4 sorprendentes razones por las que te atacan los mosquitos

Los científicos no están seguros de por qué la sangre tipo O es tan atractiva, pero el motivo podría estar relacionado con las proteínas o las sustancias químicas en la sangre.

2. Tu olor corporal

Las investigaciones recientes sobre las preferencias de los mosquitos revelan que tu olor particular también desempeña un papel importante.

“El sentido del olfato es algo sobre lo que muchas personas no piensan mucho, pero para los mosquitos es de suma importancia, y así es como nos rastrean y determinan su objetivo preferido”, dice Matthew DeGennaro, profesor adjunto de Ciencias Biológicas en la Universidad Internacional de Florida que estudia la genética y el comportamiento de los mosquitos.

La mayor parte del olor natural de tu cuerpo proviene de la piel, y es creado por una mezcla de muchos compuestos orgánicos. Los científicos están trabajando para determinar cuáles atraen y cuáles repelen ciertos tipos de insectos.

Por ejemplo, en un estudio publicado en octubre del 2022 en la revista Cell, investigadores de la Universidad de Rockefeller determinaron que un tipo de mosquito se sentía 100 veces más atraído (en inglés) por las personas que tenían niveles más altos de un compuesto químico llamado ácido carboxílico que por aquellas que tenían niveles más bajos.

DeGennaro dice que su laboratorio también está examinando qué compuestos de los olores naturales del cuerpo atraen a los mosquitos.  “Lo que estamos descubriendo es que las personas tienen diferentes conjuntos de microbios en la piel que las hacen producir olores ligeramente diferentes, y distintas especies de mosquitos prefieren diferentes tipos de olores”, dice DeGennaro.

3. Tu respiración

Los mosquitos tienen células nerviosas que detectan el dióxido de carbono, que se emite cada vez que exhalamos. Pueden detectar la presencia de dióxido de carbono a más de 30 pies de distancia.

Algunas personas, como los adultos de mayor tamaño, emiten naturalmente más dióxido de carbono que los adultos de menor tamaño y los niños, por lo que los mosquitos pueden rastrearlos con mayor facilidad.

Un estudio demostró que los mosquitos pican a las mujeres embarazadas, que producen más de un 20% más de dióxido de carbono, dos veces más que a las no están embarazadas.  

4.  Tu hábito de beber cerveza

Tomar una cerveza fría puede parecer una buena idea en un día caluroso, pero tal vez aumente tus probabilidades de que te piquen los mosquitos.

Un pequeño estudio publicado en la revista Journal of the American Mosquito Control Association halló que beber una sola cerveza aumentó la atracción de los mosquitos (en inglés).

En otro estudio, investigadores franceses también descubrieron que los mosquitos preferían a los participantes del estudio que habían bebido una cerveza (en inglés) en comparación con los que habían bebido un vaso de agua.

Los científicos no están seguros de si la cerveza cambia el olor corporal, si aumenta la temperatura corporal o si hay alguna otra razón por la que atrae a los mosquitos, pero es buena idea aplicar un repelente antes de tomar una cerveza al aire libre. ¿A los pequeños insectos chupasangre también les gusta el vino y los mojitos? Al parecer, todavía no se han hecho estudios para determinar si otros tipos de alcohol los atraen a quienes disfrutan de ellos.

Cómo protegerte

Si te llenas de ronchas cada vez que pasas tiempo afuera, los expertos dicen que permanecer en áreas protegidas por mosquiteros y usar repelente de mosquitos son las mejores maneras de prevenir las picaduras.

Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades dicen que los repelentes de mosquitos con las siguientes sustancias químicas son seguros y eficaces: DEET, picaridina, IR3535, aceite de eucalipto limón, para-mentano-diol o 2-undecanona.

DeGennaro, quien ha estudiado repelentes, dice que el DEET sigue siendo el estándar de oro, seguido de la picaridina. “El DEET tiende a durar un poco más que (los otros) y es más potente”, dice.

Los expertos enfatizaron que el objetivo de prevenir las picaduras de mosquitos no es solo evitar las molestias. Debido a los casos de malaria reportados en Florida y Texas en el 2023, el objetivo también es evitar enfermedades.

“Los mosquitos hembra están programados para picar para la supervivencia de su especie”, dice Winegard. “Harán todo lo posible para encontrar tu sangre”.