Cómo afrontar un diagnóstico de celiaquía después de los 50

Un dietista puede enseñarte a leer las etiquetas de los alimentos para detectar fuentes ocultas de gluten, que puede esconderse en lugares insospechados (como aderezos para ensaladas o sopas), y también a minimizar el riesgo de contaminación cruzada, que es cuando un alimento sin gluten se expone a un alimento que contiene gluten, lo que hace que ya no sea seguro para una persona celíaca.

Un dietista también puede ayudarte a navegar las interacciones con tu familia, tus amigos y tus compañeros de trabajo. “Si una persona viaja mucho, siempre hablamos sobre cómo manejar los viajes y las comidas fuera de casa”, dice Dennis.

Cuando Felsen y su esposa se reunieron con una dietista local, "ella repasó todas las cosas que deberíamos hacer en el hogar y como pareja", dice. "Cambiamos todo en la casa y en la dieta". Eso incluyó comprar una tostadora separada para el pan sin gluten, ya que las tostadoras son difíciles de limpiar a fondo.

2. Conviértete en un experto

No todos tienen acceso a un centro para celíacos, y es posible que tu médico no esté familiarizado con los aspectos específicos del manejo de la enfermedad. Por eso es fundamental educarte, dice Dennis.

Cuando se trata de fuentes confiables, Dennis señala los sitios web de las cuatro organizaciones celíacas nacionales —Celiac Disease Foundation, Beyond Celiac, National Celiac Association y Gluten Intolerance Group (enlaces en inglés)— como excelentes puntos de partida.

3. Comunica tus necesidades

"Muchos pacientes sienten que no quieren molestar a su familia hablando de sus necesidades", dice Nancee Jaffe, dietista principal de la División Vatche y Tamar Manoukian de Enfermedades Digestivas en la Universidad de California en Los Ángeles (UCLA).

Pero si no hablas con tus familiares sobre tu diagnóstico y discutes tus necesidades alimenticias, no solo te vas a sentir invisible cuando estés comiendo en su casa, sino que también estarás en riesgo de que exista contaminación cruzada, dice Jaffe.

Cuando a Robin Oliveira, de 69 años, le diagnosticaron la enfermedad celíaca hace 20 años, no le pidió a su esposo e hijos que dejaran el gluten con ella, pero su familia hizo ajustes cuando ella explicó lo que necesitaba hacer para mantenerse sana. Por ejemplo, compraron botellas exprimibles de mostaza y mayonesa para que nadie sumergiera algo dos veces en el condimento, y ella guardaba un frasco separado de mantequilla de maní.

El modo en que te acercas a un familiar depende de tu relación. Si es tu nuera o tu yerno quien no entiende cuáles son tus necesidades y ellos son los cocineros principales de la familia, Jaffe sugiere que “culpes al dietista”. Podrías decir algo como "mi dietista me dijo que ahora necesito seguir estas reglas para comer".

4. Recurre al sentido común a la hora de comprar comestibles

Los alimentos envasados sin gluten pueden ser considerablemente más caros que los alimentos normales (hasta un 183% más, según un estudio del 2019, en inglés), lo que puede suponer un problema para las personas con ingresos fijos, dice Kelly.

Dennis sugiere que una forma de ahorrar dinero es "llamar a las empresas que fabrican productos que realmente te gustan y pedir cupones; los cupones sin gluten suelen ser un poco más sustanciales", dice.

¿Otro consejo? "Va a ser menos costoso comprar en el perímetro de la tienda [alimentos que naturalmente no contienen gluten] y mantenerse alejado de los pasillos centrales, donde todo está empaquetado", agrega Dennis. Algunos de los alimentos naturalmente sin gluten que encontrarás en el perímetro del supermercado incluyen:

• Carne
• Frutas
• Verduras
• Huevos
• Frijoles, semillas, legumbres y nueces (en formas no procesadas)
• Muchos productos lácteos bajos en grasa

Comprar productos sin gluten en una tienda de descuentos también puede ser más económico, advierte Dennis. Ocean State Job Lot, por ejemplo, a menudo tiene un gran surtido de harinas sin gluten y otros productos de Bob’s Red Mill con descuento, dice.

5. Encuentra restaurantes seguros

Una de las situaciones más complicadas para alguien que acaba de recibir un diagnóstico de celiaquía es comer en restaurantes, ya que existe el riesgo de contaminación cruzada. También puede ser una de las más inquietantes para los pacientes, dice Jaffe.

En su consultorio, ella les entrega a los pacientes con celiaquía una lista de restaurantes locales que pueden usar como punto de partida. "Pero si el paciente tiene otros restaurantes favoritos que son importantes para él, podemos mirar juntos el menú para ver si hay algunas opciones seguras que podrían consumirse en el lugar", dice Jaffe.

RoseAnn Hamm, de 69 años, a quien le diagnosticaron la enfermedad celiaca hace tres años, revisa primero los menús para ver si hay opciones sin gluten; Oliveira, por su parte, llama a los restaurantes para averiguar si tienen algo que pueda comer. Otra opción es visitar el restaurante en un horario tranquilo para hablar con el gerente o el chef sobre tus necesidades y los platos del menú que más te interesa probar, y averiguar si pueden prepararlos de manera segura para ti, dice Jaffe.

Tanto Dennis como Jaffe dicen que algunas de las preguntas que debes hacer en un restaurante incluyen:

• ¿Esta proteína tiene alguna salsa o marinada encima? De ser así, ¿contiene harina?
• ¿Pueden cocinar este plato en su propia sartén para mí, utilizando utensilios separados?
• ¿Tienen una freidora dedicada para alimentos sin gluten?
• ¿Cocinan la pasta sin gluten en la misma agua que la pasta regular?

Oliveira y Felsen también usan aplicaciones para el teléfono, como Find Me Gluten-Free, para buscar restaurantes. Aunque estas aplicaciones pueden ser útiles, Jaffe señala que las reseñas son generadas por los usuarios y nadie las valida. Ella recomienda ver si los revisores se identifican a sí mismos como personas con enfermedad celíaca (en vez de personas que han dejado de lado el gluten como una elección de estilo de vida) y qué tan recientes son las revisiones.

"Si han pasado más de un par de meses, yo no confiaría en las reseñas", dice. También debería haber más de apenas unas pocas reseñas. "Quiero ver más de una docena que digan que este restaurante les dio buen resultado", dice.

6. Ten paciencia contigo

"Todo aquel que haya tenido que dejar el gluten por la enfermedad celiaca sabe que no es un proceso de la noche a la mañana", dice Jaffe. Ella recomienda darte tiempo para lamentar la pérdida de tus comidas favoritas y tener presente que podrás encontrar alternativas sin gluten.

Tanto Jaffe como Dennis tienen enfermedad celíaca y han visto un gran aumento en la disponibilidad de opciones sin gluten desde que recibieron el diagnóstico (hace 17 y 34 años, respectivamente). “Estamos en la cresta de una ola de concienciación. Si hay un momento para que te diagnostiquen celiaquía, es ahora”, dice Dennis.

Además, debes saber que no tienes que ser perfecto. "Vamos a cometer errores, y eso está bien", dice Jaffe. Si en alguna ocasión te expones accidentalmente al gluten, Jaffe y Dennis te animan a que no te enojes contigo mismo. Según explica Jaffe, lo que puede llevar a complicaciones de salud a largo plazo es la exposición crónica al gluten, no un par de exposiciones accidentales al año.

"Puede que te sientas fatal, puede que no sientas nada, pero no es el fin del mundo", añade Dennis. A ella le gusta recordarles a sus pacientes celíacos que "han cometido un simple error, pero nunca volverán al punto de partida, cuando comían gluten sin siquiera saber que tenían esta enfermedad".