Cómo identificar y qué hacer con la pintura con plomo en tu casa

Entonces, ¿cuándo deberías preocuparte? Cuando la pintura está "agrietada, escamosa o descascarada", dice él.

Cuando hablamos de exposición a pintura a base de plomo, realmente estamos hablando de respirar o ingerir el polvo de la pintura, así como las cáscaras de pintura, por eso los niños pequeños pueden estar fácilmente expuestos, dice Edmonds.

"Pueden tener una mayor exposición porque los niños pueden gatear en el suelo donde podría haber polvo de plomo o cáscaras de pintura de plomo". Y, por supuesto, los niños son más propensos a llevarse las manos a la boca, y pueden ingerir polvo de esa manera.

La inspección de un experto para identificar posible pintura con plomo no debería causar ningún daño a tus paredes o marcos de ventanas.

Lindsey Nicholson/UCG/Universal Images Group via Getty Images

Cómo identificar pintura con plomo

Saber los peligros de la pintura a base de plomo es importante, pero identificarla en tu casa es igual de crucial.

Hay kits de prueba de pintura con plomo en el mercado, pero ninguno de nuestros expertos los recomendó. "Solo dan una imagen limitada", dice Gonzalez. "Pueden dar resultados inexactos y también, si se detecta plomo, no te dicen qué tan alto es el nivel de plomo".

Todos nuestros expertos compartieron el mismo consejo: si realmente quieres saber hasta qué punto hay pintura a base de plomo en tu casa, déjalo en manos de los profesionales certificados para que hagan una inspección de pintura a base de plomo.

Estos inspectores, que deberían tener certificaciones emitidas por el estado en el que vives o por la EPA, localizarán cualquier pintura a base de plomo en tu casa y te informarán si esos lugares son motivo de preocupación inmediata, según Faciano.

Y no te preocupes, dice González que las inspecciones no son un "proceso destructivo". Su equipo utiliza un analizador portátil especial para verificar en cualquier lugar donde crean que pueda haber plomo.

Cómo eliminar la pintura de plomo

¿Y si la tienes? Edmonds recomienda una evaluación de riesgo de pintura a base de plomo (en inglés), que puede o no ser un servicio combinado con su inspección.

"Un evaluador de riesgos le dará al dueño un informe de evaluación de riesgos, y eso tendrá acciones que el propietario puede tomar para abordar los peligros", dice.

Y lo más probable es que eso incluya algunas opciones.

Si la pintura a base de plomo está intacta. Quizás quieras simplemente pintar sobre la pintura existente a base de plomo. Esto es algo que podrías hacer tú mismo, siempre y cuando no estés haciendo nada para perturbar esa pintura intacta, dice Edmonds.

Si la pintura a base de plomo se está descascarando o agrietando. Esto presenta un peligro más serio. Según Edmonds, probablemente deberías conseguir un profesional certificado que sepa cómo proceder de una manera segura con el plomo que "minimizaría la propagación del polvo y minimizaría la creación de peligros de pintura a base de plomo".

Gonzalez dice que la mayoría de los escenarios incluirán la estabilización de la superficie y volver a pintar siguiendo prácticas seguras para trabajos con plomo.

"La estabilización de la superficie y la pintura es una solución temporal o un control intermedio (generalmente se espera que dure menos de 20 años) que requiere un plan para asegurar que las superficies permanezcan intactas", explica González, agregando que esto generalmente se hace "raspando bajo prácticas seguras para trabajos con plomo" e "imprimar con un encapsulante".

La disminución o la eliminación completa de los peligros de la pintura a base de plomo solo se hace en ciertos casos, según Gonzalez. "Normalmente, tendrías que quitar el componente con la pintura porque es más difícil de lo que parece eliminarlo con un tratamiento superficial (por ejemplo, raspando, lijando o métodos químicos)", dice.

La ubicación importa

Dónde está la molesta pintura en tu casa también podría afectar tu decisión. Faciano dice que la pintura a base de plomo en "superficies de impacto" como ventanas o puertas es "mucho más probable que genere polvo de plomo simplemente por el hecho de abrir y cerrar".

Además, los adultos mayores que no reciben visitas de niños pequeños y no planean renovar o alterar ninguna pintura existente a base de plomo, podrían decidir lidiar con el problema más adelante, especialmente porque los métodos de eliminación o control interino pueden ser costosos.

"Recomendaríamos la eliminación completa de la pintura a base de plomo, pero no todos están en esa situación", dice Faciano. "Si tienes recursos y existe la posibilidad de que los niños empiecen a visitar o hay posibilidad de nietos en el horizonte y puedes resolverlo, es algo bueno que puedes hacer".

No importa lo que decidas, nunca quites ni alteres alguna pintura a base de plomo tú mismo. Y Edmonds dice que es una buena idea limpiar regularmente los pisos, los marcos de las ventanas y otras superficies para que no acumulen polvo o cáscaras de pintura de cualquier pintura de plomo existente.

¿Tienes que lidiar legalmente con la pintura de plomo si la tienes?

Faciano dice que puedes contactar a tu departamento de salud local o agencia de vivienda para obtener orientación sobre si tienes o no alguna obligación de lidiar con la pintura a base de plomo en tu casa.

Si buscas más información sobre cómo protegerte a ti o a tu familia de los peligros de la pintura a base de plomo, consulta el folleto "Proteja a su familia contra el plomo en el hogar" de la EPA (en inglés).