Vida Sana
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Gran parte del país se encuentra a punto de iniciar la temporada de tiempo frío, cuando las enfermedades respiratorias se propagan rápidamente. Y este invierno —nuestro tercero conviviendo con la COVID-19—, los expertos en salud nos urgen a ser precavidos, citando la posibilidad de un nuevo brote, además de una temporada de gripe que podría ser peor que la última.
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Sin embargo, hay cinco medidas simples que puedes tomar para mejorar tus probabilidades de mantenerte saludable en las próximas semanas y de evitar la hospitalización si contraes COVID. Estas son las recomendaciones de la lista.
1. Obtén tu refuerzo
Hay un nuevo refuerzo contra la COVID-19 disponible —lo que se conoce como refuerzo bivalente— y esta última versión se enfoca en el coronavirus original y en la subvariante ómicron, que actualmente está causando la mayoría de los casos de COVID-19 en Estados Unidos.
“Y basado en todo lo que sabemos sobre la inmunología, la ciencia y las vacunas, estas vacunas actualizadas deberían brindar un nivel mucho más alto de protección contra la infección, contra la transmisión y, sin duda, contra enfermedades graves, hospitalizaciones y muertes”, dijo el Dr. Ashish Jha, coordinador de respuesta contra la COVID-19 de la Casa Blanca, en una conferencia de prensa del 11 de octubre.
Todas las personas mayores de 5 años pueden recibir la vacuna, que sigue siendo gratuita, pero hasta ahora pocos adultos se han vacunado: alrededor del 4%. Sin embargo, un informe reciente (en inglés) del Commonwealth Fund revela que, si esa cifra alcanza el 80% para finales del año, se podrían evitar más de 936,700 hospitalizaciones y se podrían salvar casi 90,000 vidas.
“Si reúnes los requisitos para recibir este refuerzo bivalente, entonces deberías obtenerlo. Eso es sin duda lo más importante que debes hacer”, dice el Dr. Mark Rupp, jefe de Enfermedades Infecciosas del Departamento de Medicina Interna del University of Nebraska Medical Center.
¿Cuál es el mejor momento para recibir tu refuerzo?
Ashish Jha, coordinador de respuesta contra la COVID-19 de la Casa Blanca, recomienda recibir el refuerzo actualizado antes de Halloween. “¿Por qué Halloween? Porque tu sistema inmunitario tarda un par de semanas en generar el beneficio de esa vacuna. Y eso significa que estarás listo para el Día de Acción de Gracias y sin duda para las fiestas”, explicó. “Si no te vacunas antes de Halloween, ¿es demasiado tarde? No es demasiado tarde. De nuevo, el sistema inmunitario tarda un par de semanas en beneficiarse de la vacuna, por lo que no hay un período de tiempo en el que ya no debas vacunarte porque no te vas a beneficiar; siempre te beneficiarás”. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) también recomiendan vacunarse contra la gripe antes de finales de octubre.
2. Piensa con anticipación en los tratamientos
No esperes hasta que contraigas la COVID-19 para determinar cómo planeas tratarla. Hablar de las opciones con tu médico con anticipación puede ayudarte a asegurar que, en primer lugar, tengas acceso a tratamientos, y que obtengas el tratamiento más adecuado para tu situación.
Estudios recientes demuestran que el antiviral Paxlovid, que fue autorizado por la Administración de Alimentos y Medicamentos de EE.UU. hace casi un año, puede reducir significativamente el riesgo de hospitalización y muerte por COVID-19. Un estudio pendiente (en inglés) de publicación de investigadores de Kaiser Permanente Southern California descubrió que, si se toma dentro de los primeros cinco días del inicio de los síntomas, la pastilla recetada reduce el riesgo de hospitalización en un 88%, incluso entre una población con una alta tasa de vacunación. Otro estudio publicado en el New England Journal of Medicine descubrió que el medicamento fue especialmente eficaz (en inglés) en las personas de 65 años o más durante la reciente ola de ómicron.
Sin embargo, los expertos en salud dicen que muchos adultos que reúnen los requisitos para recibir Paxlovid, incluidos los adultos mayores que tienen un mayor riesgo de sufrir complicaciones por la COVID-19, no lo están recibiendo, aunque está ampliamente disponible. Mientras tanto, las hospitalizaciones y muertes entre las personas mayores de 65 años aumentaron durante los meses de verano, con más del doble de casos entre abril y julio, según un análisis (en inglés) de la Kaiser Family Foundation.
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