¿Medicare cubre el asesoramiento nutricional?

¿Quién puede recibir el beneficio de asesoramiento nutricional de Medicare?

Este beneficio está disponible para personas que reúnan al menos uno de estos tres requisitos:

• Un diagnóstico de diabetes.
• Insuficiencia renal que no requiera diálisis o un trasplante, incluidas las etapas 3 y 4 de la enfermedad renal crónica. Para los pacientes con enfermedad renal en etapa terminal en diálisis, el beneficio forma parte de su cobertura de diálisis.
• Haber recibido un trasplante de riñón en los últimos 36 meses.  

Una propuesta ante el Congreso ampliaría la cobertura a enfermedades crónicas adicionales.

Deberás obtener la derivación de un médico para poder recibir los servicios. No puede tratarse de un asistente médico o un enfermero profesional, advierte Prest.

"Siempre y cuando tu médico te derive a un dietista que sea un proveedor de Medicare, no deberías tener que pagar nada", añade Prest. Habla con tu médico de atención primaria o con tu especialista del riñón o de la diabetes para obtener una derivación.

Puedes encontrar un dietista a través del sitio web de la academia eatright.org bajo la opción Find a nutrition expert (Encuentra un experto en nutrición, enlace en inglés).

"Hay dietistas que se especializan en tratar a personas con enfermedad renal que tienen una certificación especial en nutrición renal", dice Steiber. Dos recursos son el Kidney Dietitian Directory (directorio de dietistas especializados en el riñón, enlace en inglés) de la Fundación Nacional del Riñón y RenalNutrition.org (en inglés).

Prest advierte que agregarse a la lista es voluntario, por lo que es posible que no todos los dietistas que aceptan Medicare estén incluidos. Cuando te pongas en contacto con un dietista, pregunta si acepta Medicare y si reúne los requisitos para participar en el programa de terapia de nutrición médica de Medicare. Las visitas de telesalud también son una opción si vives en una zona rural.

"Sé siempre tu propio defensor y haz preguntas", dice Prest. "No tengas miedo de pedirle una derivación a tu proveedor de salud".

¿Medicare cubre otros programas con beneficios nutricionales?

Sí. La Parte B cubre servicios relacionados con la nutrición para personas con trastornos como la diabetes o la obesidad, entre ellos:

Capacitación para el autocontrol de la diabetes. Este programa, que consta de una hora de capacitación individual, seguida de hasta nueve horas de formación grupal, ayuda a las personas con un diagnóstico de diabetes a aprender a controlar su nivel de azúcar en la sangre, seguir consejos para una alimentación saludable y realizar actividad física, controlar los medicamentos recetados y reducir sus riesgos. Después, recibirás dos horas adicionales de capacitación cada año.

Debes tener una orden escrita de tu médico u otro proveedor de cuidados de salud y podrías reunir los requisitos tanto para la capacitación de autocontrol de la diabetes como para la terapia de nutrición de Medicare, pero no pueden facturarse ambas en el mismo día. Una vez que cubras el deducible de la Parte B, pagarás el 20% de la cantidad aprobada por Medicare para el programa de capacitación.

Programa de prevención de la diabetes de Medicare. Este programa de prevención de la diabetes de un año ayuda a las personas con prediabetes a evitar o retrasar el desarrollo de la enfermedad. Un entrenador trabajará contigo para aumentar tu nivel de ejercicio, cambiar tu dieta y ayudarte a controlar tu peso.

Para ser apto, debes tener un índice de masa corporal (IMC) de 25 o más, de 23 o más si eres de ascendencia asiática, y cumplir con ciertos requisitos de pruebas de azúcar en sangre. El beneficio preventivo no está sujeto al deducible de la Parte B ni al 20% de coseguro.

Asesoramiento para bajar de peso. La Parte B de Medicare también cubre el asesoramiento para bajar de peso brindado por un proveedor de atención primaria para ayudarte a adelgazar a través de la dieta y el ejercicio. El programa incluye un análisis inicial de obesidad, una evaluación de la dieta y terapia conductual.

Para reunir los requisitos, debes tener un IMC de 30 o más. También se considera un beneficio preventivo gratuito.

Lo que debes tener en cuenta

Los planes privados de Medicare Advantage deben ofrecer la misma cobertura que la Parte B de Medicare, incluidos los programas de asesoramiento nutricional. Puedes encontrar algunos planes con beneficios adicionales, entre ellos:

Beneficio de alimentos saludables, también llamado asignación para la compra de alimentos, que brinda a las personas con ciertos trastornos crónicos dinero extra, generalmente a través de una tarjeta flexible, para comprar alimentos y frutas y verduras saludables, mensual o trimestralmente. KFF, anteriormente Kaiser Family Foundation, reporta que el 13.9% de los planes regulares de Medicare Advantage y el 60% de los planes para necesidades especiales ofrecen beneficios para la compra de alimentos, incluidas frutas y verduras, en el 2024.

Entrega de comidas. KFF también informa que el 72% de los planes regulares de Medicare Advantage y el 75% de los planes para necesidades especiales ofrecerán beneficios de entrega de comidas en el 2024. Estos suelen estar disponibles hasta por cuatro semanas inmediatamente después de una estadía en un hospital o en un centro de enfermería especializada. A diferencia del beneficio de alimentos saludables, la entrega de comidas no está limitada a personas con enfermedades crónicas.

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