Vida Sana
Con frecuencia, las amistades son fruto de intereses y experiencias de vida comunes, lo que puede significar que la mayoría de tus amigos sean más o menos de la misma edad (o, al menos, de la misma generación). Pero convivir con amigos de distintas generaciones puede tener grandes beneficios.
Algunas de las ventajas de estas amistades son las oportunidades de aprendizaje y de conocer otras perspectivas. Según una encuesta de AARP del 2019, el 37% de los adultos tienen al menos una amistad a nivel intergeneracional con alguien 15 años mayor (o 15 años menor). Los adultos más jóvenes dijeron que a menudo se sentían inspirados por amigos mayores, a los que consideraban modelos de conducta.
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Pero los adultos mayores tienen menos probabilidades de hacer nuevas amistades. En un estudio realizado en el 2021 por el AEI Survey Center on American Life se descubrió que apenas el 41% de los mayores de 65 años (en inglés) habían hecho un amigo nuevo el año anterior y casi un tercio no habían hecho ninguno en al menos cinco años.
Laura Whitney Sniderman, fundadora y directora ejecutiva de la aplicación digital de amistad Kinnd, cree que las amistades intergeneracionales podrían ser la respuesta, señalando que todo el mundo, independientemente de su edad, busca compañía y apoyo emocional.
“Las amistades intergeneracionales son especiales porque ofrecen oportunidades para compartir y aprender”, añade. “Es increíblemente importante que la sabiduría se comparta entre generaciones, hay mucho que aprender de la singular experiencia de cada persona”.
Los elementos más importantes de una amistad verdadera, —los valores comunes, el respeto mutuo, la vulnerabilidad y el afecto profundo— trascienden la edad.
“Esencialmente, ambos individuos en una relación amistosa deben sentir que son aceptados por quienes realmente son y que son importantes para el otro, que quieren contribuir a la vida del otro y [están dispuestos a] esforzarse para mantener la amistad”, añade Sniderman.
Para encontrar amigos de distintas edades, busca eventos culturales y artísticos, proyectos de servicio comunitario, clases y talleres que reúnan a distintas generaciones. En la encuesta de AARP se descubrió que el 26% de las amistades intergeneracionales empezaron en el trabajo, y casi la mitad de estos estrechos vínculos duraron al menos 10 años. Una de cada cinco duró más de dos décadas.
Hablamos con tres grupos de amigos intergeneracionales que aprendieron que, cuando se trata de conectarse, la edad no importa.
Elizabeth Richardson (68 años) y Jessie Lunsford (32 años)
Poco después de que Elizabeth Richardson comprara una granja en Mount Pleasant, Carolina del Norte, vio a Jessie Lunsford por la carretera montando un caballo.
“Tenía una sonrisa fácil y se movía con soltura; la admiré por eso”, recuerda Richardson.