Vida Sana
![Montaje de fotos donde se ve una pareja mayor, un frasco de una vacuna, partículas de bacterias y un hombre estornudando](https://aarp.widen.net/content/3hqzfs77wy/png/MeningococcalDisease.png?crop=true&anchor=0,0&color=ffffffff&u=mh5igy&w=1140&h=655)
Las autoridades de salud estadounidenses están advirtiendo a los médicos sobre un aumento en los casos de enfermedad meningocócica, un trastorno raro pero grave causado por la bacteria Neisseria meningitidis.
Su incidencia ha disminuido en la última década, en gran parte debido a las vacunas que pueden ayudar a prevenir la enfermedad, afirma el Dr. William Schaffner, experto en enfermedades infecciosas y profesor de Medicina Preventiva y Políticas de Salud del Centro Médico de la Universidad de Vanderbilt, en Nashville, Tennessee.
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Sin embargo, al 25 de marzo se habían reportado 143 casos de la enfermedad meningocócica este año, lo que supone un aumento de 62 casos con respecto a los 81 notificados a partir de esta fecha en el 2023. En el 2023 se reportaron un total de 422 casos en Estados Unidos, lo que supuso el mayor número anual de casos reportados desde el 2014, según informaron los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) en su reciente aviso de salud.
Diferentes tipos de Neisseria meningitidis
Existen varios tipos (o serogrupos) de N. meningitidis.
- Los serogrupos A, B, C, W, X e Y son responsables de la mayoría de las enfermedades meningocócicas en todo el mundo.
- Los serogrupos B, C, W e Y circulan en EE.UU.
- El aumento actual se atribuye principalmente al serogrupo Y.
- En EE.UU. existen vacunas contra los serogrupos A, C, W e Y (MenACWY) y contra el serogrupo B (MenB).
Fuente: CDC
"Esto es sorprendente", dice Schaffner sobre las tendencias. Lo que también resulta desconcertante, dice, es que los casos de enfermedad meningocócica, que puede presentarse como meningitis o como una infección en el torrente sanguíneo, son más comunes entre los adolescentes y los adultos jóvenes. Sin embargo, la mayoría de los casos reportados han sido entre personas de 30 a 60 años. Los adultos negros y las personas con VIH también se están viendo afectados de forma desproporcionada por la enfermedad.
Estas son seis cosas que debes saber sobre la enfermedad meningocócica, incluidos sus síntomas y señales de advertencia.
1. Se transmite a través del contacto cercano
A diferencia de la gripe y la COVID-19, que se propagan con bastante facilidad de persona a persona, se necesita un contacto directo y prolongado —y un intercambio de saliva— para transmitir la bacteria meningocócica, afirman los CDC.
"Normalmente se contrae por un contacto muy cercano con personas infectadas, sobre todo al besarse o estar cerca de alguien que tose mucho y está infectado", señala el Dr. Barry Rittmann, epidemiólogo de VCU Health y profesor adjunto de Medicina en la División de Enfermedades Infecciosas de la Facultad de Medicina de VCU en Richmond, Virginia. Compartir alimentos y bebidas también puede propagar la enfermedad. Algunas personas —alrededor de 1 de cada 10— tienen la bacteria N. meningitidis en la parte posterior de la nariz y la garganta y nunca se enferman, pero pueden transmitirla a otros. Estas personas se denominan portadores.
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