades infecciosas de Cleveland Clinic, se hace eco de sus sentimientos. Aunque un diagnóstico positivo de VIH no es algo que deba tomarse a la ligera, los avances médicos del último cuarto de siglo han hecho que vivir con el virus sea manejable.
"Si un joven de 25 años llega a mi consultorio con un diagnóstico de VIH, le digo que si toma su medicación todos los días y se cuida, puede esperar vivir una vida plena", afirma. Hace poco, Taege vio a un paciente de algo más de 70 años que acababa de regresar de un viaje alrededor del mundo con su pareja. Me miró y dijo: "Me diagnosticaron VIH en 1987 y nunca pensé que viviría para hacer esto", relata Taege.
Los siguientes son cuatro puntos importantes que debes saber sobre el VIH en la actualidad, desde lo último en tratamientos y los avances en la investigación de la vacuna hasta cómo el virus afecta a los adultos mayores.
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