Cómo estar seguro en el supermercado durante el brote de coronavirus

Al entrar a la tienda, los expertos recomiendan limpiar la manija del carrito o de la canasta con un paño desinfectante (algunas tiendas los ofrecen gratuitamente pero no hay garantía de que estén siempre disponibles, por lo que es mejor llevar los tuyos).

En cuanto al manejo de frutas, verduras y alimentos envasados mientras estás en la tienda, Chapman dice: "no tenemos ninguna prueba de que los alimentos o los envases sean vectores de transmisión que se consideren de riesgo en este brote", lo que significa que puedes tocar productos y llenar tu carrito de compras como lo haces habitualmente, pero debes tener cuidado de no tocar tu mascarilla, tus ojos o cualquier otra parte no cubierta de la cara durante toda tu excursión de compras.

Según los CDC, “podría ser posible que una persona contraiga COVID-19 tocando una superficie u objeto que tiene el virus y tocándose luego la boca, la nariz y posiblemente los ojos, pero no se cree que esta sea la principal forma de propagación del virus”.

De modo que más importante que preocuparse por los envases de los alimentos es mantener la distancia con otros, dice Chapman, un problema que surge a la hora de pagar.

La selección entre una caja de autopago o una con cajero presenta lo que él llama "un intercambio de riesgos", porque ambas opciones tienen sus propios peligros: las cajas de autopago permiten evitar el contacto cara a cara con un cajero, pero tienes que tocar partes de la estación de pago que muchos clientes han tocado antes que tú.

Algunas tiendas y estados han prohibido las bolsas reutilizables de compras, o requieren que los clientes que lleven sus propias bolsas usen la opción de autopago. Chapman indica que no se ha observado una relación entre las bolsas reutilizables y la propagación de la COVID-19, pero como mejor práctica, los compradores pueden limpiar y desinfectar (en inglés) las bolsas en casa después de cada uso. 

¿Conclusión? Elige la opción con la que te sientas más cómodo al momento de pagar. Y ambos expertos recomiendan que, en cualquiera de los casos, pagues con una tarjeta de débito o crédito —no con dinero en efectivo— porque las tarjetas se pueden limpiar con un paño desinfectante después de usarlas (e incluso en la caja con cajero probablemente puedas insertar tu propia tarjeta en el lector de tarjetas y evitar el intercambio de billetes y monedas).

Una vez fuera de la tienda, Chapman y McKoy recomiendan limpiarse las manos con un desinfectante de manos que contenga al menos un 60% de alcohol. Asegúrate de hacer esto antes de entrar a tu vehículo, si es que has ido en auto.

En el hogar

Una vez que entres a tu casa, McKoy dice que pongas en el piso todas las bolsas o productos que hayas traído y vayas "directamente al fregadero" a lavarte las manos.

Luego, puedes guardar las compras. Ambos expertos recomiendan otro lavado de manos una vez completada esta tarea.

Dado que no se considera que el contacto con alimentos y envases sea una forma principal de propagación del virus, Chapman dice que no hay necesidad de realizar ningún procedimiento especial para desinfectar frutas, verduras o empaques de alimentos una vez que llegas a casa (y el uso de productos como jabón u otros desinfectantes en los alimentos puede crear otros riesgos de salud).

En cambio, enjuaga las frutas y verduras como lo harías normalmente, con agua limpia, y lávate las manos antes de preparar la comida o comer.

Entrega de compras

Si haces compras para otra persona, McKoy y Chapman recomiendan hacer la entrega en la forma más simple posible.

Idealmente, dice Chapman, esta será una "interacción sin contacto" en la que dejas las compras en la puerta o porche de entrada y luego llamas a la persona o le envías un mensaje de texto para avisarle.

Si necesitas entrar a la vivienda de alguien, sigue el mismo protocolo que seguirías en tu propia casa: deposita las bolsas en el suelo, lávate las manos cuidadosamente y luego guarda los alimentos y otros artículos, siempre con cuidado de evitar todo contacto innecesario con las superficies (como inclinarte sobre la mesada).

McKoy dice que si eres tú quien recibe las compras que otra persona te trae o guarda en tu casa, es una buena idea limpiar las manijas de las puertas y cualquier superficie que esa persona haya tocado una vez que se haya ido. Los CDC ya recomiendan limpiar y desinfectar (en inglés) las superficies de “contacto frecuente”, como las manijas de las puertas o los interruptores de luz, diariamente.

Haz que la higiene se convierta en hábito

Hay una alta probabilidad de que debamos continuar por más tiempo el distanciamiento social y los hábitos de higiene más estrictos. Es por esto que McKoy subraya la importancia de la continuidad, especialmente para los adultos mayores que tal vez deban reconsiderar hábitos y rutinas diarias que han establecido a lo largo de muchos años.

"Podría ser una buena idea crear un mapa de tu estrategia", dice. "Si continúas empleando las mismas estrategias, nunca olvidarás un paso. Se convierte en tu rutina diaria".