14 pódcast imprescindibles sobre estafas y estafadores

Believe in Magic

¿Hay algo peor que estafar a niños? ¿Qué tal estafar a los que están gravemente enfermos? En esta nueva serie de podcast de la BBC de 7 episodios, Jamie Bartlett, presentador de The Missing Cryptoqueen (ver más abajo), cuenta la historia de Megan Bhari, una chica de 16 años a la que le han diagnosticado un tumor cerebral pero que crea una organización benéfica inspiradora, Believe in Magic, que ayuda a otros niños con cáncer. Recibió tanta atención que tanto la banda de chicos One Direction como el Primer Ministro David Cameron se dieron cuenta. Cuando unos detectives aficionados empezaron a sospechar que Megan no estaba realmente enferma, contrataron a un detective privado para que investigara y descubrieron muchas verdades impactantes. El resultado final resultó ser mucho más oscuro, retorcido y triste de lo que podrías imaginar en un principio.

The Grift

Si te gustan los pódcasts más breves que de formato largo, disfrutarás de esta serie antológica de 2017 de la escritora de The New Yorker, Maria Konnikova. En cada episodio independiente, presenta a un nuevo estafador o timador, como “Fast Jack” Farrell, un jugador de cartas que engañó a John Wayne y Frank Sinatra; Cassie Chadwick, una infame seductora de la Edad Dorada que se hizo pasar por la realeza de la alta sociedad; y Ken Perenyi, un falsificador de arte autodidacta. En menos de una hora, o a veces menos de 40 minutos, obtendrás un relato ágil de un crimen asombroso.

Chameleon: Scam Likely

¿Has recibido alguna vez una llamada de un número desconocido marcado como “Scam Likely” (Probable estafa) en tu identificador de llamadas? En la nueva temporada del pódcast de Campside Media Chameleon: Scam Likely, el periodista de investigación Yudhijit Bhattacharjee se sumerge en el inframundo criminal que se esconde detrás de una de las mayores estafas de centros de llamadas de todos los tiempos, responsable de haber robado más de $300 millones a decenas de miles de víctimas. Sigue a un equipo de investigadores del Gobierno que rastrea a los conspiradores multinacionales desde los suburbios de Texas hasta la India. Si estás tan cautivado como nosotros, escucha las temporadas anteriores, como Chameleon: Hollywood Con Queen, sobre una delincuente que robaba dinero a trabajadores de la industria del entretenimiento que pagaron tarifas por adelantado para viajar a Indonesia a realizar proyectos de cine y televisión inexistentes.

Scam Goddess

La actriz y humorista Laci Mosley, más conocida por su participación en el programa de HBO A Black Lady Sketch Show, presenta el pódcast ganador del premio Webby Scam Goddess, quizá el más alegre y ligero de esta lista. Cada episodio se dedica a un estafador histórico o contemporáneo. Mosley tiene la compañía de invitados tan graciosos como la presentadora de Nailed It!, Nicole Byer; la estrella emergente de The Bear, Ayo Edebiri; y Conan O’Brien (su empresa de pódcast produce este programa). Si te conviertes en seguidor, puedes considerarte miembro de la “Con-gregación”, el nombre oficial de los seguidores del programa. (Oye, lo que sea necesario para que más personas sean conscientes de las estafas).

The Missing Cryptoqueen

¿Crees que el concepto de criptomoneda es un poco confuso? Nosotros también. En el 2014, la estafadora búlgaro-alemana Ruja Ignatova se aprovechó de esa inescrutabilidad cuando fundó OneCoin, que presentó como un bitcóin más grande y mejor. En dos años, con un estilo de reclutamiento similar al de una secta, el programa atrajo a más de 3 millones de personas, antes de que Ignatova desapareciera sin dejar rastro. OneCoin resultó ser una estafa piramidal, el nombre de su fundadora entró a formar parte de la lista de los delincuentes más buscados del FBI. El presentador de BBC Sounds, Jamie Bartlett, puso en marcha la búsqueda de la delincuente todavía desaparecida, descrita en su pódcast, y convirtió su reportaje en un libro del mismo nombre que salió a la venta en junio del 2022.

Scamfluencers

Desde el debut de Scamfluencers en 2022, las presentadoras Scaachi Koul y Sarah Hagi han explorado la intersección entre las redes sociales y las increíbles historias de infames estafadores del mundo de la moda, las finanzas, la salud, el bienestar y muchos otros. Entre los sujetos se encuentran el falso príncipe saudí, Anthony Gignac; el “entrenador físico” de Tom Brady, Alex Guerrero; y hasta Jen Shah, miembro del reparto de The Real Housewives of Salt Lake City, que fue detenida por delitos federales, incluido el de conspiración para cometer lavado de dinero. “Creo que a las personas les gusta adentrarse en esas historias”, declaró Hagi. “Realmente podría ocurrirle a cualquiera y creo que hay algo fascinante en eso”.

The Shrink Next Door

El pódcast de crímenes de la vida real The Shrink Next Door de Wondery y Bloomberg sigue las andanzas del psiquiatra sin escrúpulos Isaac “Ike” Herschkopf, a quien el presentador y veterano periodista Joe Nocera conoció poco después de comprar una casa en los Hamptons. A raíz de una fiesta en la casa de al lado, que creía que pertenecía a Herschkopf, empezó a escarbar bajo la superficie y descubrió que el terapeuta tenía un sorprendente control sobre el verdadero vecino de Nocera, su paciente Marty Markowitz. Pronto, Nocera fue desentrañando una sórdida historia de manipulación emocional y explotación financiera. De hecho, Apple TV convirtió la historia en una comedia negra protagonizada por Paul Rudd y Will Ferrell como Herschkopf y Markowitz.

The Dropout

Elizabeth Holmes, tal vez la estafadora más infame de la última década, prometió revolucionar la industria médica con su empresa Theranos, que aseguraba ser capaz de diagnosticar un sinfín de enfermedades con una gota de sangre. La empresa fue valorada en $9,000 millones y Forbes la calificó a ella como la multimillonaria por esfuerzo propio más joven del mundo. ¿El único problema? La tecnología no funcionaba. Producido por ABC News y presentado por Rebecca Jarvis, The Dropout incluye entrevistas con inversionistas y exempleados, así como fragmentos de grabaciones de declaraciones. Y dio comienzo a un frenesí de contenidos sobre Holmes que desembocó en una adaptación televisiva del pódcast protagonizada por Amanda Seyfried, que ganó un Emmy por el papel.

Fraudsters

Los presentadores Seena Ghaznavi y Justin Williams describen Fraudsters, un enfoque más divertido del tema, como “un bufé libre de mentirosos, tramposos y estafadores”. Han cubierto a todo el mundo, desde Rick Singer, el cerebro detrás del escándalo sobre las admisiones a las universidades, hasta la infame Rachel Dolezal, la mujer blanca que se hizo pasar por negra, y el más famoso de todos, Charles Ponzi. Y estás en muy buenas manos con este par de anfitriones: Ghaznavi es un comediante, director y abogado que no ejerce, y Williams, que hace comedia de monólogos y da clases de historia en City College de Nueva York.

Queen of the Con

Este pódcast de iHeartMedia surgió cuando el productor de Hollywood Johnathan Walton se hizo amigo de su vecina, Marianne “Mair” Smyth, que le dijo que era una heredera irlandesa y que necesitaba dinero para entablar una dramática batalla por su herencia. Después de que Walton le diera casi $70,000, él empezó a investigar sus antecedentes y descubrió que Smyth había robado de forma similar a docenas de otras víctimas. (Smyth, una estadounidense de unos 50 años, cumplió condena en prisión en Estados Unidos y recientemente fue extraditada a Irlanda del Norte para enfrentar cargos allí). Para la sexta temporada, Walton se centra en una mente maestra criminal del sur de California llamada Michelle Mack, que envía un equipo de 12 mujeres (también conocidas como “The California Girls”) a robar mercancías que luego revende en Amazon por millones de dólares. Durante todo ese tiempo, vivió en una mansión tan lujosa que la alquilaba para bodas, hasta que las autoridades descubrieron su fraude.