Vida Sana
El Parque Nacional de las Montañas Rocosas cuenta con una belleza inagotable, que sobrepasa los estándares de Colorado. Dentro de los 265,769 acres del parque, se encuentran 150 lagos, 450 millas de arroyos, alrededor de 160 senderos y más de 100 cimas con una altura superior a 11,000 pies. La tundra alpina, las cascadas torrenciales y los bosques de pinos ponderosa crean un telón de fondo majestuoso para vivir aventuras durante todo el año. El parque, uno de los principales destinos para observar fauna en el país, alberga borregos cimarrones, osos negros, gatos monteses, coyotes, águilas, ciervos canadienses, halcones, alces y ciervos mulos.
Además, para ser un lugar tan silvestre, el Parque Nacional de las Montañas Rocosas es realmente accesible, a tan solo 67 millas por carretera al noroeste de Denver. En el 2019, el parque recibió a más de 4.7 millones de visitantes, y esto lo convirtió en el tercer parque nacional más visitado del país. Pero no te preocupes por las multitudes. Con la planificación adecuada, podrás encontrar rincones solitarios.
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Establecido en 1915, el parque es famoso por estar ubicado encima de la divisoria Continental. Sus elevaciones y hábitats ofrecen una amplia gama de oportunidades para visitantes de todos los niveles de habilidad, desde caminatas fáciles en la naturaleza alrededor de lagos cristalinos de montaña, hasta escaladas desafiantes hasta la cima de uno de los legendarios "Fourteeners" (un grupo de picos de más de 14,000 pies en Colorado), Longs Peak, de 14,259 pies de altura. La actividad más popular es indudablemente el senderismo, pero los visitantes de todas las edades y niveles de aptitud física también acuden para hacer ciclismo, pescar con mosca y escalar rocas, y en invierno pueden practicar el esquí nórdico, caminar con raquetas de nieve y deslizarse en trineo. Los programas gratuitos dirigidos por guardabosques se enfocan en la astronomía, la conservación y la historia.
Aunque casi un tercio del parque está por encima de la línea de árboles, o a una elevación superior a 11,400 pies, no es necesario que hagas senderismo para disfrutar las mejores vistas. Puedes acceder a estas vistas a caballo o en automóvil. Muchas personas tienen la meta de recorrer Trail Ridge Road una vez en la vida. Este sendero, conocido como una "maravilla escénica del mundo", atraviesa 48 millas entre Estes Park, en el extremo este del parque, y Grand Lake, en el lado oeste, e incluye varias vistas que no se pueden dejar de ver.
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![Mapa ilustrado de Colorado que muestra la ubicación del Rocky Mountain National Park Mapa ilustrado de Colorado que muestra la ubicación del Rocky Mountain National Park](https://cdn.aarp.net/content/dam/aarpe/es/home/turismo/nacional/info-2020/guia-parque-montanas-rocosas-rocky-mountain/_jcr_content/root/container_main/container_body_main/container_travel_main_body/container_travel_body/container_body1/container_body_cf/body_one_cf_one/par5/body_one_callout_one/cfimage.coreimg.50.932.jpeg/content/dam/aarp/travel/destinations/2020/07/1140-park-location-rocky-mountain-co-esp.jpg)
Ubicación: centro-norte de Colorado
Superficie: 265,769
Millas de senderos: más de 355 millas a lo largo de alrededor de 160 senderos
Atracción principal: Longs Peak, uno de los más populares del grupo de picos "Fourteeners" de Colorado.
Costo de la entrada: $25 por un pase de un día por vehículo y un cargo de $2 por cada reserva. $20 por un pase anual para personas mayores (de 62 años o más).
Mejor forma de verlo: a pie o en automóvil por Trail Ridge Road, la carretera totalmente asfaltada más elevada de Estados Unidos.
Cuándo ir para evitar multitudes: invierno
Accesibilidad para personas discapacitadas: muy accesible
Puedes acceder al parque a través de cuatro entradas, tres en el lado este, cerca de Estes Park, y una en el lado oeste, cerca de Grand Lake. Algunos de los pueblos de montaña más interesantes de Colorado —entre ellos Boulder, Fort Collins y Lyons— están a menos de dos horas de distancia de las entradas en el lado este. Si llegas en avión y alquilas un automóvil, el Aeropuerto Internacional de Denver está a solo 90 minutos por la carretera de peaje E-470 al noroeste y luego la ruta 36. Si prefieres una ruta más escénica y no te importa conducir 20 minutos más, elige la ruta 7 en lugar de la 36.
Casi el 80% de los visitantes acceden al parque por el lado este. El 20% de visitantes que entran por la entrada oeste, Fall River, llegan a través de Grand Lake o Granby, y la mayoría atraviesan Trail Ridge Road (la ruta nacional 34). La carretera totalmente asfaltada más elevada del país se conoce apropiadamente como la "carretera al cielo", en el punto que cruza la divisoria Continental a 12,183 pies de altura. Esta carretera suele abrirse el fin de semana del Día de la Recordación. La nieve hace que cierren la carretera a principios o mediados de octubre. Una alternativa con poco tráfico es la carretera de un solo sentido Old Fall River Road. Esta carretera sin pavimentar, abierta desde mediados de julio hasta mediados de octubre, evoca un ambiente nostálgico de un parque nacional, con gran cantidad de cascadas, vida silvestre y espectaculares vistas de Fall River Valley mientras asciendes hasta la cima de Trail Ridge.
El Parque Nacional de las Montañas Rocosas está abierto todo el año y tiene algo único para ofrecer en cada estación. Los fines de semana en verano y otoño son los más concurridos. La temporada de flores silvestres dura de junio a julio y es cuando un espectacular manto de flores cubre las praderas y las laderas. En el otoño el paisaje cobra un tono esplendoroso cuando las hojas de los álamos se tornan doradas. La época de celo de los ciervos canadienses es de septiembre a octubre, también conocida como "el estro". Maravíllate al escuchar el bramido de los ciervos machos y ante el espectáculo de los machos enfrentados con sus astas enzarzadas batallando para atraer a las hembras. La primavera es impredecible, con condiciones que pueden incluir fango o nieve, dependiendo de cómo fue la temporada de invierno. Las multitudes desaparecen cuando la nieve cubre el parque. Explora los senderos calzando raquetas de nieve o sobre esquís de fondo, o consigue un trineo y deslízate por Hidden Valley, el único lugar del parque donde está permitido ir en trineo. El parque no alquila equipos, pero encontrarás numerosas tiendas de alquiler, como Estes Park Mountain Shop, en los pueblos de acceso. El invierno también es la temporada ideal para ver fauna, como ciervos canadienses, alces y ciervos mulos. Algunos de los mejores puntos de observación incluyen Bear Lake Road, la entrada al parque en Fall River y Moraine Park. Los animales suelen ser más activos al amanecer y al atardecer. Nota: el distanciamiento social también se aplica a la fauna. Las reglas del parque exigen que mantengas una distancia de 75 pies con los animales.
Los siete centros para visitantes del parque tienen baños, y los centros de Beaver Meadows y Fall River ofrecen red wifi gratuita. Por lo demás, encontrarás instalaciones sanitarias de tipo letrina dispersas por el parque, en campamentos y al inicio de los senderos, así como red wifi y servicio celular muy limitados. "Recomendamos a las personas que planifiquen con antelación", dice el portavoz del Parque Nacional de las Montañas Rocosas, Kyle Patterson. "No tenemos libros de visitantes de los senderos para registrar cuándo llegas y cuándo te marchas, por lo que nadie vendrá a buscarte. Es importante que alguien sepa dónde vas y cuándo esperas regresar. Urgimos a los visitantes a que no hagan senderismo solos".
![Un hombre observa desde la montaña el Dream Lake Un hombre observa desde la montaña el Dream Lake](https://cdn.aarp.net/content/dam/aarpe/es/home/turismo/nacional/info-2020/guia-parque-montanas-rocosas-rocky-mountain/_jcr_content/root/container_main/container_body_main/container_travel_main_body/container_travel_body/container_body1/container_body_cf/body_one_cf_one/par9/body_two_callout_one/cfimage.coreimg.50.932.jpeg/content/dam/aarp/travel/Domestic/2020/07/1140-hikers-at-rocky-mountain-national-park-esp.jpg)
Con más de 160 senderos, muchos dirían que el Parque Nacional de las Montañas Rocosas se disfruta mejor a pie. Existen abundantes miradores panorámicos que pueden usarse para hacer paradas de descanso, y hay senderos para todos los niveles de aptitud física. La elevación en la base del parque es de 7,800 pies, por lo que la mayoría de los visitantes de fuera de la zona tendrán que aclimatarse. Mantenerse hidratado, incluso en invierno, es fundamental para evitar el mal de altura. "La altitud no hace distinciones entre las personas", dice Patterson. "Afecta a todos los grupos de usuarios —jóvenes, mayores, atletas— y puede agravar las enfermedades preexistentes. Puedes visitar el parque y sentirte bien, y regresar el año siguiente y tener una experiencia distinta". Las señales del mal de altura incluyen dificultad para respirar, fatiga, dolor de cabeza y náuseas. Si tienes estos síntomas, díselo a alguien y busca atención médica. Beber agua durante el día y evitar el alcohol puede ayudar a minimizar los efectos de la altitud. Según Patterson, el parque no clasifica los senderos como fáciles o difíciles con respecto a la altura. "Recomendamos a las personas que tengan en cuenta la distancia, así como el aumento en elevación. Empieza con un recorrido fácil, presta atención a tu cuerpo y aumenta gradualmente la distancia y elevación de tus caminatas", menciona ella.
Si vienes de un lugar al nivel del mar, puede ser una buena idea hacer un recorrido en auto por el parque el primer día, indica Patterson. "El principal motivo por el que las personas visitan el parque es por su belleza escénica, y no es necesario practicar el senderismo para apreciarla", dice. Algunas de las mejores vistas se pueden disfrutar desde la ventana de tu automóvil mientras conduces por Bear Lake Road, Old Fall River Road y Trail Ridge Road. Si quieres tomar una ruta muy escénica desde Denver para apreciar la belleza silvestre del parque además de algunos de los pueblos de montaña de más interés, considera el circuito escénico Rocky Mountain National Park Scenic Loop. Este viaje de cuatro horas, que no es realmente un circuito, recorre 164 millas llenas de paisajes de ensueño, empezando con un trayecto que dura 90 minutos desde Denver hasta Estes Park a través de Boulder. Luego sigue la carretera Trail Ridge Road del Parque Nacional de las Montañas Rocosas que atraviesa Grand Lake y Granby hasta Winter Park.
Actividades en el Parque Nacional de las Montañas Rocosas
Con sus más de 355 millas de senderos, el parque es una meca del senderismo. Aunque el parque es más famoso por su relieve escarpado, se han construido senderos accesibles en áreas especialmente pintorescas. Los visitantes que estén adaptándose a la altura, que sufran discapacidad visual o que prefieran caminos llanos y sin obstáculos, deben explorar Lily Lake, justo al sur de Estes Park, o el sendero Coyote Valley Trail, ubicado en el lado oeste del parque; dos de sus cuatro senderos accesibles para sillas de ruedas. Casi el 80% de la red de senderos también se puede explorar a caballo. Sombrero Stables ofrece cabalgatas guiadas, y tiene una ubicación en Estes Park y dos establos más dentro del parque en Glacier Creek y Moraine Park, ambos en el lado este. En invierno, puedes atravesar los senderos sobre esquís de fondo o raquetas de nieve, o en trineo en el área designada. Otras posibilidades incluyen la pesca con mosca, la escalada de rocas, la observación de las estrellas y el avistamiento de fauna. Estos son algunos puntos destacados que no debes perderte.