8 maneras de seguir aprendiendo después de los 50

¿Te interesa la historia o la arqueología? ¿O tal vez la aplicación práctica de la ciencia? Considera enseñar a otros en un rol docente en un museo, un zoológico o un sitio histórico. Len Maynard, de 59 años, se unió al Museo de Arte de San José como docente voluntaria durante la pandemia de COVID-19, cuando vivía cerca. “Ser docente es lo mejor de dos mundos, porque te da la oportunidad de profundizar tus conocimientos y conocer gente nueva, y al mismo tiempo estás ayudando a otros a aprender”, dice Maynard, quien continúa activa como guía de recorridos virtuales y copresidenta docente del museo, a pesar de que recientemente se mudó a Montana.

¿Te preocupa no estar calificado? La mayoría de las instituciones ofrecen capacitación integral para docentes. Maynard estuvo en capacitación durante un año, profundizando sus ya sólidos conocimientos de arte e historia del arte. Pero el curso era incluso accesible para los asistentes que no tenían conocimientos previos de arte, quienes al final del curso se sintieron confiados en su capacidad para dirigir los recorridos.

3. Conviértete en un ciudadano científico

Comprende mejor la ciencia animal, la naturaleza y la historia haciendo tareas voluntarias como ciudadano científico. Puedes ayudar a contar pájaros en el Great Backyard Bird Count (en inglés), un evento anual de la Audubon Society. O controlar la calidad del agua en un río o un arroyo. O participar en excavaciones arqueológicas en sitios históricos. Encontrarás los proyectos que buscan voluntarios en tu área en Citizenscience.gov/catalog (en inglés).

4. Explora tu capacidad para la jardinería

¿Tus relaciones con las plantas siempre terminaron mal? Haz que este sea el año en que conquistas tus temores del jardín. Inscríbete en un taller de bajo costo sobre el mantenimiento de las flores en un arboreto o un club botánico, o aprende técnicas de plantación a través de un programa cercano de jardinero máster.

5. Toma clases de arte con el Departamento de Parques

Cuando piensas en el área de parques y recreación, tal vez pienses en juegos para niños o canchas de tenis en la ciudad. Pero muchos parques también ofrecen extensos calendarios de clases de arte gratuitas o a bajo costo, desde pintura y fotografía hasta instrumentos musicales y danza, entre otros. El año pasado, Nandita Godbole, de 51 años, tomó las clases asequibles de cerámica que ofrece el Departamento de Parques y Recreación de Roswell, Georgia. En el proceso, la autora de un libro de cocina profesional adquirió una habilidad que la entusiasma, y también tuvo la oportunidad de cuidarse a sí misma. “Me inscribí en cerámica como una forma de aprender algo nuevo y no estancarme, pero el taller se convirtió en un sitio terapéutico para mí”, dice Godbole. “Estás obligada a desconectarte del teléfono y enfocarte en lo que hacen tus manos. A través de la cerámica, he hallado creatividad y paz. Ha sido una manera maravillosa de encontrar tiempo para mí”.

6. Aprende técnicas del hogar

¿Quieres aprender a hacer acolchados o mejorar tus cualidades culinarias? Tal vez te interese la crianza de gallinas, o hacer tus propios jabones o exfoliantes con azúcar. Consulta tu oficina local del Sistema de Extensión Cooperativa (CES). Con el apoyo del Departamento de Agricultura de EE.UU y operadas a través del sistema universitario de subsidios para la tierra de EE.UU., las oficinas del CES presentan regularmente talleres asequibles, en línea y presenciales, que abarcan técnicas del hogar y el jardín para estudiantes de todos los niveles.

7. Indaga en los cursos gratuitos en línea

¿Quieres aprender algo sin tener que salir de casa? Considera inscribirte en una clase gratuita en línea en sitios de cursos compartidos, como Coursera, edX o Academic Earth. La mayoría de las clases avanzan a tu propio ritmo, por lo que puedes tomarte tu tiempo para completar cursos sobre la ciencia del bienestar, introducción a la filosofía o cálculo básico, por ejemplo.

8. Consulta las ofertas de la biblioteca

La próxima vez que vayas a la biblioteca pública, tómate un momento para mirar el tablero de anuncios o explorar el sitio web en busca de clases y talleres próximos. Muchas bibliotecas con frecuencia ofrecen charlas gratuitas, presenciales o en línea sobre temas variadísimos, desde apicultura en el jardín de tu casa o investigación genealógica hasta tejido, redacción creativa, creación de películas digitales y más. En el sistema de bibliotecas públicas del condado de Miami-Dade, en Florida, los interesados pueden inscribirse en clases gratuitas en línea de 10 semanas para aprender español, o en clases para la ciudadanía estadounidense o de preparación para el examen GED. “Nuestros estudiantes adultos aprecian la comodidad de las clases y la comunidad que se crea en ellas”, dice Nora Morales, coordinadora del programa de enseñanza de la biblioteca. “A nuestros participantes les gusta mucho el hecho de que aprenden habilidades nuevas y lo hacen dentro de una red de apoyo compuesta por otros estudiantes adultos”.​