Vida Sana
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Es fácil identificar a una fanática de la salud cardiovascular. Ella es la que vemos correr a paso moderado a orillas de la calle, con pantalones apretados y un monitor cardíaco, que luego pasa por un restaurante vegano para disfrutar de una infusión de superalimentos. Pero no es necesario ser el galgo del vecindario o fanático de los alimentos saludables para reducir drásticamente el riesgo de sufrir un ataque cardíaco o derrame cerebral. Solo necesitas dejar de cometer unos cuantos errores comunes que aumentan el riesgo de enfermedades del corazón, dice Clyde W. Yancy, jefe de cardiología en la Facultad de Medicina Feinberg de Northwestern University. Mientras más pronto hagas los cambios, más rápido puedes revertir el daño actual o reducir tu riesgo.
Por eso es que AARP y la American Heart Association (AHA, Asociación Estadounidense del Corazón) están trabajando juntas para informarte sobre los cambios sencillos que puedes adoptar hoy mismo para comenzar a reducir tu riesgo, drásticamente. Durante el mes de febrero —alias el Mes Estadounidense del Corazón— y todo el año, evita cometer estos errores. Te pondrás, junto con tu corazón, en un camino nuevo y saludable.
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1. Te fumas un cigarrillo a escondidas
Los que fuman demasiado saben que deben dejar de hacerlo. También deben dejar de fumar los que fuman ocasionalmente. Pero podrías decir: "Solo fumo socialmente" o "Solo de vez en cuando, me fumo un tabaco en el campo de golf" o "Cambié a los cigarrillos electrónicos. Son mucho más limpios y saludables".
Todas estas, sin excepción, son respuestas equivocadas. "Los cigarrillos tradicionales, los electrónicos y los tabacos, todos conllevan el mismo nivel de riesgo" para tu corazón, dice Yancy. Se ha demostrado que la nicotina contrae las arterias coronarias; su efecto es prácticamente inmediato, señala él. "Y no hay ninguna 'pequeña dosis' de nicotina", agrega. "No hay ningún umbral que signifique que esté 'bien' fumar. Eso no existe".
Si dejas de fumar hoy mismo y todavía no padeces de enfermedades de las arterias coronarias, dentro de dos años puedes reducir el riesgo de un ataque cardíaco a lo que hubiera sido si nunca hubieras fumado.
2. No caminas
La pérdida de masa muscular a medida que envejecemos es un problema grave, y el corazón es el músculo más importante de todos, dice el médico Jordan D. Metzl, especialista en medicina deportiva y autor de The Exercise Cure.
La AHA recomienda 150 minutos de ejercicio por semana, o 30 minutos al día por lo menos cinco días a la semana. Según un estudio del 2017, las personas con enfermedades estables de las arterias coronarias que aumentan su actividad física habitual reducen su tasa de mortalidad. El mayor beneficio se observó en las personas más sedentarias que por fin comenzaron a moverse regularmente.
"Esto puede ser tan sencillo", dice Metzl. "Algunas personas detestan la palabra 'ejercicio'. Está bien. Solo muévete. Levántate y haz algo que acelere tu corazón. No le importará si estás o no en el gimnasio". Un estudio a larga escala el año pasado confirmó que cualquier actividad física que logre que respires más fuerte, sea o no recreativa, produce los mismos beneficios.
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