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Los múltiples usos médicos del bótox

¿Qué es la toxina botulínica? ¿Cuán seguro es su uso?


spinner image Enfermera con una jeringuilla - Usos médicos del Botox - Dr. Elmer Huerta
Alamy

Una muy rara pero dramática enfermedad que afecta al ser humano es el botulismo, causada por la toxina de la bacteria Clostridium botulinum. La enfermedad causa parálisis muscular generalizada y sin un tratamiento adecuado, el paciente puede morir porque se paralizan los músculos de la respiración.

¿Podrás creer que la toxina de esa bacteria, llamada toxina botulínica, tiene un amplio uso en medicina? El bótox es un medicamento hecho a base de dicha bacteria. Hoy veremos qué es y cómo se usa la toxina botulínica.

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¿Cuál es el efecto de la toxina botulínica?

Su principal efecto es la parálisis muscular. La toxina fue descubierta a principios del siglo pasado y su purificación se logró en 1928. La toxina botulínica es considerada la toxina bacteriana más poderosa de la naturaleza y su uso como arma biológica es muy temido.

¿Cómo es posible que una toxina tan poderosa pueda ser usada como medicina?

Es por su dilución. Una vez purificada, los fabricantes diluyen la toxina miles de veces, lográndose productos estrictamente controlados que contienen cantidades infinitesimales de la toxina botulínica. De acuerdo con uno de los fabricantes, en el año 2011 solo se necesitó menos de un gramo no purificado de la toxina para proveer la cantidad de medicamento necesaria para el tratamiento de 25 diferentes indicaciones médicas en el mundo entero.

¿Cómo se usa la toxina botulínica?

La toxina botulínica se usa siempre como inyección. Las inyecciones pueden aplicarse debajo de la piel (subcutánea) o dentro de los músculos (intramuscular). Debido a su potencial tóxico, las dosis deben ser exactamente calibradas por lo que el personal que la usa debe tener mucha experiencia en su manejo.

¿Cuáles son los usos autorizados de la toxina botulínica por la FDA?

La FDA ha autorizado el uso terapéutico de la toxina botulínica en las siguientes condiciones en adultos:

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1.    Trastornos de la función de la vejiga urinaria que no responden a tratamientos convencionales.

  • Vejiga hiperactiva: Una condición en la cual la persona tiene urgencia y aumento de frecuencia para orinar y no puede contener la orina.
  • Hiperactividad del detrusor de la vejiga: El detrusor es el músculo que controla la salida de la orina y se altera en enfermedades como la esclerosis múltiple y graves lesiones de la medula espinal.

2.    Migraña o jaqueca crónica. Para personas que tengan 15 días o más de dolor de cabeza al mes y con episodios que duren más de cuatro horas al día.

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3.    Espasticidad de los miembros superiores. Para personas que sufren de dolorosas contracciones en los músculos de manos, antebrazos y brazos.

4.    Distonía cervical. Para personas con contracciones dolorosas de los músculos del cuello (tortícolis).

5.    Hiperhidrosis axilar primaria. Son las personas que tienen una sudoración excesiva por las axilas.

6.    Blefaroespasmo. Son las contracciones involuntarias de los párpados que hacen que una persona abra y cierre involuntariamente los ojos.

7.    Estrabismo. Llamados también “ojos torcidos” o “bizcos”.

Otros usos médicos de la toxina botulínica

En los últimos años el uso de la toxina botulínica se ha adoptado en prácticamente cada especialidad médica. La siguiente es una lista parcial de los usos de la toxina botulínica: arrugas en el rostro, problemas en la voz por mal función de los músculos de la laringe, piel grasosa, problemas con los músculos de la masticación y la deglución, espasmos musculares de la pelvis, babeo al dormir, calvicie, fisuras anales, sensación de tener todavía un miembro amputado, contracciones musculares después de un derrame cerebral, crecimiento benigno de la próstata, fibromialgia, dolores de cabeza por sinusitis, problemas de equilibrio por alteraciones en el oído interno, contracciones musculares uterinas y deformidad de los músculos de las nalgas.

Es importante entender que en Estados Unidos, los médicos están permitidos de usar un medicamento para un uso diferente al aprobado por la FDA.

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¿Cuánto tiempo dura el efecto de la toxina botulínica?

El efecto empieza inmediatamente, alcanza su máximo efecto una a dos semanas después de la inyección y dura entre tres y seis meses. Las inyecciones tienen que repetirse después de ese tiempo porque el efecto de la toxina no es permanente.

¿Qué efectos secundarios tiene la toxina botulínica?

  • Además de una excesiva parálisis muscular en el sitio de la inyección, es posible que raramente la toxina cause efectos en músculos lejanos.
  • Reacciones de hipersensibilidad a la toxina.
  • Dificultad para tragar y para respirar, bronquitis e infecciones respiratorias cuando se usa para la tortícolis.
  • Retención urinaria cuando se usa en la vejiga.
  • Otros efectos secundarios son posibles.

¿Qué precauciones deben tenerse antes de usar la toxina botulínica?

  • No haber tenido una reacción alérgica o de hipersensibilidad en una inyección anterior
  • No tener una infección en el lugar de la inyección
  • No tener infecciones urinarias ni retención urinaria si se va a usar en la vejiga
  • Usar un servicio médico que tenga amplia experiencia en el uso de la toxina botulínica

¿Con qué otras medicinas puede interactuar la toxina botulínica?

La toxina botulínica puede interactuar con antibióticos como la gentamicina, relajantes musculares y medicamentos que se usan para una enfermedad llamada miastenia gravis.

¿Quiénes no deben usar la toxina botulínica?

Si bien es cierto que su uso está basado exclusivamente en el criterio del médico, no hay estudios que avalen el uso del producto en mujeres embarazadas, niños pequeños y ancianos.

¿Cuántos productos de toxina botulínica existen en el mercado?

La toxina botulínica se fabrica en dos variedades: para uso cosmético (tratamiento de las arrugas faciales) y para uso terapéutico (en condiciones no cosméticas). En Estados Unidos existen varias marcas de toxina botulínica, y las más usadas son Botox, Xeomin, Dysport, Siax y BTX-A.

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