Tratamientos vitales para la insuficiencia cardíaca

Tratamientos con inhibidores de SGLT2 que actúan sobre el azúcar en la sangre

Hasta hace poco, había disponibles tres tipos de medicamentos para tratar la insuficiencia cardíaca: inhibidores de la enzima convertidora de angiotensina (ECA), betabloqueadores y antialdosterónicos. Todos eran razonablemente eficaces. Pero ahora, según Yancy, un cuarto tipo —los inhibidores de cotransportador de sodio y glucosa de tipo 2 (inhibidores de SGLT2), diseñados para los diabéticos— ofrece nuevas esperanzas de alivio de los síntomas, mejor calidad de vida y supervivencia más prolongada. Estos medicamentos alivian la carga del corazón al reducir los niveles de azúcar en la sangre, eliminar azúcar en la sangre por medio de la orina, disminuir la presión en los riñones e impulsar la pérdida de peso, explica el Dr. Deepak Bhatt, director ejecutivo de Programas de Cardiología Intervencionista en Brigham and Women’s Hospital en Boston.

Un inhibidor de SGLT2, dapagliflozina, fue aprobado por la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) para pacientes con el corazón débil, una causa común de insuficiencia cardíaca. Las causas de un corazón débil pueden ser un ataque al corazón, una enfermedad de las válvulas cardíacas o una infección por virus. Otro motivo común de insuficiencia cardíaca es el corazón rígido, cuando este órgano se contrae normalmente pero no se relaja adecuadamente, lo que causa acumulación de líquido en los pulmones. La FDA podría aprobar pronto otros inhibidores de SGLT2 para pacientes con insuficiencia cardíaca y el corazón débil o rígido, dice Bhatt.

El seguro médico por lo general cubre los inhibidores de SGLT2 para los pacientes con diabetes. Para los pacientes con insuficiencia cardíaca que no son diabéticos, la cobertura depende de la compañía de seguros.

El monitoreo a distancia puede reducir las hospitalizaciones

Los pacientes con insuficiencia cardíaca que son hospitalizados a menudo o viven en lugares remotos pueden beneficiarse de adelantos en la tecnología para monitoreo a distancia. Un sensor implantado en la arteria pulmonar —el vaso sanguíneo que transporta sangre del corazón a los pulmones— monitorea la presión de la arteria pulmonar y la frecuencia cardíaca. Si la presión es demasiado alta, el sensor notifica al hospital del paciente. “Para ciertos pacientes, el monitoreo a distancia puede reducir la necesidad de hospitalizaciones frecuentes”, afirma Bhatt.

Es probable que este sensor sea el primero de muchos monitores de insuficiencia cardíaca que miden remotamente la presión de la arteria pulmonar y la frecuencia cardíaca, según Bhatt. El monitoreo a distancia está ampliamente disponible en centros médicos académicos y hospitales comunitarios grandes que ofrecen tratamiento para insuficiencia cardíaca. Además, algunas empresas de seguros cubren este monitoreo.

Un dispositivo de asistencia ventricular izquierda prolonga la vida por años

Un dispositivo de asistencia ventricular izquierda (DAVI), una minibomba que desempeña esta función del corazón, podría prolongar la vida de quienes tienen una insuficiencia cardíaca avanzada. Un equipo multidisciplinario de especialistas en insuficiencia cardíaca se reúne para determinar si el paciente podría beneficiarse de un DAVI o un trasplante cardíaco. Si el equipo establece que un DAVI es adecuado, este se implanta mediante una operación a corazón abierto. El dispositivo puede dejarse implantado de forma permanente, pero si el paciente recobra la actividad cardíaca, puede extraerse. En algunos casos, se implanta un DAVI mientras el paciente espera para recibir un trasplante cardíaco. El seguro médico por lo general cubre un DAVI.

Desafortunadamente, este dispositivo puede causar complicaciones graves, tales como un mayor riesgo de derrame cerebral, señala Bhatt. En un futuro cercano, se espera que adelantos en los dispositivos de asistencia ventricular izquierda disminuyan este riesgo. Además, es probable que en unos años haya más implantes mínimamente invasivos.