Más personas recurren al trabajo independiente durante la pandemia

A su vez, el número de personas que dijeron trabajar a tiempo completo y también ganar ingresos adicionales por medio del trabajo independiente disminuyó del 25% en el 2019 a solo el 14% en el 2020. Esto sugiere que quizás las personas empezaron a trabajar por cuenta propia a tiempo completo después de ser despedidas o suspendidas de sus trabajos normales. Básicamente, muchas personas han convertido sus trabajos suplementarios en sus trabajos a tiempo completo este año.

Muchos trabajadores independientes “perdieron su trabajo principal o su trabajo suplementario, así que hicieron la transición a trabajar por su cuenta a tiempo completo”, dice Adam Ozemik, economista principal de Upwork. “Lo que determinamos es que hay muchas personas que están trabajando por cuenta propia por primera vez y lo hacen a tiempo completo. Entonces, no solo las personas están cambiando la manera en que trabajan por cuenta propia, sino que hay quienes están trabajando por su cuenta por primera vez”.

Según la encuesta, el 34% de la fuerza laboral de trabajadores independientes de este año —que corresponde al 12% de la fuerza laboral en general— empezaron a trabajar por cuenta propia en marzo al comienzo de la pandemia.

Otros trabajadores independientes —28%— pausaron su trabajo al comenzar la pandemia. El grupo más grande que dejó de trabajar por cuenta propia la primavera pasada trabajaba en educación, un campo popular entre los adultos mayores. “Probablemente son individuos que prestaban servicios educativos en persona y ya no los prestan”, dice Ozemik.

Muchos boomers y miembros de la generación X optan por trabajar por cuenta propia

El trabajo independiente es más común entre los trabajadores más jóvenes. La mitad de las personas de entre 18 y 22 años —los miembros de la generación Z que tienen la edad suficiente para trabajar a tiempo completo— han trabajado por cuenta propia en el 2020, en comparación con el 44% de los milénicos, el 30% de los miembros de la generación X y el 26% de los boomers.

La mayoría de los trabajadores independientes de todas las generaciones dijeron que recurrieron a este tipo de empleo por voluntad propia y no por necesidad. Por ejemplo, el 68% de los boomers que trabajan por su cuenta dicen que comenzaron por voluntad propia. De los miembros de la generación X, el 57% empezaron por voluntad propia.

Los encuestados mayores también dijeron que el trabajo independiente era una buena manera de prepararse para la jubilación. Casi dos tercios (65%) de los boomers que trabajan por cuenta propia dijeron que el trabajo independiente es una buena manera de hacer la transición a la jubilación. Más de la mitad (56%) de los miembros de la generación X que trabajan por cuenta propia están de acuerdo.

“Para quienes están listos para jubilarse parcialmente, el trabajo independiente es una manera de continuar teniendo un empleo y seguir trabajando”, dice Ozemik. “O si se están preparando para jubilarse pronto, pero aún no están listos, es una manera de trabajar de una forma más flexible, de tener un trabajo que se adapte a su horario y de decidir las horas que quieren trabajar”.

Los boomers que trabajan por cuenta propia trabajan principalmente como contratistas independientes (55%) —en lugar de practicar el pluriempleo (14%)—, propietarios independientes de una empresa (7%) o trabajadores temporales (6%).