Nueva advertencia sobre los analgésicos de venta libre

Si eres una de las más de 29 millones de personas en EE.UU. que utilizan analgésicos como el ibuprofeno o el naproxeno con regularidad —incluidas las marcas de venta libre como Advil, Motrin y Aleve— el Gobierno tiene una nueva advertencia para ti: el uso de estos medicamentos aumenta el riesgo de ataques cardíacos y derrames cerebrales.

Según estudios analizados el año pasado por un panel asesor de la Food and Drug Administration (FDA, Administración de Alimentos y Medicamentos), hay cada vez más evidencia que los AINES, o medicamentos antiinflamatorios no esteroides, aumentan el riesgo de ataques cardíacos, derrames cerebrales e insuficiencia cardíaca, sin importar si la persona padece de enfermedad cardíaca. Aquellas personas con antecedentes de problemas cardíacos corren el mayor riesgo. "Sin importar quién eres, aumenta el riesgo", dice Bruce Lambert, director del Center for Communication and Health (Centro de Comunicación y Salud) de Northwestern University, que se especializa en comunicaciones sobre la seguridad de medicamentos.

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Los medicamentos AINES, con o sin receta, incluirán una nueva advertencia que señalará que existe un mayor riesgo aún dentro de las primeras semanas de tomarlos y el riesgo puede aumentar si se toman dosis altas por un período de tiempo prolongado. La nueva advertencia no se aplica ni a la aspirina ni al acetaminofeno.

Entonces, ¿qué significa esto para las millones de personas que toman estos analgésicos para aliviar desde los dolores de cabeza pasajeros hasta el dolor crónico de la artritis? A continuación, las respuestas a algunas preguntas frecuentes.

¿Debo dejar de tomar medicamentos AINES para aliviar el dolor?

Si los tomas para aliviar dolores incapacitantes que afectan tu calidad de vida, no dejes de tomarlos sin antes consultar con tu médico, dice Sanjay Kaul, cardiólogo en el Centro Médico Cedars-Sinai en Los Ángeles y miembro del panel asesor de la FDA. Existen situaciones en las cuales los pacientes y sus médicos deben considerar un balance entre los beneficios y los riesgos.

Pero Kaul insta a sus pacientes a "no tomar estos medicamentos para tratar las molestias y los dolores ligeros, los dolores de cabeza o la fiebre". Primero, deben intentar aliviarlos con Tylenol (acetaminofeno), aspirina o una almohadilla térmica. "Reserva el uso de los AINES para los dolores más graves", dice él. Y si los utilizas, toma la menor dosis y hazlo por el menor tiempo posible.