¿Deberías planificar ahora tu viaje de fin de año?

El tiempo invernal puede afectar los horarios de las aerolíneas. ¿Recuerdas las tormentas, los retrasos y el equipaje perdido del invierno pasado? Además de reservar temprano, “compra un seguro de viaje”, dice Helen Maley, propietaria de Promal Vacations con sede en Long Beach, Nueva York. “El seguro puede reembolsarte por demoras y cancelaciones por mal tiempo”.

2. Considera utilizar puntos

Una forma de ahorrar y destinar más de tu presupuesto a los regalos es usar puntos de lealtad y millas de viajero frecuente, en lugar de efectivo, para viajar durante las fiestas de fin de año. Algunos sistemas de recompensas han eliminado políticas que excluían la temporada de fiestas.

“Muchas aerolíneas de EE.UU. han eliminado las fechas de restricción y ahora permiten la reserva de un gran número de vuelos con millas de viajero frecuente, incluso durante la temporada de fiestas”, dice Julian Kheel, fundador y director ejecutivo de Points Path, una herramienta en internet gratuita que muestra los puntos necesarios para un viaje junto con los precios en efectivo en los resultados de búsqueda de vuelos. “Eso significa que es mucho más fácil que antes canjear tus millas para viajar durante las fiestas de fin de año”.

Al igual que los precios en efectivo, la cantidad total de puntos necesarios para viajar según un itinerario determinado tiende a subir y bajar con la demanda. Si deseas pagar con puntos, Kheel recomienda buscar vuelos para la temporada de fiestas al menos 90 días antes de partir. Si reservas un vuelo con puntos, muchas aerolíneas te reembolsarán los puntos si cancelas, lo que permite a los viajeros minimizar el riesgo. En caso de que el precio en puntos baje, los viajeros pueden cancelar la reservación original y volver a reservar con la tarifa más baja.

Si usas puntos durante la temporada de fiestas, incluso podrías obtener uno o dos beneficios a bordo. “El período de fiestas puede ofrecer oportunidades para usar puntos para un viaje más cómodo, ya que muchos viajeros de negocios optan por no volar durante esta temporada, lo que potencialmente deja asientos disponibles”, dice Gilbert Ott, experto en viajes de Point.me, un motor de búsqueda y reservas que muestra los precios en puntos de los itinerarios de vuelos.

3. No esperes para hacer las reservaciones de alojamiento

Muchas familias usan las fiestas de invierno para ir de vacaciones y a menudo viajan a destinos cálidos como el Caribe y México.

“Estamos viendo que cada vez más familias multigeneracionales —abuelos, padres y nietos— viajan juntas”, dice Tully, y señala que las habitaciones que se agotan más rápido, desde alojamientos de estilo safari hasta cruceros, son “suites en las que se pueden alojar cómodamente tres o cuatro personas, o que ofrecen habitaciones conectadas. Así que, si estás planeando viajar con la familia, te recomendamos que reserves con mucha anticipación para evitar decepciones”.

Incluso si vas a viajar solo o en pareja, no esperes. “Si reservas temprano, puedes conseguir las habitaciones de nivel básico a un precio razonable”, dice Katie Carew, asesora de viajes de Travel Edge con sede en la ciudad de Nueva York. “Si esperas demasiado tiempo, te verás obligado a reservar una habitación de categoría superior y es posible que no te guste el precio”.

Si bien los complejos turísticos de playa son muy populares durante las fiestas, considera viajar a destinos durante su temporada baja para disfrutar de más espacio y tranquilidad. Ocean Edge Resort & Golf Club en Cape Cod, Massachusetts, comenzó a abrir durante las fiestas hace unos cuatro años. “Los huéspedes durante la temporada festiva a menudo me dicen que prefieren visitar en esa época para apreciar las estaciones más tranquilas en Cape Cod, cuando pueden admirar la belleza serena y la naturaleza en invierno”, dice Brendan Carey, director de mercadeo del complejo, que aprovecha la temporada más lenta para ofrecer talleres de coctelería, lecciones de preparación de mermelada y sopa, y clases de pintura.

4. Abre regalos y compra entradas para las Rockettes  

Las fiestas presentan desafíos de viaje únicos, comenzando con el equipaje. Si puedes, viaja solo con una maleta de mano que permanecerá bajo tu control en caso de un problema con la aerolínea. El equipaje no registrado solo debe contener regalos que no estén envueltos porque pueden ser inspeccionados, y abiertos, por los agentes de seguridad del aeropuerto.

Una vez que decidas tu destino, considera las actividades que quieras hacer durante las fiestas —conciertos, exposiciones de museos, espectáculos de luces— y obtén reservaciones lo antes posible. “Reserva los restaurantes antes de llegar, ya que las reservaciones de los establecimientos populares a menudo se agotan con mucha anticipación, especialmente para los horarios más solicitados”, dice Zurbin-Hothersall.

Mientras estén todos juntos, empiecen a planificar el viaje del año que viene. “Mi recomendación para este año durante las fiestas”, dice Senora Kelly, propietaria de Paradise Travel Services, con sede en Misuri, “es que se reúnan con la familia y hablen sobre el próximo año”.

Nota de redacción: este artículo se publicó originalmente el 14 de agosto del 2023. Ha sido actualizado para incluir nueva información.