¿Cuánto deberías pesar?

¿Qué es un peso saludable para las personas mayores?

Las investigaciones demuestran que la definición de obesidad en función del IMC sobreestima el riesgo en las personas negras (en inglés) y lo subestima en las personas de ascendencia asiática (en inglés), lo que puede dar lugar a un tratamiento inadecuado y contribuir a las diferencias en la salud.

Además, las directrices sobre el IMC se crearon originalmente con datos de adultos de edades comprendidas entre los 18 y los 60 años (en inglés). Varios estudios han descubierto que un IMC más alto (en inglés), pero no en el rango de obesidad, es más saludable para los adultos mayores de 65 años y está relacionado con una vida más larga.

"Pensamos que tal vez, debido a tener algo de grasa en reserva, si enfermaras y estuvieras hospitalizado durante mucho tiempo, eso podría ayudar", dice Coviello.

En consecuencia, algunos expertos recomiendan un IMC más alto (en inglés) —tal vez de 25 a 28— para los adultos mayores, dice Coviello. 

Lo que hay que saber sobre el porcentaje de grasa corporal

Cuando se trata de tu salud a largo plazo y de prevenir la muerte prematura, tu porcentaje de grasa corporal importa más que el número que muestra la báscula, dicen los expertos. De hecho, la propia definición de obesidad según la Organización Mundial de la Salud es "depósitos excesivos de grasa que pueden perjudicar la salud".

Además de conocer tu IMC, medir tu porcentaje de grasa corporal puede darte una mejor idea de tu composición corporal y de cómo se relaciona con tu salud. 

Por lo general, las mujeres tienen más grasa corporal que los hombres. Para gozar de una máxima salud, muchos expertos recomiendan un porcentaje de grasa corporal inferior al 30% para las mujeres y al 25% para los hombres. Aunque algunas investigaciones demuestran que es aceptable un mayor porcentaje de grasa corporal en las mujeres, puede no ser cierto para todas. Todo el mundo debería hablar de sus objetivos de grasa corporal con su médico. 

Desgraciadamente, puede ser difícil obtener una estimación precisa de la grasa corporal utilizando dispositivos caseros, afirma Kushner.

Los calibradores pueden medir el grosor de los pliegues cutáneos en distintas partes del cuerpo, pero puede ser difícil hacerlo correctamente si no se ha recibido capacitación para utilizarlos, dice Kushner.

Otra opción es una báscula de grasa corporal, o "báscula inteligente", que envía una corriente eléctrica a través del cuerpo para medir la grasa corporal. Sin embargo, los estudios demuestran (en inglés) que también pueden ser inexactas.

La mejor forma de obtener un análisis preciso de la grasa corporal es utilizar equipos especializados que suelen encontrarse en clínicas médicas y hospitales. Los métodos más conocidos son:

• El pesaje subacuático, que utiliza una báscula que te sumerge en el agua
• Un dispositivo similar a una cápsula espacial llamado BOD POD, que mide la grasa corporal con presión de aire
• Un escáner DEXA, que utiliza rayos X para analizar la composición corporal

Por qué el contorno de cintura es importante para la salud

Para medir más fácilmente tu porcentaje de grasa corporal, mide el perímetro de tu cintura. Es una buena medida porque cada vez hay más estudios que indican que la grasa abdominal es más peligrosa para la salud que la que se acumula en otras partes del cuerpo. La grasa abdominal se ha relacionado con un mayor riesgo de cardiopatías, derrames cerebrales, diabetes tipo 2 y otras enfermedades graves.

El internista Sriram Machineni, director del Fleischer Institute Medical Weight Center en Montefiore Einstein, opina que el perímetro de la cintura "es un indicador mucho más adecuado de la salud general y la mortalidad" que el IMC.

Getty Images

Tanto la Asociación Mundial de la Salud como la Asociación Americana del Corazón recomiendan utilizar el perímetro de la cintura para detectar el riesgo cardiometabólico.

Para medir el perímetro de tu cintura, coloca una cinta métrica alrededor de tu cintura, justo por encima de los huesos de la cadera. Asegúrate de que quede ajustado pero sin comprimir la piel. Toma la medida justo después de exhalar. Intenta alcanzar los siguientes objetivos, fijados por la Asociación Americana del Corazón (en inglés):

• Mujeres: perímetro de cintura inferior a 88 cm (35 pulgadas)
• Hombres: perímetro de cintura inferior a 102 cm (40 pulgadas)

Algunos estudios muestran que el perímetro de cintura ideal para la salud es menor en las persona asiático-estadounidenses y puede ser mayor en los afroamericanos, pero los expertos afirman que es necesario investigar más las diferencias raciales y étnicas.

AARP (Fuente: Getty Images)

Otras investigaciones demuestran que mantener la cintura por debajo de la mitad de la estatura es una buena forma de garantizar la salud a largo plazo.

¿Cuál es tu peso ideal?

En efecto, perder peso te ayudará a parecer más esbelto. Pero los expertos dicen que la báscula y tu aspecto no deberían ser las únicas formas de medir tu progreso. Si padeces una enfermedad crónica, como diabetes o hipertensión, perder incluso un poco de peso puede suponer una gran diferencia en tu salud.

Los estudios demuestran (en inglés)  que perder solo un 5% del peso corporal puede mejorar los niveles de azúcar en sangre, reducir la presión arterial y disminuir el colesterol HDL. Perder un poco más puede ayudar con la artritis y la incontinencia urinaria.

En un ensayo clínico (en inglés) destacado, las personas prediabéticas que perdieron al menos un 7% de peso corporal mediante dieta y ejercicio redujeron su incidencia de diabetes en un 58%, más que un grupo que tomaba medicación.

Otro estudio (en inglés) demuestra que si tienes obesidad y puedes reducir un 15% de tu peso corporal, también disminuirá el riesgo de muerte prematura.

Cuando Machineni se reúne con un paciente para fijar objetivos, dice que trata de restar importancia a los objetivos relacionados con una cantidad específica de pérdida de peso y centrarse en cambio en perder peso para mejorar su calidad de vida y sus indicadores de salud.