La crisis de desempleo afecta mucho a los trabajadores negros mayores

La jubilación imprevista pone en riesgo a algunos adultos mayores

A pesar de las dificultades que enfrentan los trabajadores negros en el mercado laboral, Ghilarducci afirma que es importante que sigan buscando empleo en vez de jubilarse. Una jubilación temprana no planeada podría incrementar las posibilidades de vivir en la pobreza cuando se terminen los ahorros o en caso de gastos inesperados.

"Hagas lo que hagas, sigue buscando empleo, porque rendirse no será nada bueno para tu futuro", advierte.

Si estás desempleado, Ghilarducci también recomienda que solicites ayuda a través del SCSEP de tu región (el Programa de Empleo de Adultos Mayores en Servicios a la Comunidad financiado por el Gobierno federal). Estos programas brindan capacitación laboral y oportunidades de empleo para adultos mayores de 55 años de bajos ingresos. AARP Foundation opera muchos programas del SCSEP (en inglés) en todo el país.

Teniendo en cuenta el éxito de la ampliación de beneficios de desempleo dispuesta por la ley de alivio federal el año pasado, el Retirement Equity Lab también afirma que el Congreso debería considerar prolongar los beneficios permanentemente para las personas de 55 años o más, quienes, por norma general, tardan más en encontrar empleo, incluso cuando la economía es fuerte. Ampliar estos beneficios para los adultos mayores permanentemente podría ayudar a los adultos negros mayores a permanecer en la fuerza laboral porque, muchas veces, les lleva más tiempo encontrar empleo a causa de los prejuicios basados en la edad y la raza.

Las pequeñas empresas de propietarios negros también sufren

Entre febrero y abril del año pasado, casi el 41% de todas las empresas de propietarios negros cerraron sus puertas definitivamente, según el National Bureau of Economic Research. Pero, a pesar de su necesidad de ayuda, estas empresas representaron menos del 2% de los 4 millones de pequeñas empresas que recibieron préstamos durante la primera ronda de ayuda federal a través del Programa de Protección de Pago (PPP). Aproximadamente el 50% de todos los propietarios de pequeñas empresas tienen entre 50 y 88 años, según Small Business Trends.

Como respuesta a esta disparidad, en la última ronda de ayudas del PPP el Gobierno federal dio acceso prioritario a las pequeñas empresas cuyos propietarios son personas de grupos minoritarios o mujeres. Y la Administración de Pequeñas Empresas (SBA) anunció recientemente que revisará muchos de sus requisitos de solicitud para que las empresas con menos de 10 empleados y las personas que trabajan como contratistas independientes o por cuenta propia puedan acceder más fácilmente a las ayudas.

Estos cambios podrían beneficiar a muchas pequeñas empresas de propietarios negros. Pero para acceder a esta ayuda deberán presentar de todos modos la documentación obligatoria y ponerse en contacto con prestamistas, dos aspectos que supusieron un obstáculo para estas empresas en las primeras rondas de financiación del PPP.

"Este es el caso para todas las pequeñas empresas, pero es mucho más pronunciado en las empresas cuyos propietarios son negros o latinos", afirma Ian Hardman, vicepresidente y director general de Pequeñas Empresas en H&R Block.

"En muchos casos, no estaban preparados financiera o fiscalmente. Y esto no solo se aplica a las empresas de propietarios negros, sino que sucedió en la mayoría de las pequeñas empresas. Pero el problema fue peor en la comunidad empresarial de grupos minoritarios".

Para ayudar a las pequeñas empresas de propietarios negros, H&R Block acaba de lanzar un programa piloto en colaboración con la Urban League of Greater Kansas City. A través de esta liga, los especialistas en impuestos y pequeñas empresas certificados de Block ofrecerán asesoramiento y otros servicios diseñados para ayudar a las empresas a mejorar la gestión financiera, el cumplimiento de las obligaciones impositivas, la contabilidad y el pago de nóminas. Mejorar estas prácticas y registros podría ayudar a estas empresas a obtener préstamos cuando los necesiten. La Urban League ofrecerá servicios gratuitos de asesoramiento para mejorar el crédito.

Si resulta exitoso, el programa podría replicarse por todo el país, dice Hardman.

"A menudo, estar preparados para una transacción financiera es un gran reto para las pequeñas empresas", apunta Hardman. "Hay muchos propietarios individuales que tratan de hacerlo solos. Y si a ello le sumas una falta histórica de acceso a capital y otros retos sistémicos, las empresas de propietarios negros se encuentran en una situación más precaria. Lo que les estamos diciendo a todos los pequeños empresarios, pero especialmente a los de grupos minoritarios, es que no lo hagan solos. Tienen ayuda a su alcance".

Kenneth Terrell es periodista y colaborador de AARP en los ámbitos de trabajo, empleo, discriminación por edad, carreras laborales y legislación del Congreso Nacional. Anteriormente trabajó para la Education Writers Association y U.S. News & World Report, donde reportó sobre política y asuntos gubernamentales, negocios, educación, ciencia y tecnología, y estilos de vida.