Pon en práctica el 'kakeibo' y pregúntate ‘¿por qué?’ antes de comprar

Enfocarte en los ahorros con anticipación te obliga a hacerlos una prioridad. Y esa pregunta abierta sobre “mejorar” te alienta a buscar ahorros de un modo que funcione mejor para ti.

Estas dos sugerencias no surgen de la nada. Son elementos de una práctica japonesa de presupuestar llamada kakeibo (que significa “libro de las finanzas del hogar”), concebida hace más de 100 años y que todavía es popular en Japón. También se ha convertido en una moda en Estados Unidos, así que decidí explorarla. Me alegro de haberlo hecho. Aprendí que el kakeibo es un diario especial de dinero que guía a los usuarios por ejercicios mensuales de planificación y gastos. Y concuerda con una fuerte tradición de frugalidad y ahorros en Japón.

También me enteré de que mi propia cuñada, Yukiko Hirano, ha hecho esto por muchos años. Durante su niñez en Japón, ella vio a su madre mantener un kakeibo; cuando Yuki empezó su carrera profesional, ella empezó su propio diario. “Para mí era normal y natural”, nos dice. “Lo usé para categorizar todos mis gastos”. Yuki no se preocupó por mantener un kakeibo mientras vivía en Estados Unidos durante gran parte de su vida adulta. En vez de eso, seguía sus gastos con sus estados de cuenta de tarjeta de crédito y registros de cuenta corriente. Pero después de que ella y mi cuñado regresaron a vivir a Japón, ella renovó el hábito.

Su motivación principal, dice ella, es “siempre ahorrar dinero para el futuro”. Al registrar sus gastos diarios, “Sé cuánto tengo para gastar”, dice, “y sé que al final del mes me quedará dinero”. Kakeibo, o una forma modificada del mismo, puede funcionar para muchos de nosotros. Puedes comprar (la última compra impulsiva, lo prometo) un diario kakeibo económico, o puedes usar un cuaderno en blanco y darle el formato tú mismo. Durante cada mes, registra cada uno de tus gastos. Anótalos y clasifícalos en una de estas cuatro categorías: necesidades, deseos, cultura (que incluye clases, libros, conciertos y experiencias de aprendizaje) y gastos inesperados. O crea tus propias categorías para seguir los gastos a tu manera.

Me gusta que kakeibo considera “cultura” una categoría por sí misma; no es exactamente una necesidad, pero es más importante que un deseo. Esto se enlaza estrechamente con la investigación académica que muestra que gastar en experiencias parece producir alegría más duradera que gastar en cosas materiales. También reconoce el valor de la cultura y el aprendizaje.

No tienes que llevar el diario para siempre. Una vez que hayas pasado unos meses dando seguimiento a tus gastos, probablemente puedes regresar a un método automatizado de contabilidad del hogar o modificar tus gastos con menos registros.

Y puedes emplear ese enfoque detallado al hacer compras, sugiere Sarah Harvey, residente de Londres que se enteró del sistema kakeibo mientras vivía en Tokio. Antes de comprar algo, ella se hace una serie de preguntas para asegurarse de que puede darse ese lujo y que no está comprando por las razones equivocadas, como el aburrimiento. Después de todos esos meses de gastos emocionales por COVID, sé que la emoción que sientes al comprar algo no dura tanto como la satisfacción que sientes al tener una cuenta de ahorros que crece cada vez más.

Envía tus preguntas a AskLinda@aarp.org.