Vida Sana
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El VIH en cifras
- El VIH afecta a alrededor de 1.2 millones de personas en EE.UU.
- Alrededor del 13% de las personas que tienen VIH aún no lo saben y deben hacerse la prueba.
- En el 2019 se produjeron unas 34,800 nuevas infecciones por VIH en el país.
- Del 2015 al 2019, los diagnósticos de VIH aumentaron en ciertos grupos de edad, incluidos los adultos de 45 a 54 años. Se mantuvieron estables entre los adultos de 55 años o más.
Fuente: Departamento de Salud y Servicios Humanos de EE.UU.
En las últimas décadas, hemos logrado enormes avances en los tratamientos del VIH, o virus de la inmunodeficiencia humana.
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En primer lugar, ya no se considera una condena de muerte. Aunque todavía no existe una cura, muchas personas que contraen VIH viven con plenitud gracias a los medicamentos que pueden controlar el nivel de virus en el organismo. Además, hay medicamentos que pueden ayudar a reducir el riesgo de infección en primer lugar.
Sin embargo, hay un aspecto en el que los avances han sido más lentos: la búsqueda de una vacuna que ayude a prevenir mejor la infección por VIH y el sida.
“A pesar de todos los avances que hemos logrado con los tratamientos farmacológicos [antirretrovíricos] y la profilaxis previa a la exposición para prevenir la infección, el VIH todavía es un problema muy real en el mundo”, señala Dave Wessner, científico especializado en enfermedades infecciosas y profesor de Biología en Davidson College de Davidson, Carolina del Norte. “Es necesario contar con una vacuna eficaz para poder controlar este virus en todo el mundo”.
No obstante, los científicos son optimistas en cuanto a la posibilidad de que pronto se logre una victoria, gracias a los últimos adelantos. Esta es una reseña de la historia de la vacuna contra el VIH y del modo en que la pandemia de COVID-19 permitió impulsar la investigación; además, veremos los productos más prometedores que se están elaborando en la actualidad.
En busca de una vacuna
Esto puede parecer muy confuso, teniendo en cuenta la velocidad vertiginosa con la que los científicos han creado vacunas contra la COVID-19. Pero hay diferencias biológicas muy reales entre el VIH y otros virus, como el que causa la COVID-19, explica Wessner.
“El virus del VIH muta a un ritmo realmente elevado”, indica. “Oímos hablar mucho de las variantes del coronavirus, pero este no muta a un ritmo tan vertiginoso como el VIH”.
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