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Contar tu historia: preservar el legado de las personas mayores LGBTQ+

Contar historias puede ser una experiencia poderosa para quienes participan.


spinner image Ray Gibson, a la izquierda, y Eric Marcus, a la derecha, ambos trabajan para preservar las historias de la comunidad LGBTQ+ mayor.
Ray Gibson, a la izquierda, y Eric Marcus, a la derecha, trabajan para preservar las historias de la comunidad LGBTQ+ mayor.
Caleb Hiers, Blacshiep Photography; Courtesy Eric Marcus

Cuando Eric Marcus comenzó a entrevistar a adultos mayores LGBTQ para su libro Making Gay History, muchas de las personas a las que entrevistó nunca habían sido invitadas a compartir sus historias. Al entrevistarlas, lo que más le impactó a Marcus fue la catarsis que experimentaron mientras contaban sus historias.

spinner image Ray Gibson comparte sus experiencias sobre el descubrimiento de su identidad de género en su canal de YouTube.
Ray Gibson comparte sus experiencias sobre el descubrimiento de su identidad de género en su canal de YouTube.
Caleb Hiers, Blacshiep Photography

"Hizo que se abrieran realmente", dice Marcus. "Las transportó al pasado. Y fue una oportunidad para que revivieran recuerdos, algunos maravillosos y otros extremadamente dolorosos. Al final de muchas de las entrevistas, la gente no quería que me fuera".

Marcus, de 64 años, realizó más de 100 entrevistas con personas mayores LGBTQ para Making Gay History, y ahora los archivos de esas entrevistas han sido recopilados en un pódcast (en inglés). Entrevistó a defensores, héroes y testigos de la historia del movimiento de derechos civiles LGBTQ en Estados Unidos, creando un archivo oral que permite a las personas contar sus historias en sus propias palabras.

A medida que las personas LGBTQ envejecen, la necesidad de que cuenten sus historias, y de que la próxima generación las escuche, crece, afirma Marcus. Ya sea que el público sean otras personas mayores que puedan identificarse con las experiencias de individuos de su misma edad o una generación más joven de personas LGBTQ que pueda obtener perspectivas históricas, contar historias puede ser una experiencia poderosa tanto para quien las narra como para quien las escucha. Además, los avances tecnológicos han hecho que la grabación de los relatos de los adultos mayores LGBTQ sea ahora más accesible que nunca.

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El impacto de contar historias

Ray Gibson, un veterano de la Fuerza Aérea de 65 años e hijo del miembro del Salón de la Fama del Béisbol Bob Gibson, se dio cuenta de que era transgénero en el 2015. Gibson nunca vio representación transgénero en los medios de comunicación mientras crecía y no conocía a nadie que fuera transgénero, lo que lo llevó a enfrentar desafíos para comprender su identidad de género sin saber lo que sentía y por qué.

Ahora, Gibson cuenta su historia a través de entrevistas en los medios y publicando videos en un canal de YouTube (en inglés), compartiendo su experiencia al descubrir su identidad de género y salir del clóset con la esperanza de que otros, especialmente las personas mayores LGBTQ que pueden estar descubriendo su identidad más tarde en la vida, escuchen su historia y se sientan menos solos.

"Al pensar en ello no se sienten solos, es por eso que estas historias son importantes", dice Gibson. "Cuando te encuentras solo, puedes pensar: 'Vaya, mira a todas estas otras personas, no estoy solo. No soy una anormalidad'".

Así como Gibson, Marcus también ha visto los beneficios de contar historias no solo para aquellos que graban sus relatos por primera vez, sino también para aquellos que los escuchan. Luchar contra la discriminación comienza con cambiar los corazones y las actitudes a través de la narración de historias en diferentes ámbitos, desde entrevistas en los medios de comunicación hasta conversaciones en la mesa de la cocina, dice.

"Recibo mensajes de personas que se vieron profundamente impactadas por las historias que leyeron; se sintieron inspiradas por ellas. Se indignaron con ellas", dice Marcus. "Se sintieron alentadas... por el hecho de que estos individuos lucharon por el mundo en el que vivimos hoy, para hacer posible que las personas gais y LGBTQ tengan una vida plena".

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El Grupo de Trabajo Nacional LGBTQ, que celebra su 50 aniversario este año, está lanzando un pódcast mensual llamado Movement Moments (en inglés). El pódcast presenta la historia del activismo LGBTQ con relatos sobre la experiencia de ser LGBTQ en las Fuerzas Armadas, la visibilidad de las personas transgénero y no binarias, y otros temas.

Contar historias es una parte fundamental de la cultura de las personas mayores LGBTQ, ya que sus relatos han sido históricamente excluidos de los registros institucionales como los libros de historia y los planes de estudio escolares, según Cathy Renna, directora de comunicaciones del grupo de trabajo.

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"En definitiva, las historias logran que nuestras vidas sean menos abstractas para la gente", dice Renna. "Es esa conexión personal que se logra a través de contar historias, ya sea alguien en la televisión o... un personaje en un programa de televisión, o tal vez alguien sentado frente a ti en una mesa... es absolutamente vital; siempre lo ha sido y siempre lo será".

Una mayor visibilidad de las personas transgénero, y especialmente de quienes hacen la transición en la vida adulta como Gibson, habría marcado la diferencia en su experiencia, dice.

"Habría aceptado esto mucho antes en mi vida si lo hubiera entendido o si hubiera sabido cómo expresarlo, o si hubiera personas como yo a mi alrededor que estuvieran hablando de esto", dice Gibson. "Pensaba que era el único, ¿sabes? Me sentía aislado".

Por qué el momento de capturar las historias de las personas mayores LGBTQ es ahora

Con la creciente cantidad de retórica anti-LGBTQ en todo el país, aprender de aquellos que participaron en el movimiento de derechos civiles de los gais nunca ha sido más importante, afirman los defensores que vivieron el primer movimiento y continúan luchando por los derechos LGBTQ hoy en día. Según datos de la Unión Americana de Libertades Civiles, los legisladores estatales han presentado casi la misma cantidad de proyectos de ley anti-LGBTQ este año que en los últimos cinco años.

Christina Da Costa, directora de Experiencia y directora sénior de Mercadeo y Comunicaciones en SAGE, un grupo de defensa de la población mayor LGBTQ, colabora con los miembros de SAGE para resaltar la vitalidad y el valor de sus experiencias, y compartirlas con las generaciones más jóvenes LGBTQ.

"A medida que vemos una avalancha de legislación anti-LGBTQ en todo el país, las personas mayores tienen mucho que ofrecer en términos de sabiduría y resistencia", dice Da Costa. "Han visto de todo desde el principio".

Si no mantenemos el pasado en primer plano en nuestras mentes y no aprendemos del trabajo de las personas mayores LGBTQ, corremos el riesgo de repetir la historia, dice Marcus.

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"La belleza de estas viejas historias es que, aunque este momento no es idéntico a aquel, podemos aprender del pasado", dice Marcus. "Podemos aprender de las personas que han vivido este tipo de experiencias antes y ser inspirados por ellas".

La necesidad de preservar las historias de los hombres gais de la generación de los baby boomers es especialmente urgente porque muchos de aquellos que ahora serían personas mayores fallecieron durante la epidemia del VIH/sida en las décadas de 1980 y 1990. Según los datos de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades analizados por investigadores y publicados en The Gerontologist, una cifra desproporcionadamente alta de las muertes por sida ocurrió entre hombres gais de entre 25 y 44 años desde 1987 hasta 1996, dejando un gran vacío en esa generación y sus redes sociales.

El medio a través del cual se cuenta una historia es un factor importante para considerar al contar relatos. Al trabajar en su libro, Marcus encontró que a menudo era difícil traducir la emoción o el contexto no verbal de las entrevistas al texto escrito. Las entrevistas de audio o video pueden ser útiles para capturar todas las dimensiones de las narrativas.

Si estás interesado en grabar tus relatos o tu historia a través de entrevistas orales, Marcus recomienda usar un micrófono de alta calidad y equipos de grabación, que a menudo se pueden alquilar en una biblioteca o comprar en línea a un precio asequible. Su consejo más importante para las personas mayores LGBTQ y sus seres queridos o aquellos que los cuidan: no esperes para documentar las historias.

Si los equipos de grabación están fuera de tu alcance, considera usar tu teléfono inteligente. Tanto los dispositivos iPhone como los Android te permiten grabar audio.

Una vez que hayas grabado las historias orales, puedes publicar las grabaciones en línea para difundir tu historia a un amplio público, o usar Google Drive, correo electrónico o Dropbox para compartir esa grabación con familiares o seres queridos. Existen plataformas de pódcast, como YouTube, Vimeo e incluso Facebook, donde puedes publicar videos. Sin importar cómo elijas compartir tu historia, hacerlo puede tener un gran impacto.

Gibson dice que su vida cambió cuando vio por primera vez a Chaz Bono, un hombre transgénero, actuar en "Dancing with the Stars". Escuchar la historia de Bono le permitió aprender más sobre sí mismo y su propia identidad de una manera profunda.

Ya sea que hagas el esfuerzo de compartir tu propia historia o busques los relatos de otros, contar historias es una herramienta poderosa y subestimada, dice Renna.

"Las historias están ahí", dice Renna. "Solo tienes que encontrarlas".

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