Vida Sana
![Un hombre se rocía un repelente contra insectos](https://aarp.widen.net/content/ck4rq2dbnt/jpeg/GettyImages-1605124982.jpg?crop=true&anchor=10,8&q=80&color=ffffffff&u=k2e9ec)
Nada arruina más rápido una aventura al aire libre que los voraces mosquitos. No se trata solo de las molestas picaduras que dejan ronchas rojas e irritación en la piel. Los mosquitos pueden transmitir enfermedades graves que son especialmente peligrosas para las personas mayores.
Un problema: los adultos mayores suelen tener la piel fina, lo que puede hacer que las picaduras de mosquito sean más irritantes. La edad también debilita el sistema inmunitario, lo que aumenta el riesgo de infecciones secundarias asociadas con el rascado, según la Dra. Jody A. Levine, dermatóloga de Nueva York.
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"Una barrera cutánea debilitada hace que la piel sea más propensa a la irritación, las lesiones y las infecciones causadas por las picaduras", afirma. "El uso de un humectante hidrata la piel y actúa como barrera protectora".
Las reacciones extremas a las picaduras de mosquitos, denominadas síndrome de Skeeter, son más frecuentes en los adultos mayores. Los adultos mayores con sistemas inmunitarios comprometidos son más propensos a desarrollar enfermedades graves, incluidos casos graves del virus del Nilo Occidental, tras la picadura de un insecto. Otras enfermedades menos comunes en EE.UU., pero aun así muy peligrosas para los adultos mayores, son la malaria y el chikunguña.
En el sitio web de los CDC puedes consultar las enfermedades que transmiten los mosquitos, incluidos los síntomas, para saber cuándo debes acudir al médico.
Consultamos a algunos expertos para conocer su opinión sobre qué da resultado —y qué no— en la lucha por mantener alejados a los mosquitos.
Estrategias eficaces para repeler mosquitos
![Un mosquito](https://aarp.widen.net/content/cuwakyijyi/jpeg/GS3319414.jpg?crop=true&anchor=13,154&q=80&color=ffffffff&u=k2e9ec)
¿Eres un imán para los mosquitos?
Según un estudio del 2023, los mosquitos parecen sentirse más atraídos por las personas que producen niveles más altos de ácido carboxílico, aunque no está claro por qué las personas tienen más o menos ácido en la piel.
¿Significa esto que las personas que no atraen a los mosquitos producen repelentes naturales? Tal vez, dice la científica Maria Elena De Obaldia, que ha estado estudiando el tema. Si esto es cierto, dice, esa información podría usarse para diseñar repelentes que nos hicieran a todos poco atractivos para los mosquitos.
Bañarse con jabón con fragancia de coco
Al contrario de los jabones con fragancias frutales o florales, que pueden atraer muchos mosquitos hambrientos, el coco los aleja, según descubrieron investigadores de Virginia Tech.
"Nos gusta perfumar los jabones con sustancias químicas que normalmente asociamos con la fragancia placentera de flores y plantas, pero los mosquitos también usan las esencias que emiten las plantas para ubicarlas y extraer azúcares de su néctar”, dice el investigador Clément Vinauger, profesor adjunto en el Departamento de Bioquímica de Virginia Tech e integrante del grupo que estudió el problema (en inglés).
Vinauger señala que los productos con olor a coco hasta podrían ser más eficaces que los repelentes de mosquitos que contienen el ingrediente activo llamado DEET. Para desalentar a los mosquitos, dúchate con jabón que tenga aroma de coco y aplícate protector solar con este mismo aroma antes de salir.
Usar ropa tratada con permetrina
Ciertas marcas y varias tiendas grandes venden camisetas, pantalones cortos, medias, sombreros y otros artículos que han sido tratados con permetrina, un insecticida sintético común diseñado para alejar a los mosquitos y otros insectos que pican.
La Agencia de Protección Ambiental de EE.UU. (EPA) autorizó por primera vez el tratamiento de artículos de vestir con permetrina en 1990, y los estudios demuestran que es eficaz.
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