Vida Sana
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Una muy rara pero dramática enfermedad que afecta al ser humano es el botulismo, causada por la toxina de la bacteria Clostridium botulinum. La enfermedad causa parálisis muscular generalizada y sin un tratamiento adecuado, el paciente puede morir porque se paralizan los músculos de la respiración.
¿Podrás creer que la toxina de esa bacteria, llamada toxina botulínica, tiene un amplio uso en medicina? El bótox es un medicamento hecho a base de dicha bacteria. Hoy veremos qué es y cómo se usa la toxina botulínica.
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¿Cuál es el efecto de la toxina botulínica?
Su principal efecto es la parálisis muscular. La toxina fue descubierta a principios del siglo pasado y su purificación se logró en 1928. La toxina botulínica es considerada la toxina bacteriana más poderosa de la naturaleza y su uso como arma biológica es muy temido.
¿Cómo es posible que una toxina tan poderosa pueda ser usada como medicina?
Es por su dilución. Una vez purificada, los fabricantes diluyen la toxina miles de veces, lográndose productos estrictamente controlados que contienen cantidades infinitesimales de la toxina botulínica. De acuerdo con uno de los fabricantes, en el año 2011 solo se necesitó menos de un gramo no purificado de la toxina para proveer la cantidad de medicamento necesaria para el tratamiento de 25 diferentes indicaciones médicas en el mundo entero.
¿Cómo se usa la toxina botulínica?
La toxina botulínica se usa siempre como inyección. Las inyecciones pueden aplicarse debajo de la piel (subcutánea) o dentro de los músculos (intramuscular). Debido a su potencial tóxico, las dosis deben ser exactamente calibradas por lo que el personal que la usa debe tener mucha experiencia en su manejo.
¿Cuáles son los usos autorizados de la toxina botulínica por la FDA?
La FDA ha autorizado el uso terapéutico de la toxina botulínica en las siguientes condiciones en adultos:
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