Vida Sana
![Persona que no puede dormir con un despertador en primer plano](https://aarp.widen.net/content/p4nub1pfjy/png/102433_ConditionsLinkedToPoorSleep.png?crop=true&anchor=0,0&color=ffffffff&u=mh5igy)
Si piensas que tu calidad de sueño ha empeorado, es probable que tengas razón. Incluso el envejecimiento saludable está asociado con cambios en los patrones de sueño, como dormir menos, un sueño poco profundo y despertarse con más frecuencia durante la noche.
Pero no todo son malas noticias. De hecho, a pesar de estos cambios típicos, los adultos mayores saludables tienden a reportar menos problemas de sueño que las generaciones más jóvenes. Dicho de otra manera, cuanto más mayor seas, menos probable es que te preocupe una noche de mal sueño, dice Michael Grandner, psicólogo clínico y director del Programa de Investigación del Sueño y la Salud en la Universidad de Arizona.
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Eso podría ayudar a explicar por qué, a pesar de una reciente encuesta de AARP que muestra que el 70% de los adultos de 40 años o más reportaron tener dificultades para dormir, otro estudio, publicado el mes pasado por Saatva, reveló que solo el 20% ciento de los baby boomers dijeron que siempre, o a menudo, les cuesta levantarse por la mañana. Esto contrasta con el 43% de los milénicos y el 48% de los integrantes de la generación Z, a pesar de que el grupo de mayor edad no reportó que su sueño fuera más reparador.
"Parte de esto podría deberse a la resiliencia; otra razón podrían ser las expectativas cambiantes; un motivo más podría ser la perspectiva y la capacidad de afrontar la falta de sueño", señala Grandner.
Pero si dormir mal te causa problemas después de los 50 y 60 años, podría ser señal de una enfermedad que requiere atención médica y tratamiento.
"Lo importante que debes recordar es que, si te estás haciendo mayor y te cuesta conciliar el sueño, pero eso no interfiere con tu capacidad para funcionar, quizás se trate de una parte normal del envejecimiento", dice Grandner. "Pero si realmente se está convirtiendo en un problema importante, no dejes que tu médico simplemente diga: 'Esto es cosa de la edad'. Podría haber una solución".
Aquí te presentamos cinco problemas de salud, aparte del insomnio, que podrían estar relacionados con la falta de sueño, y cómo dormir mejor puede ayudarte a prevenir enfermedades en primer lugar.
1. Apnea del sueño
Si te sientes cansado al despertar, aunque aparentemente estés haciendo todo "bien", puede haber una explicación bastante sencilla: la apnea del sueño. Este trastorno, que causa la interrupción esporádica de la respiración durante la noche, habitualmente se pasa por alto; entre el 85 y el 90% de las personas con apnea del sueño no saben que la tienen (en inglés), según Cleveland Clinic. La apnea del sueño es especialmente común entre las personas mayores, y afecta al 17% de los hombres y al 9% de las mujeres de 50 a 70 años.
Así que, aunque pueda ser tentador buscar una explicación distinta para la falta de sueño o la fatiga diurna, a menudo el culpable, al menos en parte, es un trastorno del sueño.
"A menudo, esta forma de pensar —que la causa de la falta de sueño es otra— tan solo retrasa el tratamiento necesario, mientras que si se trata el trastorno del sueño primero, a menudo se resuelven otros problemas", señala Shelby Harris, psicóloga clínica certificada en Medicina Conductual del Sueño y profesora clínica asociada en la Facultad de Medicina Albert Einstein.
El tratamiento principal para la apnea del sueño es la presión positiva en las vías respiratorias (PAP), que abarca una serie de dispositivos que ayudan a evitar que se cierre la garganta al aumentar la presión del aire en las vías respiratorias.
2. Insuficiencia cardíaca congestiva
Aunque los problemas del corazón parezcan ser distintos de los problemas respiratorios (y por lo tanto del sueño), los sistemas cardiovascular y pulmonar están estrechamente relacionados.
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