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Avances de la medicina en el 2024: diabetes

Bombas de insulina pequeñas y fáciles de utilizar para la diabetes tipo 2.


spinner image Ilustración de una bomba de insulina
Ollie Hirst

Cuando Tonya Crutchfield fue a nadar en el pintoresco río Buffalo en Arkansas en junio, llevaba una bomba de insulina más pequeña que una baraja de cartas debajo de su traje de baño. "Nadie podía verla", dice Crutchfield, de 54 años, quien ha tenido diabetes tipo 2 desde sus 30 años. "No tengo que cargar agujas e insulina o buscar un lugar privado para inyectarme".

Como aproximadamente 1 de cada 4 de los casi 35 millones de personas en el país con diabetes tipo 2, Crutchfield usa insulina para ayudar a controlar su azúcar en la sangre. Tener que ponerse cuatro inyecciones al día requería pincharse el dedo para un chequeo de azúcar en la sangre, calcular su próxima dosis de insulina, llenar una jeringa e inyectarse a sí misma. A veces Crutchfield lo hacía en su automóvil o en un cubículo de baño. Pero con demasiada frecuencia, ella lo omitía, especialmente si estaba ocupada o simplemente no podía llevar su insulina en una bolsa térmica para mantenerla fría. "Odiaba las inyecciones", dice ella.

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Como resultado, su azúcar en la sangre a menudo estaba por las nubes, aumentando su riesgo de problemas oculares, daño nervioso y problemas renales. Por sugerencia de su médico, a finales del 2023 probó V-Go, una bomba de insulina en parche diseñada específicamente y aprobada por la FDA para personas con diabetes tipo 2. El dispositivo desechable se adhiere a su piel con adhesivo y contiene un día de insulina que se administra continuamente a través de una aguja diminuta en su piel. Antes de las comidas, ella puede ajustar la dosis para que pueda manejar los aumentos de azúcar en la sangre de cualquier carbohidrato, como pan, pasta, arroz, fruta o postre, que está a punto de comer. "Mi azúcar en la sangre ha estado fantástica", dice ella. El A1C de Crutchfield, una medida del control del azúcar en sangre durante dos a tres meses, cayó de un peligrosamente alto 13% a menos del 7%, la meta para la mayoría de las personas con diabetes, según la American Diabetes Association.

Las bombas de parche existen desde hace casi 20 años, pero tradicionalmente las usaban personas con diabetes tipo 1. Ahora existen varias para la diabetes tipo 2 en el mercado, y se están desarrollando más.

"Si puedes bajar y estabilizar tu A1C, puede reducirse el riesgo de sufrir complicaciones debido a la diabetes, especialmente para los ojos, los riñones y los nervios", dice el endocrinólogo Shunzhong Bao, de CHI St. Vincent Little Rock Diagnostic Clinic, quien trata la diabetes de Crutchfield. "Un nivel de azúcar en la sangre estable y controlado también reduce los riesgos cardiovasculares".

Las bombas de parche son pequeñas, fáciles de usar e impermeables, aunque la dosis de insulina a menudo no se puede calibrar tan finamente como con una bomba de insulina tradicional. Y con una bomba, todavía tienes que medir tu azúcar en la sangre cuatro veces al día, aunque los monitores de glucosa continuos más nuevos que envían los datos directamente a tu teléfono hacen eso más simple. "Vivir con diabetes no es fácil", señala Bao. "Estas bombas de parche pueden ser realmente útiles".

Otras innovaciones en el tratamiento de la diabetes

Estimulación de la médula espinal para la neuropatía diabética

Los sistemas de estimulación de la médula espinal implantados de cuatro empresas obtuvieron la aprobación de la FDA en el 2022 y el 2023 para aliviar el dolor de un tipo de daño nervioso llamado neuropatía periférica diabética. En un estudio del 2023 de 216 personas con esta dolorosa condición, el 76% de aquellos que recibieron señales eléctricas leves aplicadas a la columna vertebral informaron que su dolor mejoró en un 50% o más después de seis meses.

Alfombra para pies detecta úlceras tempranas

Una alfombra para pies aprobada por la FDA detecta cambios de temperatura en las plantas de los pies, una señal de advertencia de un mayor riesgo de úlceras en los pies, infección e incluso amputación. Usada diariamente durante 20 segundos, SmartMat de Podimetrics escanea los pies en busca de cambios de temperatura; en un estudio del 2020, los usuarios del dispositivo tuvieron menos úlceras en los pies.

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