14 tiendas icónicas se declaran en quiebra

Century 21 Stores

Se estableció en: 1961

Solicitó la declaración de quiebra: 10 de septiembre del 2020

Los grandes almacenes de propiedad familiar que fueron pioneros en el comercio minorista con descuento en el centro de Manhattan cerraron sus 13 locales, en su mayoría en el área de la ciudad de Nueva York, en virtud de los procedimientos del Capítulo 11, pero recientemente anunciaron planes de regreso.

Al presentarse como "El secreto mejor guardado de Nueva York", Century 21 ofrecía grandes descuentos en ropa y accesorios de diseñadores. La tienda original, ubicada a la sombra del World Trade Center, sobrevivió a los ataques terroristas del 11 de septiembre. Pero la compañía no pudo sobrevivir a la pandemia, y culpó de su desaparición a las aseguradoras que se negaron a pagar $ 175 millones en reclamos que Century 21 sostuvo que se le adeudaban bajo las políticas de interrupción del negocio.

En febrero, Century 21 anunció que se “relanzaría oficialmente” en el 2021, comenzando con su primera tienda internacional en Busan, Corea del Sur. Esa tienda está programada para abrir a principios del verano, seguida de "una mayor expansión global, así como el relanzamiento de la marca en Nueva York y en todo el país", dijo la compañía.

GNC

Se estableció en: 1935

Solicitó la declaración de quiebra: 23 de junio del 2020

Cuando abrió sus hace 85 años, era una tienda de alimentos naturistas de Pittsburgh que vendía lo que entonces se consideraba una especialidad exótica: el yogur. Luego se convirtió en General Nutrition Center, con 4,800 tiendas dedicadas a la venta de vitaminas, suplementos y productos dietéticos y de belleza, presentes en todos los centros comerciales del país. La compañía planea cerrar de 800 a 1,200 de las tiendas como parte de la reestructuración bajo el Capítulo 11.

Con el decaimiento de los centros comerciales, GNC ya había cerrado varios cientos de tiendas en años recientes, pero a pesar de ello seguía acumulando una pesada deuda. En una lista de preguntas frecuentes para los clientes (en inglés), la compañía explica que la pandemia descarriló nuestros esfuerzos para "posicionarnos para el crecimiento futuro" y refinanciar la deuda. GNC ahora busca reestructurarse con el respaldo de sus prestamistas, o bien llevar a cabo la venta a una afiliada de su accionista más importante, Harbin Pharmaceutical Group.

Guitar Center

Se estableció en: 1959 (como The Organ Center)

Solicitó la declaración de quiebra: 21 de noviembre del 2020

El mayor minorista de instrumentos musicales del país solicitó la reorganización del Capítulo 11 ocho días después de presentar un plan de reestructuración respaldado por acreedores y nuevos inversionistas con el objetivo de reducir $800 millones de una carga de deuda de $1,300 millones. El plan obtuvo la aprobación de la corte el 17 de diciembre, lo que le permitió a la compañía terminar los procedimientos de quiebra unos días después sin interrumpir las operaciones en sus casi 300 tiendas Guitar Center y unos 225 puntos de venta Music & Arts que se especializan en instrumentos de banda e instrumentos orquestales.

Originalmente una tienda de Hollywood que vendía órganos y pequeños electrodomésticos, Guitar Center tomó un nuevo nombre y enfoque en 1964 cuando la llegada de los Beatles alimentó la creciente demanda de guitarras eléctricas y amplificadores. A partir de la década de 1980, se convirtió en una cadena nacional que alimentó las aspiraciones de generaciones de aspirantes a héroes de la guitarra, pero la compañía luchó en los últimos años con la deuda remanente de una adquisición de Bain Capital en el 2007 y la creciente competencia de los vendedores en línea.

J.C. Penney

Se estableció en: 1902

Declaración de quiebra: 15 de mayo del 2020

Esta institución estadounidense, que fue la tienda ancla de centros comerciales de costa a costa, ya libraba una larga batalla por sobrevivir cuando se desató la COVID-19. En la década del 2010 había perdido miles de millones de dólares y, cuando solicitó la protección del Capítulo 11, sus más de 1,000 tiendas se habían reducido a alrededor de 850. En medio de la pandemia, las ventas correspondientes a los tres meses finalizados el 2 de mayo cayeron más de la mitad y la deuda a largo plazo de la compañía creció a casi $5,000 millones, según las presentaciones efectuadas ante la Comisión de Bolsa y Valores (SEC).

En julio, Penney anunció planes de cerrar más de 150 tiendas (en inglés) como parte de una reestructuración destinada a "crear una compañía más pequeña y con mayor flexibilidad financiera". Las ventas por liquidación están en marcha.

J. Crew

Se estableció en: 1947 (como Popular Merchandise Inc.)

Declaración de quiebra: 4 de mayo del 2020

Esta marca, que se hizo sinónimo del estilo preppy o "niño bien" (pero no te confíes de nuestra palabra y pregúntale al Urban Dictionary —en inglés), tuvo una historia reciente tumultuosa, con cambios frecuentes de director ejecutivo mientras se debatía entre sus deudas y los gustos cambiantes de los consumidores. La reestructuración al amparo del Capítulo 11 parece encauzada a aliviar al menos uno de esos problemas, ya que los prestamistas han acordado convertir en capital casi la totalidad de la deuda de J. Crew de $1,700 millones. Un juez de bancarrota aprobó el plan el 25 de agosto y la compañía dice que espera salir del Capítulo 11 a principios de septiembre.

Mientras tanto, la compañía ha vuelto a abrir alrededor de 95% de las casi 500 tiendas de J. Crew, Madewell y J. Crew Factory que cerraron al principio de la pandemia. J. Crew cerró ocho tiendas de forma permanente en agosto y tenía pensado cerrar docenas más como parte de su "estrategia de optimización de bienes raíces", pero esos planes se detuvieron cuando la compañía aseguró nuevos términos con los propietarios que se proyecta que le ahorrarán $130 millones en su arrendamientos este año y el próximo.

Lord & Taylor

Se estableció en: 1826

Declaración de quiebra: 2 de agosto del 2020

La tienda por departamentos más antigua del país anunció el 27 de agosto que cerrará sus 38 tiendas y que las ventas por liquidación comenzarán inmediatamente. La esquela llegó casi un año justo después de que Lord & Taylor fue adquirida por Le Tote, una compañía emergente de alquiler de ropa, y 25 días después de que ambas empresas solicitaran la protección del Capítulo 11.

Lord & Taylor dijo que la solicitud fue motivada por los “estragos sin precedentes” causados por la COVID-19 en sus operaciones. Ya había empezado el proceso de cerrar 24 de sus tiendas mientras buscaba un comprador. "Aunque seguimos sopesando varias oportunidades, creemos que es prudente liquidar el resto de las tiendas simultáneamente para maximizar el valor del inventario" mientras exploramos esas opciones, dijo en un comunicado Ed Kremer, el director de reestructuración de la empresa.

Lord & Taylor ya estaba pasando apuros mucho antes de la pandemia y había cambiado de dueño varias veces en años recientes (incluidos, en distintos momentos, las empresas matrices de sus anteriores rivales Macy's y Saks Fifth Avenue); también había cerrado su emblemática tienda histórica en la Quinta Avenida en la ciudad de Nueva York, que se convirtió en un WeWork en el 2019.

Neiman Marcus

Se estableció en: 1907

Declaración de quiebra: 7 mayo del 2020

La lujosa tienda por departamentos —que también es propietaria de Bergdorf Goodman, otra tienda incluso más exclusiva, y de varios centros de liquidación Last Call— ingresó en la protección del Capítulo 11 con una deuda total de $5,100 millones, una consecuencia de dos compras apalancadas desde el 2005 y de los cambios de hábito de los consumidores. La compañía expresó en su solicitud de declaración de quiebra que la disrupción causada por la pandemia la forzó a "abordar proactivamente su situación de liquidez y estructura de capital".

"No se trata de la liquidación total de nuestra empresa”, explicó el director ejecutivo Geoffroy Van Raemdonck en una carta dirigida a los clientes (en inglés) con posterioridad a la solicitud de quiebra. Neiman Marcus apunta a deshacerse de hasta $4,000 millones de deuda a través de la reestructuración y dijo en junio que, con la financiación de $675 millones conseguida de los acreedores, está encaminada para salir de la protección de quiebra en el otoño.

Pier 1

Se estableció en: 1962

Declaración de quiebra: 17 de febrero del 2020

Pier 1, que durante años fue el proveedor favorito de artículos modernos para el hogar, no es técnicamente un caso de quiebra por la pandemia. Su solicitud para ampararse bajo el Capítulo 11 se presentó unas semanas antes de los cierres y órdenes de quedarse en casa. Sin embargo, el coronavirus remató el proceso de años desencadenado por el encogimiento de las ventas y las pérdidas crecientes. Tras anunciar inicialmente su plan de cerrar hasta 450 de sus más de 900 tiendas mientras buscaba un comprador, la compañía dijo en mayo que liquidaría la cadena completa.

Pier 1 pasó meses tratando de hallar “un comprador que continuara operando nuestro negocio con miras al futuro”, pero no encontró a nadie en este “exigente entorno comercial [que] se ha complicado significativamente con el impacto profundo de la COVID-19”, dijo el director ejecutivo Robert Riesbeck en una declaración. Los activos intelectuales de la cadena fueron arrebatados en una subasta por quiebra por una empresa de comercio electrónico, con sede en Florida, que planea volver a lanzar la marca por internet.

Stein Mart

Se estableció en: 1908

Solicitó la declaración de quiebra: 12 de agosto del 2020

La tienda por departamentos de descuento, que creció desde sus raíces de principios del siglo XX en la región del Delta del Mississippi hasta convertirse en un nombre nacional en moda descontada, cesó el comercio electrónico y comenzó las ventas de liquidación en cada una de sus aproximadamente 280 tiendas después de presentar la solicitud de protección bajo el Capítulo 11.

Stein Mart comenzó y operó durante décadas como una tienda unifamiliar en Greenville, Mississippi. La compañía comenzó a expandirse rápidamente después de trasladar sus oficinas a Florida en la década de 1980 y empezar a cotizarse en la bolsa en 1992. Se convirtió en un pilar básico de los centros comerciales en el sureste y finalmente llegó a 30 estados.

Pero Stein Mart no había obtenido ganancias desde el 2015, y las ventas se desplomaron en más de la mitad en el primer trimestre del 2020, mientras que la deuda creció a casi $200 millones. El "desafiante entorno minorista", junto con la pandemia, dejó a la empresa sin liquidez "para continuar operando en el curso normal de la actividad empresarial", dijo el director ejecutivo Hunt Hawkins en un comunicado.

Tailored Brands (Men's Wearhouse, Jos. A. Bank)

Se estableció en: 1973 (como Men's Wearhouse)

Solicitó la declaración de quiebra: 2 de agosto del 2020

El conglomerado de moda masculina solicitó la protección del Capítulo 11 dos semanas después de anunciar planes de reducir su personal corporativo en un 20% y cerrar hasta 500 de sus 1,450 tiendas. La compañía anteriormente había reportado una caída del 60% en las ventas correspondientes al primer trimestre del 2020. Planea seguir operando mientras se lleva a cabo la reestructuración, cuyo fin es recortar la deuda en al menos $630 millones.

Tailored Brands es la compañía sucesora de Men's Wearhouse, un operador dominante del mercado de trajes masculinos, muy conocida durante años por sus comerciales de televisión protagonizados por el fundador, George Zimmer, que prometía “You're going to like the way you look” (Te va a encantar cómo te ves). Adquirió a su rival Jos. A. Bank en el 2014 tras una contenciosa batalla por la toma del control societario, y también es dueña de K&G Fashion Superstore y de la cadena canadiense Moores de moda masculina. Desde hacía tiempo antes de la pandemia, la compañía ya sufría los azotes del cambio en los hábitos de los consumidores, quienes habían empezado a preferir el comercio electrónico y la moda de oficina más informal.