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5 formas en que los audífonos de venta libre son diferentes de los recetados

Lo que debes saber sobre los nuevos audífonos más económicos que se venderán en las tiendas y en internet.


spinner image Un hombre, visto de perfil, usa audífonos para escuchar mejor
WESTEND61 / GETTY IMAGES

 

El lunes, los consumidores podrán comprar audífonos sin receta, lo que podría ahorrarles miles de dólares por par.

Se espera que los nuevos dispositivos —diseñados para personas con pérdida auditiva leve a moderada— transformen el mercado de los audífonos. Se están vendiendo en tiendas y en línea sin necesidad de un examen médico, una receta ni un ajuste especial realizado por un audiólogo. Esto ocurre después del fallo del 16 de agosto, en el que la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) acordó permitir que los audífonos de venta libre se vendieran directamente a los consumidores.

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Aunque se espera que los primeros modelos se parezcan en gran medida a los dispositivos que puedes conseguir a través de un profesional de audiología, hay algunas diferencias importantes.

Estas son cinco formas en que los dispositivos de venta libre se diferencian de las versiones con receta.

spinner image Portada del libro de AARP Hearing loss for dummies
AARP/GETTY IMAGES

Hearing Loss for Dummies

Los autores Frank Lin y Nicholas Reed en la Facultad de Medicina de Johns Hopkins describen los pasos para la salud auditiva, incluidos nuevos consejos sobre los audífonos de venta libre recién lanzados (enlace en inglés).

1. Los audífonos de venta libre son solo para la pérdida auditiva leve a moderada, mientras que los audífonos recetados pueden ayudar con todo tipo de pérdida auditiva

  • Audífonos de venta libre:  están destinados a adultos con pérdida auditiva perceptible de leve a moderada, dice la FDA. Eso significa que tu rango de pérdida auditiva está entre 20 y 60 decibelios (dB). Y no necesitas una prueba de audición para probar un dispositivo de venta libre, dice la FDA. Los siguientes son algunos signos de que puedes tener una pérdida de audición de leve a moderada: pedirles con frecuencia a las otras personas que repitan o hablen más alto, el habla suena amortiguada, tener problemas para oír en lugares ruidosos o subir el volumen del televisor más de lo que prefieren otras personas.
  • Audífonos con receta: si tienes una pérdida auditiva grave, necesitas dispositivos recetados. Tal vez tengas una pérdida auditiva grave si tienes dificultades para oír en un lugar tranquilo y problemas para oír sonidos fuertes, como el paso de un camión. Algunos expertos dicen que los dispositivos recetados son también la mejor opción para quienes han perdido la audición en un solo oído, para quienes perdieron la audición por el ruido excesivo o para quienes la perdieron a causa de la quimioterapia u otro medicamento, ya que esos trastornos pueden ser difíciles de tratar.

Sin embargo, toda persona con cualquier nivel de pérdida auditiva puede beneficiarse de los audífonos con receta. Aunque son más caros, los dispositivos con receta ofrecen la tecnología más sofisticada y podrán tratar mejor los matices de los distintos tipos de pérdida auditiva. Además, incluyen la ayuda de un profesional de la audición para colocarlos y ajustarlos, por lo que son una buena opción para alguien que haya probado una opción de venta libre sin éxito.

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2. Los audífonos con receta se le encargan a un especialista en audición o a un audiólogo, pero los audífonos de venta libre estarán a la venta en tiendas, en farmacias y en internet sin necesidad de ajustarlos ni de hacerse un examen

  • Audífonos de venta libre: puedes comprarlos en farmacias, en tiendas y en línea sin necesidad de un examen médico ni del ajuste especial de un audiólogo. Algunos minoristas, como Best Buy, Walgreens y CVS, tienen previsto distribuir los audífonos (en inglés) en sus tiendas y por internet. Todos los audífonos de venta libre deberán cumplir las normas de calidad de la FDA.
  • Audífonos recetados: los pide un audiólogo o un especialista en audífonos que ha evaluado tu audición con herramientas de diagnóstico avanzadas. El profesional de la audición te ayudará a adaptar y ajustar tus nuevos audífonos en una consulta de seguimiento cuando lleguen los dispositivos.
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3. Se espera que los audífonos de venta libre cuesten bastante menos que los recetados

  • Audífonos de venta libre: el precio promedio de los dispositivos de venta libre está por verse, pero se espera que ofrezcan ahorros sustanciales comparados con las versiones con receta. Los funcionarios del Gobierno calculan que las personas en Estados Unidos se ahorrarán un promedio de $2,800 por par. La mayoría de las aseguradoras privadas y Medicare no cubren los dispositivos.
  • Audífonos recetados: el par cuesta alrededor de $4,600 en promedio, aunque los modelos más caros pueden llegan a costar $12,000. El precio total cubre el costo de los dispositivos, el ajuste profesional, el tratamiento de seguimiento, así como las consultas de mantenimiento y resolución de problemas durante la vida del dispositivo.
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4. Los audífonos con receta requieren la ayuda de un profesional de la salud para ajustarlos, mientras que el usuario puede ajustar los audífonos de venta libre

  • Audífonos de venta libre: tú mismo los configurarás, probablemente con un programa de software o una aplicación para teléfonos inteligentes. A diferencia de un par de anteojos nuevos que te corrigen la visión en cuanto te los pones, puedes tardar para acostumbrarte a los audífonos, por lo que podrían pasar algunas semanas y varios ajustes antes de que estés satisfecho.

Si todavía tienes problemas auditivos después de utilizar los ajustes incorporados del dispositivo, puedes buscar un audiólogo que te ayude a adaptar los audífonos de venta libre. Barbara Kelley, directora ejecutiva de Hearing Loss Association of America, predice que habrá más audiólogos que ofrezcan ese servicio a medida que haya opciones de venta libre.

  • Audífonos recetados: un profesional de la salud auditiva programará tus audífonos para asegurarse de que se ajusten cómodamente a tus oídos y te proporcionen el máximo beneficio. También te ayudará a practicar cómo ponértelos y quitártelos, y te mostrará cómo ajustar la configuración para entornos diferentes. Tendrás citas periódicas de seguimiento para mejorar el ajuste y dar mantenimiento, y podrás volver sin costo adicional cada vez que tengas un problema durante la vida del aparato.

5. Con el tiempo, es posible que haya nuevos diseños de audífonos de venta libre y que tengan un aspecto diferente a los audífonos recetados

  • Audífonos de venta libre: al principio, los dispositivos de venta libre pueden parecerse mucho a los audífonos recetados más sencillos. Pero los expertos dicen que permitirles a los fabricantes comercializar directamente a los consumidores fomentará la competencia y estimulará la innovación en el diseño de audífonos.

Nicholas Reed, audiólogo de la Facultad de Salud Pública Bloomberg de Johns Hopkins University y coautor del nuevo libro de AARP Hearing Loss for Dummies (en inglés), predice que la autorización de los dispositivos de venta libre provocará "algunos cambios tecnológicos radicales" relacionados con el aspecto de los audífonos en los próximos 10 o 20 años.

  • Audífonos recetados: si adquieres un par de audífonos recetados, tendrás una variedad de opciones en cuanto al diseño, como estilos detrás del oído, estilos dentro del oído y estilos discretos personalizados. Con la ayuda de un audiólogo, podrás probarte diseños diferentes para ver su comodidad y ajuste.


Nota de redacción: este artículo, que originalmente se publicó el 1.º de septiembre del 2022, se ha actualizado para incluir nueva información.

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