4 alimentos recomendados (y 6 que debes evitar) si sufres de úlcera estomacal

2. Batatas y otros alimentos con alto contenido de vitamina A

Las batatas son una de las mayores fuentes de vitamina A, y algunos estudios pequeños indican que el tubérculo parece tener propiedades que protegen contra las úlceras. El mismo estudio de Harvard que se acaba de mencionar halló que el riesgo de úlcera vinculado con las dietas con alto contenido de vitamina A fue un 54% menor.

Principales opciones: además de las batatas, las siguientes son otras buenas fuentes de vitamina A: zanahorias, calabazas, coles rizadas, espinaca, brócoli, tomates, pimientos rojos, melón y mangos. Muchos cereales para el desayuno, jugos y productos lácteos están fortificados con vitamina A.

3. Yogur con cultivos activos vivos y otros alimentos con probióticos

Los probióticos —los organismos vivos que se encuentran en el yogur y otros alimentos fermentados— son buenos para el intestino.

Estudios preliminares indican que los probióticos pueden ayudar a contrarrestar la bacteria H. pylori que causa úlceras. Un pequeño ensayo aleatorizado doble ciego (en inglés) realizado en el 2015 reveló que combinar probióticos con el método estándar de tratamiento de las úlceras con antibióticos mejora la eficacia.

Es necesario investigar más, dice Kapuria, pero si quieres probar los probióticos, obtenlos de alimentos, de ser posible, ya que la FDA no regula los suplementos probióticos.

Principales opciones: además del yogur, prueba kéfir, chucrut, kombucha, miso o tempe.

4. Arándanos y otras frutas y verduras coloridas

Hay algunas pruebas de que los arándanos, con su alto contenido de flavonoides, o polifenoles, pueden ayudar a combatir las úlceras pépticas. Se sabe que los flavonoides son “gastroprotectores” porque aumentan la mucosidad que protege el recubrimiento del estómago. 

En particular, los flavonoides que se encuentran en el jugo de arándano han demostrado reducir o detener el crecimiento de la bacteria H. pylori en estudios de investigación. En un ensayo aleatorizado doble ciego publicado en el 2021 en la revista Journal of Gastroenterology and Hepatology, las personas que bebieron jugo de arándano dos veces por día tuvieron una reducción del 20% en su índice de infección de H. pylori, en comparación con quienes consumieron cantidades menores de jugo o un placebo. Incluso las personas que bebieron el jugo una vez al día observaron una mejoría.

Principales opciones: además de los arándanos rojos, prueba arándanos azules, arándanos negros, cerezas, uvas rojas, col roja y verduras de hojas verdes.

6 sustancias que es mejor evitar si tienes una úlcera estomacal

1. Alcohol

El alcohol es “una toxina que daña el revestimiento del estómago y causa inflamación”, dice Kapuria. Las investigaciones indican que el consumo de alcohol puede aumentar el riesgo de aparición de úlceras, y un estudio halló (en inglés) que la bebida en exceso aumenta cuatro veces el riesgo de una úlcera sangrante.

Si tienes una úlcera, el alcohol la hará más dolorosa y es posible que interfiera en la cicatrización. “Si bebes mucho, puedes empeorar las úlceras preexistentes”, dice Kapuria.

2. Café y bebidas gaseosas

El café, incluso el descafeinado, estimula la producción de ácido gástrico, dice Kapuria. Lo mismo sucede con las bebidas gaseosas, que irritan el estómago con su efervescencia.

Algunos pacientes con úlcera reportan que la mayor presencia de ácido les causa irritación, dolor o ardor estomacal. Si el café te causa molestias, puedes probar con un café de tostado más intenso, que produce menos ácido, o evitar por completo esa bebida.

Hay algunos estudios que indican que las personas que beben tres o más tazas de café por día podrían tener un mayor riesgo de úlceras. No obstante, un gran estudio publicado en PLoS ONE no halló ninguna conexión entre el consumo de café y la formación de úlceras.

3. Tomates y productos de tomate

Cuando existe una úlcera, el médico prescribe medicamentos para reducir el ácido a fin de crear un entorno en el que el estómago pueda sanar, dice Ness. Si la persona luego ingiere alimentos ácidos con salsa de tomate, “de algún modo cancela lo que se está tratando de lograr con los medicamentos”, explica. 

Algunos pacientes con úlceras hallan que los alimentos ácidos les producen una sensación de ardor.

4. Limones y otras frutas cítricas (solamente si causan dolor)

Al igual que los tomates, las frutas cítricas —como limones, naranjas y toronjas— son ácidas y pueden causar dolor si existe una úlcera.

Sin embargo, tienen un alto contenido de vitamina C y flavonoides, y algunos estudios indican que reducen la inflamación y previenen la propagación de la bacteria H. pylori, por lo que pueden ser beneficiosas. Kapuria aconseja mantenerlas en la dieta si no causan malestar.

5. Alimentos grasos y comidas fritas

La digestión de este tipo de alimentos y comidas lleva más tiempo y puede causar malestar estomacal e hinchazón y agravar las úlceras estomacales. “Quienes ya tienen una úlcera péptica podrían sentirse peor después de ingerir esas comidas”, dice Kapuria.

6. Pimientos y otras comidas picantes

Los científicos pensaban que las comidas picantes causaban úlceras, pero las investigaciones más recientes indican que no es así. Pueden causar molestias en quienes ya tienen una úlcera. La capsaicina —el compuesto en los pimientos y las salsas picantes— es un “irritante químico directo”, dice Ness. Exponer a la capsaicina algo que, en esencia, es una llaga abierta en el estómago (la úlcera), puede causar dolor y ardor.