¿Las salchichas veganas son en realidad buenas para ti?

La carne es una fuente común de proteínas. Los vegetarianos, veganos y otras personas que evitan la carne o la consumen con moderación deben obtener sus proteínas de otras fuentes, que pueden incluir alternativas de origen vegetal. Por ejemplo, una sola porción de la salchicha italiana Tofurky aporta el 47% del valor diario recomendado de proteína.

Grasas saturadas. No todas las grasas son malas, pero las saturadas tienen propiedades que obstruyen las arterias.

"El problema de las [salchichas] Impossible es que utilizan aceite de coco, y el aceite de coco es una grasa saturada, y eso aumenta los niveles de colesterol total y colesterol LDL", dice Robyn Goldberg, nutricionista y dietista certificada residente en Los Ángeles y autora de The Eating Disorder Trap. "A diferencia de Tofurky, que no utiliza aceite de coco o de palma ni ningún aceite tropical en sus productos, lo que para mí (como exdietista cardíaca) los hace más deseables".

Una sola porción de la salchicha Impossible Sausage Savory, que imita las salchichas de carne magra de cerdo, tiene el 20% del valor diario recomendado de grasa saturada. En comparación, la salchicha Tofurky, que contiene aceite de canola y de girasol, tiene solo un 8% del valor de grasa saturada por porción.

Sodio. Aunque se necesita algo de sodio en la dieta para apoyar las funciones corporales vitales, su exceso puede provocar presión arterial alta, enfermedades cardíacas, derrames cerebrales u otros problemas de salud.

Al igual que las verdaderas salchichas de cerdo, todas las salchichas a base de plantas tienen un contenido relativamente alto de sodio. Una porción de la salchicha Beyond Sausage, por ejemplo, tiene el 22% del valor diario de sodio recomendado, al igual que una sola porción de la salchicha Lightlife Italian Sausage.

Sin embargo, en lo relativo al sodio puedes salir ganando si preparas estas salchichas como parte de una comida en casa en lugar de comer afuera (y según con qué las sirvas). Las salchichas veganas tienen un promedio de 500 miligramos de sodio cada una, pero cuando comes fuera de casa consumes entre 1,000 y 2,000 miligramos de sodio en promedio, dice Goldberg.

En conclusión. "Una persona no puede equivocarse con ninguna salchicha a base de plantas, porque estará consumiendo menos grasa —y mucha menos grasa saturada— que con las salchichas normales [de cerdo]", dice Goldberg. Una típica salchicha de cerdo tiene aproximadamente el doble de grasa saturada por porción que las salchichas Impossible o Beyond, las dos salchichas veganas con los niveles más altos de grasa saturada.

"Más aún", añade Goldberg, "tampoco contienen nitratos ni nitritos". Los nitratos y nitritos, conservantes añadidos a las salchichas y a otras carnes procesadas, se han vinculado con reacciones alérgicas y con un mayor riesgo de cáncer.

Si cambiar a las salchichas a base de plantas parece demasiado desalentador, Blake recomienda sustituir las salchichas de cerdo por salchichas de pavo o pollo hechas con carne sin piel. Estas salchichas de ave pueden contener alrededor de 1.5 gramos de grasa saturada por porción, frente a los 8 gramos de una porción de salchicha de cerdo.

"En realidad, una dieta a base de plantas significa una dieta repleta de frutas, verduras y granos integrales. Y luego, más fuentes magras de productos animales, como pollo, pescado o productos lácteos", dice Blake. "Las personas creen que todo tiene que venir de las plantas, pero eso no es necesariamente cierto".

TROY GERHARDT

¿Las salchichas falsas pueden saber tan bien como las auténticas?

En última instancia, cuando se trata de elegir alimentos, el sabor puede ser tan importante como la nutrición. Les pedimos a 10 personas que participaran en una prueba de sabor informal para averiguar cuál de estas salchichas veganas complace más al paladar: Beyond Sausage Hot Italian, Impossible Sausage Savory, Tofurky Italian Sausage o Lightlife Italian Sausage (enlaces en inglés). Añadimos una salchicha de cerdo italiana a la mezcla como punto de comparación.

¿Los resultados? La mitad de los evaluadores dijeron que el sabor de la salchicha Impossible era el que más les gustaba, mientras que nueve dijeron que la salchicha Tofurky era la que peor sabía. La única persona a la que le gustó la salchicha Tofurky señaló su agradable "sabor a salvia".

Seis de los diez participantes dijeron que la salchicha Impossible tenía la mejor textura, mientras que nueve coincidieron en que era la que más sabía a carne. Visualmente, Lightlife fue la que más gustó a los evaluadores (60%). Cuando se los preguntó qué salchicha volverían a comer por su cuenta, seis votaron por la Impossible, dos votaron por todas y dos votaron por la de cerdo real y la salchicha Beyond.

"Me considero carnívoro, pero estas salchichas a base de plantas fueron una agradable sorpresa", dijo uno de los participantes.

Una advertencia: la salchicha de Impossible no está envuelta como las otras salchichas. Más bien se empaca a granel como carne molida en lugar de en forma de salchicha. Eso fue un problema para al menos uno de los participantes.

"Si Impossible vendiera esta receta en forma de salchicha, la compraría sin dudarlo", dijo el degustador. "Es mucho desorden usarlo así todos los días [sin envoltorio]".