Vida Sana
Muchos hospitales en todo el país enfrentan una situación problemática: dos medicamentos de quimioterapia económicos y de uso común escasean, lo que ha causado una interrupción en el cuidado de algunos pacientes con cáncer que luchan por sus vidas.
“Algunos colegas me han preguntado si puedo ver o tratar a uno de sus pacientes porque no tienen acceso al medicamento o perdieron el suministro”, dice la Dra. Jyoti Patel, profesora de Medicina en la Universidad de Northwestern y directora médica de Oncología Torácica en el Lurie Cancer Center.
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Patel dice que su hospital ha estado bien posicionado durante la escasez de casi cinco meses de los dos medicamentos, el cisplatino y el carboplatino. Sin embargo, otras personas en su región —y en comunidades en todo Estados Unidos— han sido menos afortunadas. En ocasiones, los médicos se ven obligados a reducir las dosis de estos medicamentos o a sustituirlos por otra terapia que puede ser menos eficaz. En casos raros, se posponen planes de tratamiento.
La escasez de estos dos tratamientos contra el cáncer es solo un ejemplo. Hacen falta muchos medicamentos, y eso está sacudiendo el sistema de atención médica y afectando la salud y el bienestar de las personas en Estados Unidos.
Durante el invierno, un aumento en los casos de gripe causó escasez de oseltamivir (Tamiflu), un medicamento antiviral que puede ayudar a evitar que un caso leve de gripe se convierta en algo más grave. Al mismo tiempo, las farmacias tenían suministros bajos de algunos antibióticos, y las tiendas en algunas regiones no podían mantener en inventario los analgésicos comunes.
En la actualidad, muchos fármacos, desde Adderall hasta la lidocaína y los medicamentos populares para la diabetes, escasean. “Las faltas abarcan una gran variedad de cosas, desde lo que es bueno tener hasta lo que es absolutamente necesario”, dice la Dra. Megan Ranney, médica de emergencias y decana adjunta de la Facultad de Salud Pública de la Universidad de Brown.
La escasez de fármacos no es algo nuevo
Los pacientes tal vez la sientan ahora, pero la falta de fármacos no es algo nuevo, explica Stephen W. Schondelmeyer, profesor en la Facultad de Farmacia de la Universidad de Minnesota y coinvestigador principal del proyecto Resilient Drug Supply Project del CIDRAP (Center for Infectious Disease Research and Policy) de esa facultad. Unos 150 a 200 medicamentos no están disponibles en Estados Unidos en cualquier momento dado, agrega.