9 de cada 10 adultos mayores dependen de medicamentos recetados

La gran mayoría de los adultos de 65 años o más que viven en Estados Unidos toman medicamentos recetados para manejar sus enfermedades, como la diabetes, las enfermedades cardíacas y la artritis.

Pero un nuevo informe (en inglés) del Centro Nacional de Estadísticas de Salud de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades destaca que no siempre es fácil acceder a estos medicamentos necesarios: aproximadamente 1 de cada 5 adultos mayores no tiene cobertura de seguro para medicamentos recetados. E incluso para aquellos con un plan de medicamentos recetados, pagar por las medicinas puede ser caro. Como resultado, algunas personas mayores del país se saltan dosis o retrasan el surtir las recetas para ahorrar dinero.  

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Usando datos de la Encuesta Nacional de Entrevistas de Salud 2021-2022, los investigadores encontraron que aproximadamente el 89% de los adultos mayores tomaron medicamento recetado en los últimos 12 meses. Aproximadamente el 4% de los adultos mayores a los que se les recetó un medicamento no lo tomaron debido al costo, muestra el nuevo informe, y los precios impidieron que un 3.4% adicional de adultos tomaran su medicamento según las órdenes del médico, si bien algunas investigaciones anteriores sugieren que estas cifras son mucho mayores.

Una encuesta (en inglés) del 2019 de la organización sin fines de lucro sobre políticas de salud KFF descubrió que casi una cuarta parte de los adultos de 65 años o más informan tener dificultades para pagar sus medicamentos recetados. Además, un estudio publicado en el 2023 en la revista JAMA Network Open descubrió que 1 de cada 5 adultos mayores no toma sus medicamentos según lo prescrito debido al costo. Es más, una encuesta de AARP del 2024 descubrió que casi la mitad de los adultos de 50 años o más no han surtido las recetas de sus medicamentos (o conocen a alguien que no lo ha hecho) debido al costo.

Los adultos mayores que luchan con la inseguridad alimentaria —es decir, no tienen suficiente para comer o no saben de dónde vendrá su próxima comida— tenían seis veces más probabilidades que sus contrapartes con seguridad alimentaria de no obtener medicamentos recetados o no tomarlos según lo prescrito, de acuerdo con los hallazgos del informe de los CDC. Más de 5 millones de adultos en Estados Unidos mayores de 60 años viven con inseguridad alimentaria, según un estudio realizado por Feeding America en el 2023. Los adultos mayores en estado de salud regular o pobre y las personas con discapacidades también eran más propensos que sus contrapartes a no obtener sus medicamentos o no tomarlos según lo prescrito debido al costo.

Además, los investigadores de los CDC descubrieron que las personas que viven con varias enfermedades crónicas eran más propensas que aquellas con menos problemas de salud a utilizar estrategias de ahorro de costos, como tomar menos medicamento del prescrito, saltarse una dosis o retrasar el surtir una receta debido al costo. En general, los adultos mayores sin cobertura de medicamentos recetados tenían más probabilidades de no obtener su medicamento recetado o de no tomarlo según lo prescrito que las personas con cobertura de medicamentos recetados privada o pública.