Guía de AARP para visitar Asheville en Carolina del Norte

Actividades divertidas

Los amantes de la naturaleza consideran que Asheville es un destino maravilloso con numerosas actividades como senderismo y ciclismo de montaña. Pero eso no es todo: también ofrece una inmensa colección de arquitectura art deco (una de las más grandes de la región sudeste); muchos espectáculos de música en vivo; galerías y estudios de arte; historia por descubrir; y un ambiente cervecero que compite con el de ciudades que la duplican en tamaño.

El distrito River Arts capta la creatividad de la ciudad.

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Recorre Asheville en una bicicleta eléctrica con una de las excursiones guiadas de The Flying Bike. Estas bicicletas eléctricas con pedaleo asistido tienen además una batería para ayudarte a ascender las colinas de Asheville al explorar el centro (con o sin opción de recorrido gastronómico); visitar West Asheville; el distrito River Arts; la arquitectura de las obras maestras de art deco y de Grove Park Inn y más. Las excursiones varían según la temporada —con enfoque en el cacao y los dulces durante las fiestas de fin de año— y no faltan opciones para toda la familia.

A poca distancia en auto del centro de Asheville, más de dos docenas de cervecerías deleitan con sus birras artesanales. Asheville Brewery Tours tiene excursiones a pie por el centro, así como visitas móviles (ellos manejan) para explorar más allá del centro, o bien puedes planificar tu propio recorrido privado de degustación de cervezas. Las cervecerías imperdibles incluyen Highland Brewing (la cervecería artesanal original de Asheville), Sierra Nevada y New Belgium; y negocios más pequeños como DSSOLVR, Burial Beer, Hi-Wire Brewing (no te pierdas la increíble hamburguesa del camión de comidas Foothills Meats ahí mismo) y Archetype Brewing.

Adquiere una perspectiva más profunda de Asheville con las visitas guiadas de Hood Huggers International. DeWayne Barton dirige recorridos a pie por The Block, el centro de la Asheville negra que en algún momento fue próspero; Burton Street, uno de los vecindarios negros más antiguos de la ciudad; y visitas en vehículo a lugares importantes alrededor de Asheville, mientras relata la historia franca y a veces cruda. Desde el Young Men’s Institute (una especie de YMCA para las primeras comunidades negras) y los sitios que acogían a los viajeros negros durante la era de Jim Crow mencionados en la guía “Green Book”, hasta lo que queda de la escuela secundaria Stephens-Lee (el gimnasio ahora es un centro recreativo), una de las mejores escuelas de Carolina del Norte a pesar de la segregación, Barton comparte valiosos datos de la historia de la comunidad.

High Falls es una de las tres cascadas del bosque DuPont State Recreational Forest.

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Asheville es una excelente base de donde emprender aventuras al aire libre. Puedes optar por aventuras moderadas con visitas a cascadas y tomar fotos dignas de enmarcar en tu camino. Sigue la ruta Blue Ridge Parkway hacia el sur hasta la señal de milla 412 donde tomarás la ruta nacional 276 hacia el sur hasta Brevard. A lo largo del camino, pasarás por la cascada Looking Glass (de 60 pies de altura al lado de la ruta misma), Sliding Rock (el tobogán de agua original de la madre naturaleza) y una caminata corta (y a veces enlodada) te llevará hasta las cascadas Moore Cove. Sigue rumbo al sur hasta el bosque DuPont State Recreational Forest donde un trío de cascadas —Hooker, Triple y High Falls— te esperan junto a senderos fáciles.

Dónde comer

No olvides incluir pantalones elásticos en tu maleta porque Asheville encabeza la lista de los mejores destinos gastronómicos sureños y con buen motivo. La ciudad hace gala de un par de ganadores, varios semifinalistas y nominados a los premios James Beard, además de una extensa selección gastronómica que abarca desde la cocina sureña, india y española hasta los clásicos bodegones con comida reconfortante. Encontrarás más restaurantes excelentes de los que podrías visitar en una semana, lo cual representa decisiones difíciles pero deliciosas.

Carolina del Norte es sinónimo de carne asada a la barbacoa, y uno de los mejores locales de la ciudad es Buxton Hall Barbecue. Aquí preparan un asado de cerdo entero de fábula: ahumado lentamente sobre carbón vegetal, desmenuzado y con una pizca de salsa tradicional. Este restaurante se destaca por las especialidades de la región oriental del estado (sándwiches y platos con guisado de cerdo), pero también incluye embutidos y el popular plato de cuartos de pollo ahumado y untado con salsa barbacoa. Los platos acompañantes, salsas, postres (el pastel de pudín de banana es espectacular) y hasta las bebidas mantienen su estilo tradicional con un toque desenfadado (¿te apetece un granizado de bourbon y refresco de cereza?).

En el centro, a pasos de las galerías, librerías, tiendas de curiosidades y el peculiar estilo de Asheville, el patio de Isa’s French Bistro ofrece un excelente lugar donde ver pasar gente acompañado de muy buena comida. Los desayunos, almuerzos, cenas y brunch nunca decepcionan, ya sea que pidas una ensalada como plato principal, bistec y papas fritas, cassoulet de jaca guisada vegetariana o una especialidad que fusiona la gastronomía sureña y francesa, como el perloo o guiso de pato.

Desde un chalé de cuento de hadas en Grovewood Village, el restaurante eldr sirve una hamburguesa fabulosa que representa su dedicación a la cocina a fuego abierto y la nueva gastronomía estadounidense. Pero no es tan solo un local de hamburguesas, sino una celebración de los sabores de cada estación y los ingredientes de la región sur de los Apalaches con un giro internacional. Eldr —que significa “fuego” en nórdico antiguo— da un toque sofisticado a cada plato, desde el sándwich de pollo frito y el sándwich abierto de remolacha (smørrebrød) para el almuerzo hasta pastas caseras, pato asado a las brasas y excepcionales mariscos para la cena, sin olvidar platos de temporada como la tostada francesa hecha con pan de pawpaw (o banano de montaña), el guisado de pato y el escalope vienés de cerdo para el brunch.

French Broad Chocolate Lounge está en el centro mismo de Asheville.

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Antes de siquiera terminar el plato de entrada, habrás puesto a Cucina 24 en la lista de restaurantes que visitar cada vez que estés en Asheville. ¿Por qué? Porque el chef Brian Canipelli descubrió una manera maravillosa de combinar las tradiciones de la cocina italiana con ingredientes de los Apalaches en un ambiente acogedor y romántico. El horno de leña produce platos acompañantes perfectamente crocantes y pizzas para llevar absolutamente irresistibles, pero las estrellas del espectáculo culinario son los platos principales, como las pastas frescas, el cordero ahumado, el pato asado y la lubina asada entera. Si prefieres que alguien decida por ti, pide la cena para toda la mesa, un festín representativo de lo mejor del menú.

Muchos visitantes consideran que French Broad Chocolate Lounge es el lugar obligado para comer un segundo postre, y esperan en fila bien entrada la noche para saborear las barras, los bombones, las galletas y los brownies. Pero puedes satisfacer tu antojo goloso en cualquier momento del día. El Chocolate Lounge y la tienda hermana Chocolate Boutique (café, helados, chocolate y menos tiempo de espera) están en Pack Square en el centro mismo, pero también puedes visitar la fábrica para ver de cerca (y degustar) cómo elaboran las barras y los bombones y hasta cómo tuestan los granos de cacao.

Recomendaciones de AARP

Acceso a parques nacionales

Desde Asheville, es fácil visitar un par de espectaculares parques nacionales: el Parque Nacional de las Grandes Montañas Humeantes está a 90 minutos al oeste y la ruta Blue Ridge Parkway está a unos 15 minutos del centro. ¿Y qué es lo mejor de todo? Puedes viajar por la ruta Blue Ridge Parkway hasta las Grandes Montañas Humeantes y el viaje de 89 millas vale la pena solo por los impresionantes paisajes. Sigue la ruta hacia el norte y llegarás al monte Mitchell, el pico más alto al este de las Rocosas (con un sendero empinado pero accesible hasta la cima); si vas hacia el sur, encontrarás caminatas con cascadas y vistas asombrosas. Cuando llegues a Cherokee y a la entrada del Parque Nacional de las Grandes Montañas Humeantes, dirígete al oeste por Newfound Gap hasta Clingmans Dome, el pico más alto del parque, antes de regresar a Asheville.