Gérmenes en la piscina: guía básica para nadadores

10 maneras de protegerte de las enfermedades asociadas con las piscinas

1. No entres al agua si tienes diarrea. Si tienes un diagnóstico de diarrea con criptosporidiosis, la enfermedad causada por el parásito, no debes volver a entrar en el agua hasta dos semanas después de que se haya detenido por completo la diarrea.

2. Dúchate antes de nadar. Las personas pueden portar bacterias, virus y parásitos internamente y en la piel. Enjuagarte en la ducha durante 1 minuto elimina casi toda la suciedad y cualquier otra cosa en tu cuerpo que requiera de los productos químicos de la piscina para matar gérmenes. La mayoría de las personas tienen aproximadamente 0.14 gramos de heces —el equivalente a unos pocos granos de arena— en su cuerpo en cualquier momento dado, según los CDC.

3. No tragues el agua. Lo más importante que puedes hacer para protegerte del cripto es no tragar el agua, dice Hlavsa. El cloro mata casi todos los gérmenes en pocos minutos, pero no los mata al instante.

4. ¿Tienes niños? Toma descansos frecuentes para ir al baño. Comprueba los pañales de los más pequeños cada hora y cámbialos lejos del agua para evitar que esta se contamine con los gérmenes.

5. Ten cuidado si notas los ojos enrojecidos y un fuerte olor a cloro. El olor surge de un irritante químico llamado cloramina que se produce cuando el cloro se combina con sustancias que provienen del cuerpo de los nadadores. La cloramina también hace que los ojos se irriten y enrojezcan. La presencia de una gran cantidad de cloramina probablemente significa que hay un exceso de orina, heces o sudor en la piscina. También significa que queda menos cloro en el agua para matar los gérmenes.

6. Protege heridas o cortes abiertos. Es preferible permanecer fuera del agua, especialmente si el corte o la herida es el resultado de una operación o una perforación corporal reciente. Si te metes en la piscina, usa vendas a prueba de agua que cubran completamente el corte o la herida.

7. Presta atención a tus orejas. Sécate bien las orejas después de nadar, o usa una gorra de baño o tapones para los oídos para prevenir la otitis externa, una infección del conducto auditivo externo. La infección bacteriana es más común en los niños.

8. Dúchate con jabón después de bañarte. Si no vas a volver a entrar en la piscina ese día, quítate el traje de baño y enjabónate para matar los gérmenes adheridos a tu piel. También debes lavar tu traje de baño ya que esto evita la foliculitis (“sarpullido de jacuzzi”), un bulto rojo que causa picazón y que puede llenarse de pus alrededor de los folículos pilosos.

9. Realiza tu propia inspección. Si la piscina o el jacuzzi no cumple los requisitos necesarios, habla con el operador de la piscina o acude a tu Departamento de Salud local para asegurarte de que esté funcionando correctamente:

• Asegúrate de que el desagüe en el extremo profundo de la piscina esté visible, seguro y en buenas condiciones.
• Usa tiras reactivas que puedes comprar en una tienda de suministros para piscinas o en una ferretería, para comprobar los niveles de cloro y bromo y el pH del agua.
• El nivel de cloro en las piscinas debe ser de al menos 1 parte por millón (ppm) y al menos 3 ppm en los jacuzzis.
• El bromo, una alternativa al cloro, debe mantenerse a un nivel de 3 ppm en las piscinas y 4 ppm en los jacuzzis.
• El nivel de pH determina la eficacia con la que se eliminan los gérmenes y debe mantenerse entre 7.2 y 7.8.

10. Haz tu parte. “Creo que si los nadadores y quienes cuidan de niños nadadores hacen su parte —no nadar si tienen diarrea y no tragar el agua—, todos podremos disfrutar este año un estupendo verano dentro y fuera de la piscina”, dijo Hlavsa. “Va a ser necesario el esfuerzo de todos para conseguirlo”.