6 tipos de medicamentos que pueden causar depresión

Un estudio de revisión en Mayo Clinic Proceedings observó que ocurrieron eventos psiquiátricos adversos en aproximadamente un tercio de los pacientes que tomaban corticosteroides (en inglés). En el corto plazo, la euforia y la hipomanía fueron los problemas más comunes, pero los autores dicen que el tratamiento a largo plazo “tiende a inducir síntomas depresivos”.

2.  Medicamentos para la enfermedad de Parkinson

Fármacos como la carbidopa y la levodopa (Sinemet, Rytary, Duopa) que se emplean para el tratamiento de la enfermedad de Parkinson afectan el nivel de dopamina en el cerebro. La dopamina es uno de los neurotransmisores clave que participan en la regulación del estado de ánimo, dice Ziffra.

La enfermedad de Parkinson también está vinculada con la depresión debido a los procesos biológicos asociados con el trastorno, según la Parkinson’s Foundation. En algunos pacientes, los antidepresivos pueden ayudar a aliviar los síntomas. La entidad recomienda que el paciente evalúe con su médico las opciones de tratamiento.  

3.  Tratamiento de reemplazo hormonal

Hace ya tiempo que el estrógeno y la progestina que se utilizan en métodos anticonceptivos, como la píldora y los parches, están asociados con un mayor riesgo de depresión.

Algunas investigaciones más recientes indican que puede existir la misma asociación con el tratamiento de reemplazo hormonal, que se prescribe para ayudar con los efectos secundarios de la menopausia, incluida la depresión.

Un estudio del 2022 publicado en JAMA Network Open de más de 825,000 mujeres dinamarquesas que iniciaron terapia de reemplazo hormonal reveló que su riesgo de sufrir de depresión (en inglés) era más alto, especialmente si iniciaron el tratamiento antes de los 50 años. El estudio halló que la administración local de un tratamiento de reemplazo hormonal —por medio de una crema vaginal, por ejemplo— tenía un riesgo de depresión menor.  

Ziffra señala que, en algunos pacientes, el tratamiento de reemplazo hormonal ayuda con la depresión.

4.  Benzodiacepinas como Xanax, Valium y Ativan

Las benzodiacepinas son medicamentos sedantes que se prescriben ampliamente para la ansiedad y los problemas para dormir. También se utilizan para convulsiones y espasmos musculares. Es posible que las conozcas por algunos de sus nombres comerciales: Xanax, Valium, Ativan, Klonopin o Restoril.

Como deprimen el sistema nervioso central, las benzodiacepinas pueden hacer que la persona se sienta soñolienta y cansada, y tienden a reducir la función cognitiva. Estos factores pueden contribuir a la depresión, observa Ziffra. “Si pasas la mayor parte del día durmiendo y no realizas muchas actividades, eso puede influir en tu estado de ánimo”, dice.

Además del riesgo de depresión, las benzodiacepinas pueden ser peligrosas para los adultos mayores (en inglés) por otros motivos, según los Institutos Nacionales de la Salud (NIH). Pueden alterar la cognición, la movilidad y la habilidad para conducir en las personas mayores, y aumentan el riesgo de caídas. También pueden crear dependencia, y el uso prolongado puede llevar a síntomas de abstinencia si se suspende el consumo.

5.   Medicamentos anticonvulsivos

Los medicamentos como Keppra (levetiracetam), Topamax (topiramato) y Dilantin (fenitoína) ayudan a controlar las convulsiones causadas por la epilepsia y otros trastornos, pero también pueden prescribirse para problemas de ansiedad, migrañas, trastorno bipolar, dolor neurálgico, fibromialgia y síndrome de piernas inquietas.  

En el 2008, la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) emitió una advertencia para todos los tipos de fármacos anticonvulsivos después de que un metaanálisis hallara que aumentaban el riesgo de conductas suicidas.

En los años que siguieron, han surgido preguntas sobre si todos los medicamentos anticonvulsivos conllevan un mayor riesgo, y al menos un análisis de estudios de fármacos anticonvulsivos nuevos no halló una conexión.  

Ziffra dice que los medicamentos anticonvulsivos son “muy diferentes”, y distintos fármacos pueden mejorar o empeorar el estado de ánimo. Si bien nadie puede predecir con certeza de qué manera un medicamento afectará a una persona, la Epilepsy Foundation (en inglés) lista algunos de los fármacos que más comúnmente se asocian con un mejor estado de ánimo, y los que se vinculan con la acentuación de la depresión.

6.  Opioides y otros analgésicos

A pesar de que los opioides son sumamente adictivos, los médicos continúan prescribiéndolos para ayudar a los pacientes a tolerar el dolor derivado de una operación quirúrgica o de una lesión traumática, o para tratar trastornos dolorosos, como dolencias lumbares, enfermedad de células falciformes, cáncer o artritis reumatoide. Si los tomas demasiado tiempo, las investigaciones indican que podrías tener un mayor riesgo de depresión. 

Un estudio de más de 100,000 pacientes que se publicó en la revista Annals of Family Medicine halló que una de cada diez personas que tomaron el medicamento durante más de un mes presentó la aparición nueva de depresión (en inglés). Los investigadores especularon que los opioides causan cambios en las regiones del cerebro asociadas con las recompensas y el placer, lo que lleva a la depresión.  

Otros analgésicos —entre ellos, medicamentos de venta libre como el acetaminofeno (Tylenol) y el ibuprofeno (Advil, Motrin y Aleve)— también se han vinculado con efectos secundarios depresivos si se consumen por períodos prolongados.