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El consumo de alcohol en Estados Unidos ha aumentado en el último año, ya que muchos han recurrido a la botella como forma de hacer frente al estrés, la soledad y el aburrimiento durante la pandemia. Una nueva encuesta sugiere que, si bien la mayoría de los adultos mayores beben moderadamente o no beben, un número significativo de ellos afirman haber consumido más alcohol y en forma más riesgosa, como por ejemplo en combinación con otras drogas.
La encuesta, llevada a cabo por National Poll on Healthy Aging de University of Michigan, entrevistó a una muestra nacional de adultos de entre 50 y 80 años sobre su consumo de alcohol y sus razones para beber. Encontró que, aunque dos tercios de esos adultos mayores declararon haber bebido alcohol al menos ocasionalmente en el último año, más del 60% lo limitaron a cuatro veces al mes o menos. Sorprendentemente, más del 85% declararon no haber cambiado su consumo de alcohol durante este tiempo o incluso haberlo disminuido.
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Estos resultados coinciden con otras investigaciones recientes (en inglés) que descubrieron que los más jóvenes eran los más propensos a caer en la trampa durante la pandemia. De hecho, casi el 40% de los adultos menores de 40 años declararon haber aumentado el consumo de alcohol, en comparación con solo el 20% de los mayores de 60 años, según un estudio publicado a principios de este año en la revista médica Preventive Medicine (enlace en inglés).
Sin embargo, ambos estudios descubrieron que los adultos mayores que experimentaban emociones como el estrés, la ansiedad y la depresión eran más propensos a informar sobre el consumo excesivo de alcohol. "Quienes reportaron que solo bebían socialmente pueden haber visto disminuir su consumo de alcohol porque se quedaban más en casa", explica la coautora de la encuesta Anne Fernández, profesora adjunta del departamento de Psiquiatría del Addiction Center de University of Michigan. "Pero sí observamos un aumento entre las personas que reportaron consumir alcohol para hacer frente a los sentimientos de soledad, estrés o ansiedad, todos los cuales, obviamente, aumentaron durante la pandemia".
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