Vida Sana
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¿Qué nos hace felices? Es una pregunta muy frecuente. Por eso no es de extrañar que sea un tema popular de investigación entre los científicos.
Al parecer, todo el mundo tiene una opinión sobre lo que nos lleva hacia la verdadera felicidad, pero ¿cómo diferenciamos la realidad de la ficción? Para comprender mejor lo que puede hacernos felices, consultamos con expertos en el tema y conversamos sobre lo que dice la ciencia acerca de las creencias comunes sobre la felicidad.
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1. El dinero nos hará felices
Lo que demuestra la ciencia: es complicado, según Robert Waldinger, psiquiatra y autor de The Good Life: Lessons from the World's Longest Scientific Study of Happiness. “En la comunidad de investigación existe cierto debate al respecto”.
En el 2010, un estudio de la Universidad de Princeton a cargo de Daniel Kahneman y Angus Deaton reveló que, una vez satisfechas las necesidades básicas, el grado de felicidad se suele estabilizar cuando el nivel de ingresos es de $75,000 o superior.
Pero en el 2021, una investigación de Matthew Killingsworth, de la Universidad de Pensilvania, contradijo este resultado: un nivel más elevado de ingresos aumenta el grado de felicidad sin que se produzca una estabilización.
Para poner fin al debate, los dos equipos “mantuvieron lo que llamaron una ‘colaboración adversaria’”, señala Waldinger. En otras palabras, decidieron llevar a cabo un estudio conjunto con Barbara Mellers, profesora de Psicología en la Universidad de Pensilvania, en calidad de moderadora imparcial. El estudio, que se publicó en el 2023, concluyó que “el nivel de felicidad sigue aumentando [incluso] después de satisfacer las necesidades básicas”, pero solo si la persona ya es feliz, explica Waldinger. Sin embargo, “si la persona es infeliz y pretende que la riqueza aumente su felicidad, eso no da resultado”.
Como lo expresa Killingsworth en un artículo de Penn Today: “El dinero no es el secreto de la felicidad, pero probablemente puede ayudar un poco”.
2. Los objetos materiales nos harán felices
Lo que demuestra la ciencia: adquirir cosas materiales “produce cierta satisfacción al principio. Sin embargo, esa satisfacción y esa felicidad disminuyen poco tiempo después”, comenta Sophia Godkin, psicóloga y autora del libro The Couple's Gratitude Journal: 5 Minutes to Create a Stronger and More Fulfilling Relationship. Las personas se adaptan rápidamente a las situaciones. Por eso, ese sentimiento de felicidad que sientes al comprar un iPhone nuevo desaparece con el tiempo. Además, la gente tiende a “hacer comparaciones con los demás”, explica Godkin. Cuando te das cuenta de que alguien tiene un iPhone más nuevo y más caro que el tuyo, “de pronto, ya no eres tan feliz como antes”, dice.
Por el contrario, los estudios han sugerido que las personas materialistas son menos felices que las demás. Según el Greater Good Science Center de Berkeley (California), esas personas “sienten menos emociones positivas, están menos satisfechas con la vida y presentan niveles más altos de ansiedad, depresión y abuso de sustancias”.
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