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Si eres uno de los tantos adultos mayores que prefieren quedarse en su hogar durante la vejez, tal vez tengas que hacer algunos cambios. Uno de los primeros lugares que debes considerar son las escaleras.
Las escaleras pueden ser un peligro, no importa si bajan al sótano, llevan a los dormitorios del segundo piso o van de la terraza al jardín.
En Estados Unidos, cada año se lesionan más de un millón de personas en las escaleras. Esta cifra equivale a un promedio de 3,000 lesiones por día o una cada 30 segundos, y el riesgo aumenta drásticamente con la edad, según un estudio del 2017 que analizó las visitas a las salas de emergencia.
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Las escaleras son una zona de alto riesgo de caídas para las personas de todas las edades, dice el Dr. Gary Smith, autor principal del estudio del 2017 y director del Center for Injury Research and Policy del Nationwide Children's Hospital de Columbus, Ohio. Sin embargo, Smith explica que los cambios que se producen en la coordinación, la fuerza y la vista con el paso de los años pueden dificultar la circulación por las escaleras.
El estudio de Smith reveló que las personas mayores de 60 años tienen seis veces más probabilidades que las más jóvenes de ser hospitalizadas a raíz de una lesión en una escalera. Los adultos mayores pueden tener trastornos y enfermedades subyacentes que aumentan el riesgo de lesiones a causa de las caídas, dice. Por ejemplo, si tienes osteoporosis, es más probable que te fractures un hueso. Si tomas un anticoagulante, como sucede con muchos adultos mayores, un golpe en la cabeza podría producir una hemorragia intracraneal.
Según un informe de la Oficina del Censo de EE.UU., más de la mitad de los hogares tienen escaleras. En algunas partes del país, como Nueva Inglaterra y el Atlántico medio, hasta el 90% de las viviendas tienen varios pisos.
Dado que las caídas pueden ser muy graves para los adultos mayores, es importante tomar la iniciativa y adoptar medidas preventivas para atenuar el riesgo, dice el Dr. Eric B. Larson, investigador principal del Kaiser Permanente Washington Health Research Institute y coautor del libro Enlightened Aging: Building Resilience for a Long, Active Life.
Afortunadamente, puedes reducir el riesgo de sufrir lesiones en las escaleras con unos sencillos cambios en el diseño y el espacio. Estas son algunas de las sugerencias de los expertos para lograr que tus escaleras sean más seguras.
![Escaleras de madera Escaleras de madera](https://cdn.aarp.net/content/dam/aarpe/es/home/hogar-familia/casa-jardin/info-2022/como-mejorar-seguridad-escaleras/_jcr_content/root/container_main/container_body_main/container_body1/container_body_cf/body_one_cf_one/par9/articlecontentfragme/cfimage.coreimg.50.932.jpeg/content/dam/aarp/home-and-family/your-home/2022/10/1140-stairs-with-led-lighting-esp.jpg)
1. Ponle tracción a las superficies
Cuando el equipo de Larson investigó los motivos de las caídas de los adultos mayores, descubrió que casi todas se producían por resbalones y no por tropiezos. Por lo tanto, es fundamental verificar que la superficie de los escalones no sea resbaladiza.
Si los escalones son de madera o baldosa lisas, Larson recomienda aplicar algo a la superficie de cada uno para agregar fricción y tracción. Hay una gran variedad de productos que puedes colocar, como huellas de goma o abrasivas, cinta o pintura antideslizante para pisos.
Según Larson, otra opción es colocar una alfombra de pelo corto, pero debe estar bien ajustada para evitar tropiezos. Es conveniente que la instale un profesional para asegurarte de que esté bien sujeta.
Sin importar la opción que elijas, recuerda usar zapatos o pantuflas con suela de goma rígida siempre que subas o bajes escaleras, aconseja Larson. Es más probable que se produzcan resbalones cuando no llevas zapatos o calcetines.
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