5 cosas que compramos que ahora cuestan mucho más

Autos y camionetas usados

Aumento en 12 meses: 35.3%

Disminución en marzo: -3.8%

Como si comprar un auto usado no fuera ya bastante difícil, ahora es todavía más complicado encontrar una buena oferta. Por lo general, los automóviles nuevos pierden aproximadamente un 20% de su valor en el momento en que salen del concesionario. Según iSeeCars, en abril los autos usados, desde los Hyundai hasta los Mercedes, se estaban vendiendo por más que los nuevos.

Eso se debe a la pandemia. Normalmente, hay un suministro suficiente de vehículos usados, a medida que los conductores intercambian su auto viejo por uno nuevo. Durante el confinamiento, las personas estuvieron ya sea trabajando desde sus hogares y conduciendo poco, o demasiado preocupadas sobre no perder sus empleos y por lo tanto reteniendo sus autos usados.

La escasez de suministros, que todavía afecta a los fabricantes de autos, significó que se estaban fabricando menos vehículos nuevos, y los que se fabricaban eran más costosos. (Los precios de los autos nuevos se dispararon un 12.5% durante los 12 meses que terminaron en marzo).

Por suerte, algunas de las circunstancias por las que los precios de los automóviles usados se dispararon están empezando a mejorar. Las restricciones relacionadas con la pandemia se han ido eliminando, y las ventas de autos nuevos están prosperando mucho: tanto Ford como General Motors anunciaron que la escasez mundial de chips de computadora, que había estancado la producción de vehículos nuevos, está disminuyendo. Más personas en el país están regresando a los lugares de trabajo, lo que significa que necesitan un vehículo que funcione. Y los consumidores están en buena situación para ir de compras: la tasa de ahorros personales fue de un sólido 6.3% en febrero, según los datos más recientes de la Oficina de Análisis Económico.

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Pasajes aéreos

Aumento en 12 meses: 23.6%

Aumento en marzo: 10.7%

¿Planeas viajar este verano? ¡Felicitaciones! Lo mismo están planeando todos los demás, porque muchas personas tuvieron que aplazar las vacaciones durante la pandemia. Ahora no solo tienen muchos deseos de salir de viaje, sino que también disponen del dinero para hacerlo.

Lamentablemente, las aerolíneas han sido afectadas por un golpe triple: mayores precios de combustible, menos vuelos y mayores costos laborales. Empecemos con el costo del combustible. Al 1.º de mayo del 2020, el combustible de avión tipo queroseno costaba $1.96 por galón, según la Administración de Información de Energía; ahora, cuesta unos $4.23 por galón.

Los viajes aéreos descendieron bruscamente en el 2020, un 40%, el nivel más bajo que se ha registrado. Si bien han ido aumentando despacio, en el 2021 se mantuvieron por debajo de los niveles de antes de la pandemia. La guerra en Ucrania también está dificultando los viajes a algunas zonas. Debido a que tantas personas en la industria de viajes perdieron sus empleos durante la pandemia, la industria ha tenido que ofrecer mejores sueldos y, en algunos casos, bonificaciones para volver a atraer a los empleados.

Por eso, costará más desplazarse hasta Disneyland o a South Seas. Además, se pagará más en el destino: los precios de los hoteles han aumentado un 29% durante los últimos 12 meses, y los alquileres de automóviles (cuando se pueden conseguir) han subido un 23%.

Carne de res

Aumento en 12 meses: 20.4%

Aumento en marzo: 0.2%

Un bistec a la parrilla preparado en casa costará más este verano, y no será por la falta de ganado. En cambio, el problema se debe a la capacidad limitada de procesamiento. Ser envasador de carne es un trabajo difícil, con un sueldo bastante bajo. (Sin embargo, a las empresas envasadoras de carne les va muy bien: Tyson informó que sus ganancias para el primer trimestre del 2022 registraron un aumento interanual del 48%).

Por otra parte, las vacas consumen maíz y los precios de este producto han subido, en parte debido al costo del fertilizante, que se basa en gran parte en los precios energéticos. El gas natural, un ingrediente importante para elaborar fertilizante, ha aumentado un 21.6% durante los últimos 12 meses.

Si un bistec cuesta demasiado para tu presupuesto, quizás prefieras asar una hamburguesa: sus precios aumentaron en un más apetecible 13.8% durante los últimos 12 meses. Y el jamón, aunque subió un 14.6% durante este último año, de hecho bajó un 1.2% en marzo.

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Muebles

Aumento en 12 meses: 16.8%

Aumento en marzo: 0.3%

Supuestamente, lo último que dijo Oscar Wilde fue: “Mi papel tapiz y yo estamos luchando un duelo a muerte. Uno u otro de nosotros tiene que irse”. Muchas personas que permanecieron aisladas en el hogar durante la pandemia probablemente entienden por qué se disparó la demanda de muebles para la sala, la cocina y el comedor, además de otros artículos del hogar.

Lamentablemente, las existencias de esos artículos son escasas. Si estás hojeando un catálogo de muebles, ten en cuenta que es muy probable que el sofá de tus sueños esté en un contenedor en un barco frente a la costa de California, a la espera de que lo descarguen. El Global Container Freight Index (índice mundial de fletes de contenedores), que mide el costo del transporte, se disparó a 8,152 en marzo del 2022, cuando un año antes era 4,872. Desde el principio de la pandemia, la industria del transporte ha enfrentado cierres de puertos y congestión, escasez de mano de obra y dificultades en la utilización de la capacidad, así como la falta de nuevos contenedores de transporte, según Statista.

Y no solo se trata del transporte: también tiene que ver con la demanda de los consumidores. Quienes han permanecido en su hogar durante los dos últimos años han decidido que simplemente tienen que deshacerse de esas persianas o de ese sofá. Las cortinas y las persianas han aumentado un 18.4%; los muebles de dormitorio, un 14.7%; y los relojes, las lámparas y los artículos de decoración, un 12.2%.