5 superalimentos que no resultaron ser tan estupendos

Extracto de semilla de pomelo

¿Ayuda el extracto de semilla de toronja con las alergias, aftas y los dolores de garganta?

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¿Es o no es una sustancia todopoderosa que destruye las bacterias y combate las infecciones? El extracto, Citrus x paradisi, se promociona como un sanador natural para una amplia variedad de infecciones tales como las alergias, aftas y los dolores de garganta. Pero lo que descubrió el Departamento de Agricultura de EE.UU. es que las preparaciones comerciales del extracto se tratan con sustancias químicas, y son esos compuestos poderosos los que matan los gérmenes. El triclosán y el cloruro de bencetonio (que se usan en los antisépticos de primeros auxilios) en realidad son los agentes antibacterianos que hacen el trabajo. Hasta ahí llegó lo natural. En ciertas cantidades, el cloruro de bencetonio puede provocar vómitos y náuseas, y el año pasado la Administración de Alimentos y Medicamentos de EE.UU. prohibió el uso del triclosán junto con muchas otras sustancias químicas en los jabones líquidos para las manos y el cuerpo.

La conclusión: Algunas veces las cosas que aparentan ser naturales en realidad no lo son. Mantente lejos de los productos supuestamente "naturales" que estén repletos de sustancias químicas.

Ginkgo biloba

¿Contribuye el ginkgo biloba a la salud del cerebro?

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Según su promoción, este suplemento popular de hierbas  protege  la memoria, reduce los síntomas de la demencia y hasta trata la presión alta. Pero los resultados de un ensayo clínico reciente llevado a cabo por el National Center for Complementary and Alternative Medicine y el National Institute on Aging no apoyan estas afirmaciones. Más de 3,000 voluntarios de 75 años o más participaron en el ensayo, en el que tomaron una dosis de ginkgo biloba dos veces al día y fueron evaluados cada seis meses por seis años. Según los resultados, el suplemento no surte ningún efecto en la reducción de los casos de la enfermedad de Alzheimer, la demencia o el deterioro cognitivo leve. Un análisis de nueve ensayos controlados realizado en el 2014 y publicado en la revista Phytomedicine comprobó que tampoco hace mucho por la hipertensión. Aún así, ninguna de estas investigaciones ha afectado negativamente sus ventas. En el 2015, las ventas de este suplemento de hierbas aumentaron casi un 15%, a $12.8 millones.

La conclusión: Si verdaderamente deseas mejorar tu salud cerebral, olvida el suplemento e incluye más verduras de hojas verdes oscuras, frutas, pescado y granos enteros en tu dieta.

Suplementos de aceite de pescado

Obtén tus ácidos grasos omega-3 de forma natural.

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Si todavía tomas esas cápsulas doradas de aceite de pescado para ayudar a tu corazón y cerebro, podrías desear reconsiderar y en vez disfrutar de un poco de salmón o nueces. Aunque los alimentos altos en ácidos grasos omega-3 pueden ser buenos para tu cerebro, tomar suplementos de aceite de pescado no logró detener el deterioro cognitivo en un ensayo clínico en el que participaron 4,000 adultos mayores llevado a cabo en el 2015 por investigadores con los Institutos Nacionales de Salud. Otros ensayos clínicos tampoco han encontrado pruebas de que las cápsulas de aceite de pescado puedan reducir el riesgo de ataques cardíacos.

La conclusión: Obtén tus ácidos grasos omega-3 de forma natural: con pescados grasos (salmón, atún, caballa, sardinas), nueces, tofu, espinaca y aceite de semillas de linaza.

Agua de coco

¿Hidrata mejor el agua de coco que el agua o las bebidas deportivas?

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Veintenas de personas que hacen ejercicio beben agua de coco para reponer sus electrolitos después de sudar mucho, pero, ¿verdaderamente los hidrata mejor que el agua pura? ¿O es que está empaquetado en un recipiente más atractivo? El líquido transparente del centro de cocos jóvenes verdes contiene sodio, potasio y magnesio. Pero una marca popular se vio en apuros cuando exageró demasiado sus beneficios. En el 2011 Vita Coco se enfrentó a una demanda colectiva por afirmar que su producto hidrataba mejor que las bebidas deportivas. Los resultados de un estudio financiado por la compañía comprobaron que eso no era cierto.

La conclusión: Disfruta del agua de coco por su sabor, no sus promesas. Después de hacer ejercicio, es igualmente beneficioso tomar agua para hidratarte y comer bananas por su potasio.

Stacy Julien es editora ejecutiva de artículos en línea para el canal de Salud de AARP.