Vida Sana
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Durante los próximos meses, todas las empresas de Estados Unidos cuyos empleados pasan la mayor parte del tiempo frente a una computadora deberán tomar una decisión: cuáles de sus empleados —cuya gran mayoría habrá trabajado en casa sin inconvenientes desde marzo— deberían regresar a la oficina, y cuándo. Es muy probable que las respuestas a esas preguntas representen un gran beneficio para millones de empleados mayores en los meses y años por venir.
La experiencia de First West Insurance, una agencia de Bozeman, Montana, nos permite vislumbrar ese futuro. El 23 de marzo, solo unos pocos de sus 38 empleados (casi la mitad de los cuales tienen más de 50 años) estaban preparados para trabajar a distancia. El 24 de marzo enviaron a todos a casa. Cuando la pandemia se fue asentando, de un momento para otro el trabajo a distancia pasó a ser la norma: según datos de Gallup, en la primera mitad de abril el 62% de la población activa de Estados Unidos estaba trabajando a distancia.
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“En un lapso de alrededor de cinco días, nos apresuramos a establecer conexiones remotas y a disponer más computadoras, monitores y herramientas”, señala Julie Bennett, vicepresidenta de finanzas de First West. “Algunos no tenían una computadora de mesa ni portátil en casa, o si la tenían, era demasiado antigua como para funcionar con la conexión remota. Sin embargo, en unos días descubrieron el modo de manejar la tecnología y el trabajo y nuestros empleados estaban preparados y trabajando”.
No se puede volver atrás.
Por un lado, los trabajadores se resistirán a la antigua normalidad: hay una mayor demanda de empleados de todas las edades que trabajen desde casa. Según una encuesta que Gallup llevó a cabo en abril, tres de cada cinco empleados que trabajaban desde casa durante la pandemia dijeron que querían continuar trabajando a distancia, incluso después de que se cancelen las restricciones de salud pública.
“Me encanta trabajar a distancia”, señala un gerente de contabilidad de First West de 64 años. “Echo de menos las caras sonrientes de mis compañeros de trabajo que siempre me alegran el día. Pero el tiempo extra que tengo en la mañana me permite comenzar el día gradualmente. La quietud también me permite producir más”.
Los empleadores reconocen que el futuro no será el mismo. “Ahora sabemos que puede funcionar”, dice Bennett, “en particular con los trabajos que requieren examinar pólizas de seguros, procesarlas y comunicarnos con clientes. También nos permite conservar a los empleados que tienen experiencia, que tal vez alcancen la edad de jubilación y no quieran jubilarse sino simplemente aliviar su carga laboral. Sus conocimientos son un verdadero beneficio”.
Aquí hay cinco razones por las cuales el trabajo a distancia ayudará a los trabajadores mayores:
Te ayuda a ser un empleado más saludable y productivo
Los viajes largos pueden ser estresantes para los trabajadores de todas las edades, por lo que cuanto más puedas reducir esa causa de estrés, más productivo serás. “Las opciones flexibles para los empleados mayores les permiten trabajar de manera más saludable y durante más tiempo”, indica Phyllis Moen, profesora de Sociología en University of Minnesota y coautora de Overload: How Good Jobs Went Bad and What We Can Do About It.
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