Vida Sana
![Muro negro del Monumento a los Veteranos de Vietnam Muro negro del Monumento a los Veteranos de Vietnam](https://cdn.aarp.net/content/dam/aarpe/es/home/turismo/nacional/info-2021/monumento-veteranos-de-vietnam-washington-dc/_jcr_content/root/container_main/container_body_main/container_body1/container_body_cf/container_image/articlecontentfragment/cfimage.coreimg.50.932.jpeg/content/dam/aarp/travel/destinations/2021/11/1140-vietnam-veterans-memorial-esp.jpg)
Bill Shugarts coloca la mano contra el muro negro del Monumento a los Veteranos de Vietnam (en inglés), y presiona con los dedos y la palma los nombres de los soldados. "Siente lo caliente que se pone", dice Shugarts, veterano de Vietnam y voluntario del Servicio de Parques Nacionales. El granito negro irradia calidez, y Shugarts sonríe suavemente al retirar la mano, su rostro y su sombrero amarillo se reflejan ligeramente en el muro que parece un espejo.
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No es como otros monumentos de Washington D.C. El muro de 70 paneles en forma de V, que se extiende 246 pies y medio en cada uno de sus dos lados, se distingue de los monumentos de mármol blanco en el National Mall, ya que simboliza la cicatriz de la guerra y sirve de lugar catártico de reunión para los veteranos. Shugarts y sus compañeros voluntarios hablan muchas veces de la "magia del muro": la combinación de reflexión y cierre, encuentros inesperados y reencuentros improbables que ocurren habitualmente en el monumento de casi 40 años.
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Ubicación: en el extremo noroeste del National Mall, adyacente al Lincoln Memorial (Monumento a Lincoln), cerca de la intersección de 23rd Street NW y Constitution Avenue NW.
Cómo llegar: la estación de metro más cercana es Foggy Bottom-GWU (trenes de las líneas azul, anaranjada y plateada) en 23rd Street NW y I Street NW. Está a unos 15 minutos a pie al sureste del monumento. Puedes encontrar los horarios de los autobuses y del metro en wmata.com. Los servicios de autobús turístico incluyen Big Bus Tours y Old Town Trolley. Es difícil encontrar estacionamiento en la calle y generalmente está limitado a dos horas, pero puedes reservar lugares en los garajes de estacionamiento a través de sitios web como BestParking.com y SpotHero.com (en inglés). Prepárate para pagar entre $12 y $28 por estacionarte en uno de los garajes (los más cercanos están a unas cuatro o cinco cuadras). Capital Bikeshare tiene estaciones en todo el Mall, incluidas dos en el Lincoln Memorial y tres detrás del monumento en Constitution Avenue. El Mall es plano, por lo que es fácil de recorrer en bicicleta, y encontrarás estacionamientos para bicicletas en todos los lugares conmemorativos y monumentos.
Horario: abierto las 24 horas del día, los siete días de la semana. Hay un quiosco en el lado del Lincoln Memorial que está abierto de 9 a.m. a 5 p.m. todos los días excepto el Día de Acción de Gracias, Navidad y Año Nuevo.
Entradas: gratis
Mejor momento para ir: las mañanas son más tranquilas y los veteranos guían recorridos todos los días a las 11 a.m. La mayoría de los monumentos de D.C. son impresionantes por la noche, pero el muro de Vietnam, de granito negro, apenas se ve en la oscuridad. Algunos veteranos van al muro por la noche, dice Schultz, para que la gente no los vea llorar.
Mejor temporada para ir: el otoño es ideal. Las temperaturas son más frescas y los robles, los nogales y los olmos estadounidenses de los alrededores están llenos de hojas doradas y rojas, que se reflejan en la pared. Evita los meses de verano notoriamente calurosos y húmedos de D.C. (la pared no recibe sombra).
Accesibilidad: el monumento de Vietnam es accesible en silla de ruedas, y el Servicio de Parques Nacionales ofrece folletos en braille gratuitos en cada lugar conmemorativo y monumento.
En sus 14 años como voluntario, Shugarts ha intercambiado emotivas historias con otros veteranos, ha guiado un recorrido con el cineasta Ken Burns e incluso ha conocido a dos exsoldados del Frente Nacional de Liberación de Vietnam (Viet Cong), lo que ha dado lugar a una duradera y sorprendente amistad. El muro no representa la gloria, sino el dolor, y su poder curativo también atrae a los veteranos de las guerras en Afganistán e Irak, que encuentran consuelo entre sus 58,395 nombres.
Voluntarios como Shugarts son parte de la magia del muro. Sirvió en el Ejército de Estados Unidos en Vietnam de 1969 a 1971 y recibió tres Estrellas de Bronce. Es uno de los 125 veteranos de Vietnam que trabajan en el monumento, a quienes se puede identificar fácilmente por sus gorras amarillas mientras responden a las preguntas y ayudan a los visitantes a encontrar nombres. Si quieres conocer a estos hombres y mujeres dedicados, ahora es el momento de ir. La mayoría de los veteranos de Vietnam tienen más de 70 años y más de 300 veteranos mueren cada día.
Comienzo polémico
Cuando un panel de ocho arquitectos, paisajistas y escultores anunció el diseño ganador del monumento en 1981, el público reaccionó con más furia que alegría. El concepto poco convencional y la falta de símbolos patrióticos indignaron a muchos veteranos y políticos conservadores.
"Hasta ese momento, los monumentos de guerra en la historia de Estados Unidos eran un general de bronce a caballo blandiendo una espada", dice Thomas Schultz, un veterano de la Marina y presidente de DC Military Tours. "Pero esto era diferente. No se parecía a lo que la gente estaba acostumbrada".
Los criterios de diseño, establecidos por el Vietnam Veterans Memorial Fund (VVMF), incluían múltiples requisitos: el monumento debía ser reflectante, contemplativo y apolítico; debía armonizar con su entorno; y debía contener los nombres de los muertos y los desaparecidos. El concurso del VVMF recibió 1,421 propuestas anónimas, y la ganadora fue la número 1,026, creada por Maya Lin, una estudiante desconocida de 21 años de Yale University.
El concepto de Lin era simple, austero e ingenioso. Al clavar el muro en la tierra, el monumento simboliza la herida de la nación. Los árboles, el césped y los monumentos cercanos se reflejan en los paneles, lo que los conecta con el Mall que los rodea, y permite a los visitantes verse a sí mismos, lo cual crea un vínculo con los nombres. Pero a sus oponentes les disgustaba el granito negro, la falta de emblemas heroicos y la forma en que el muro se sumergía en lugar de elevarse. El entonces secretario del Interior, James Watt, calificó el diseño como "un acto de traición" (incluso antes de haberlo visto), mientras que el partidario financiero H. Ross Perot lo declaró airadamente como una "trinchera". A pesar de las objeciones de Lin y su arquitecto, el diseño se modificó para incorporar un asta de bandera y dos conjuntos de estatuas. Sin embargo, la animosidad continuó. En la inauguración del monumento en 1982, un veterano enfadado atacó a Lin, y algunos veteranos discutieron planes para detonar el monumento, como señala el veterano del Ejército de Estados Unidos James Reston Jr. en su libro, A Rift in the Earth.
Sin embargo, casi inmediatamente, los visitantes captaron la idea de Lin de que hay que afrontar el dolor para sanar. Las familias y los veteranos lloraron al encontrar los nombres en el muro. Comenzaron a dejar artefactos, desde botas de combate hasta medallas. Entre 4 y 5 millones de personas visitan el monumento cada año, lo que lo convierte en uno de los lugares más visitados del National Mall.
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